Cat et Nick en Australie

À la prochaine

2009-06-07T07:12:00.000-07:00

De retour au Québec nous sommes.
Avec impatience, un trésor nous attendons.
Sans nul doute nous repartirons,
Jusqu'au bout de la Terre des hommes,
Sans nul doute, nous vous montrerons,
Ces paysages sans nom,
Devant lesquels, à trois nous nous émerveillerons.

Ce fut un plaisir de partager, on vit toujours un peu plus le moment présent lorsqu'on les vit à plusieurs.

Cat et Nick xxx

Rodéo et Australia day - y fait chaud!

2009-01-27T03:26:00.000-08:00

Béjour,

Débarassons nous du plus désagréable: il va faire 4 jours de températures au dessus de 40 degrés dans l'état, du jamais vu depuis un siècle... une semaine cuisante!

Autre nouvelle, on revient au pays, c'est maintenant officiel, et la date sera... mi-mars! Il reste à acheter les billets et on va savoir la date exacte... On va passer une tite semaine En Nouvelle-Zélande avant de retrouver le froid canadien! Ouf, on va avoir suffisament la chair de poule pour sabler des meubles!

J'ai envoyé ma liste de choses que l'on doit vendre avant de partir, et il semble que les Aussies sont très portés sur les ventes de garage, j'ai eu 12 emails 3 min après que j'aie envoyé ma liste! Cat voulait me mettre sur la liste, mais le prix de vente était trop élevé, héhé

Lundi dernier, c'était Australia day! Le classique est de faire un barbie (BBQ) à la plage avec de l'agneau et jouer au beach cricket, ce qu'on a fait avec l'autre couple de québécois qui vivent à Portland. C'était une belle journée.

Il y a deux semaines, c'était le rodéo de Tyrrendarra, qui est un ptit village à 30 min de Portland. On a décidé d'y aller avec des amis du travail. C'était trippant, il y avait plein de monde, de la bière, des BBQ et un taureau mécanique, que j'ai essayé avec succès!!

Cat trouvait les cowboys pas mal cutes...

Ils n'étaient plus si cutes quand ils se mettaient à revoler dans les airs et tomber sous le cheval (ou le taureau)... Il y a eu un blessé plutôt important... il s'est fait trainé sur deux tours de pistes sous le cheval, les jambes tabassées par les sabots du cheval... ouch!

Et voici maintenant quelques photos de notre découverte d'un autre petit coin de paradis près de Portland, Swan Lake... C'est un parc national qui est composé d'une grande bande de sable. Celle-ci s'étend sur le long de la côte de Discovery bay, une baie d'au moins quelques douzaines de km qui n'est que plages désertes battues par les vagues provenant des courants mortels de la mer du sud. C'était absolument magnfique. La route pour se rendre traverse des champs et des paysages typique de l'ouest de Victoria...

Il y a une dune qui a prit des proportions hallucinantes! De a base, elle a l'air d'une grosse montagne. Et on peut voir les vents balayer la coucher supérieure du sable... c'est magnifique! Et c'est bourré de serpents et bibittes...

C'est aussi le terrain de jeux du club de Dune-bogeys de Portland!!!

Les mouches sont bien sur au rendez-vous, et vous comprendrez que le capuchon est un outil de répulsion des mouches... c'était une journée chaude!

Mouches, pas mouches, la marche vaut la peine lorsqu'on atteint la mer... inoubliable!

Bonne année! Vive le Outback

2009-01-03T23:31:00.000-08:00

Ben oui, bonne année 2009 à vous tous!

Nous vous souhaitons une année remplie de jours et de semaines. En espérant que la maudite crise financière ne vous affecte pas trop... au moins vivement la baisse du prix du gas!

On s'est payé un super voyage de noel, comme on ne peut en faire qu'en Australie (ou bien peut-être dans le sud ouest des USA...). Un trip dans le Outback australien!

Le Outback est la dernière frontière du continent, la partie du pays la plus sèche et la plus chaude, normalement constituée de déserts, lacs asséchés et de plaines arides où fourmillent serpents, insects et kagourous rouges. Il s'agit donc d'un endroit fascinant et très attrayant pour des voyageurs en quête d'aventures.

Mildura (Sunraysia country)
Nous avons donc quitté notre douillet Portland pour nous rendre à Mildura (d'où on avait débuté notre rendonnée de vélo de 520km jusqu'à Port Fairy), en une journée de 8h de route.Le camping était fameux! Juste au bord de la Murray River (la 18e plus longue au monde), c'est un endroit très relaxant avec de la température parfaite (soleil tout le temps, frais du soir au matin, et chaud le jour).

Très surprenant lorsque nous conduisons durant des heures à travers des champs secs et interminables, et nous arrivons soudainement dans des vallées verdoyantes de vignes, de champs d'arbres fruitiers (oranges, mangues, pommes, etc...). Avec du soleil sans arrêt et de l'eau à profusion irriguée de la rivière, c'est l'endroit idéal pour faire pousser n'importe quoi!

Nous avons loué un bateau la veille de noel pour tenter notre chance avec les fameux poissons de la Murray... sans grande chance! On a rien pogné, bout de ciarge. Entouka, on a profité du doux courant pour nous porter sur la rivière quelques heures et pour s'encaisser quelques frettes (ben pour moi seulement héhé!). Nous avons terminé notre soirée de noel en s'offrant des petits cadeaux autour d'un bon souper de camping!

Le lendemain, direction Wentworth, où nous avons vu le plus gros tas de sable rouge que nous ayons vu dans notre vie. Formées il y a 40,000 ans, ces dunes de sable rouge sont magnifiques. N'ayez pas peur, on est pas vraiment morts sur les photos!

Le nord - Broken Hill (The Silver City)

Puis, direction franc NORD pour Mungo park. À mi-chemin vers le parc, on se rend compte qu'on est le 25 décembre et que très peu de stations services sont ouvertes. En plus, on s'en va vers un trou au milieu du désert où les stations services sont ouvertes quand ca leur tente... changement de plan! On file vers Broken Hill et on oubli Mungo, c'est trop risqué de tomber en panne = déjà, il fait au moins 40 degrés dehors et pas de nuages à l'horizon, et on croise environ une voiture par heure... max! C'est très stressant et excitant d'entrer sur une route avec un feeling en tête qui dit que si tu tombes en panne.... ben té dans marde!

On a vu des amis sur la route!Shingleback lizard
Varan lizardGalahs (cockatoo) - Il y en a des miliers à Portland aussi...

On a pris une route mi-asphalte, mi-gravel pour se rendre à la fameuse ville minière de Broken Hill. On a presque fait 3 heures de gravel qui se transformait en sable, puis en terre, puis en planche à laver.... pas cool. La Blake mobile a tenu bon, et Cat aussi! On a pris plein de break, surtout quand on voyait la rivière (Darling river), qui est l'hôte de lézards et perroquets (voir ci-haut).

L'arrivée à Broken Hill est très mythique car on voit à l'horizon les immenses tas de roches qui ont été creusés durant les décenies d'opération des mines d'argent. La ville de 20,000 habitants est située dans un des milieux les plus inhospitaliers qui existent. Il y fait chaud, ne pleut jamais et n'a aucune rivière à proximité. Seul le gisement le plus riche du monde d'argent a fait naître la ville. L'argent a (supposément) généré plus de 10 miliards de dollars pour l'Australie et la ville est considérée comme la plus grande source de développement du pays = le gisement a permis à des centaines d'autres industries de propérer. L'économie Australienne est très fortement basée sur les ressources naturelles, ce qui leur a apporté un influx de capital incroyable ces dernières années avec la hausse vertigineuse des prix des métaux. Mais il semble que cette année en sera une de vache maigre pour nos amis...

Ci-dessous est une photo d'un musée en l'honneur des nombreux mineurs qui sont morts ici. Il est sur le top du tas de roche géant donnant une belle vue sur la ville sèche... il est vraiment salement GÉANT ce tas!!!

D'ailleurs, je vois dans le journal deux petits nuages avec des gouttes, et demande au propriétaire du camping: il parait qu'il va pleuvoir?? Il me regarde, les yeux hagards pendant 5 secondes, puis se met à rire: Pleuvoir? Ici? Haha, no mate, no rain here!! haha! Eh bien, voilà qui m'apprendra à suivre la météo dans l'outback. Regardez de près la photo ci-dessous. Il y a un kangourou qui se cache de la chaleur... il faisait dans la trentaine avancée! (sinon quarantaine!)

Eh bien on a eu de la pluie! Oui oui, environ 5 gouttes dans la nuit suivante... et c'est tout! À peine si j'ai entendu les quelques gouttes tomber sur la tente, puis plus rien. Le vent était terrible, mais les gens de Broken Hill sont brillants; ils ont planté des lignes d'arbres (qui survivent ici) en dehors de la ville pour bloquer (ou ralentir) les tempêtes de sable qui ragent en été. Pour avoir de l'eau, ils devaient avoir des centaines de convois par semaine dans le temps. Aujourd'hui, ils ont des pipelines géants qui acheminent l'eau sur de grandes distances à partir de la seule rivière de la région (Darling). Ils ont littéralement créé un oasis au milieu d'une région morte.

Nous avons visité la première mine d'argent de Broken Hill, la Daydream mine qui a été ouverte dans les années 1800 et où 500 personnes ont déjà habité (maintenant, il n'y a qu'une baraque et des ruines). Magnifique mine qui montre à quel point les conditions étaient dégueulasses dans le temps. Ils nous font descendre dans la mine à trois niveaux de profondeur. Une touriste allemande a failli faire une syncope. Suant à grosse goute, descendant sur le cul, le guide lui demande: ca va? Elle répond: je déteste les endroits fermés.... bravo la boche! Good show....

Ne regardez pas mes bobettes svp.
Silverton- Ville fantôme

Destination Silverton, ville (presque) fantôme où plein de films ont été tournés comme Mad Max. L'endroit est incroyable, au milieu des plaines désertiques, 50 personnes vivent en travaillant au fameux pub de Silverton, comme artistes de l'outback (très populaires internationalement - comme c) ou en faisant des tours à dos de chameaux! On a adoré. On a même aidé un couple de touristes français qui pensaient qu'ils pourraient payer avec leur carte de débit... AU MILIEU DU DÉSERT LE CAVE... bref ce n'était pas vraiment fort au niveau "touristes internationaux" jusqu'à maintenant! Ci-dessous, je pose fièrement devant le seul pub de Silverton à côté de la voiture de MAD MAX, juste avant de me tapper un bonne bière froide, car il fait aussi chaud qu'à broil... on gratine ici!
Au delà de Silverton, il n'y a rien, que des plaines arides sans routes. Il y a des tracks de 4WD mais c'est extrême, et en pays aborigène.

Beyond the outback - White Cliffs

Après quelques discussions sur la prochaine étape, on décide de progresser au nord est où il y a une route asphaltée qui se rend à White Cliffs, la capital de l'ananas d'opal. C'est la première mine d'opals au monde, où on a découvert les beautés de cette pierre. C'est un chasseur de kangourou dont le cheval a "botté" une opale qui a découvert le filon. Sur la route on trouve une track de terre rouge ou c'était tellement aride que tout est mort (les arbres en arrière plan sont brulés). Le sol est tellement chaud que je décide de faire le test de l'oeuf qui cuit! Le sol est si chaud que je ne peux poser ma main sur le sol plus de quelques secondes. Eh bien, ce fut un échec lamantable, et j'ai dû me convaincre que je ne pourrait pas faire mon omelette aux fourmis.

La particularité de la ville est qu'elle est située encore plus profondément dans le outback que Broken Hill. Si loin que la température est souvent plusde 45 degrés. Pour survivre, les habitants ont commencé à vivre sous terre dans leurs cavernes, où il fait 22 degrés. Il faut dire qu'il l'avait pas facile. Ils arrivaient avec leur brouette, marchant 150km de la ville la plus proche, devaient manger des oiseaux ou des moutons volés, et boire l'eau des moutons (des espèces de trous dans les champs où l'eau de pluie sales se ramasse). Évidemment, avec le peu d'eau, de fruits et légumes et le manque de médicament, ils mourraient tous de maladies comme la dyphtérie ou la typhoïde. Les bébés étaient mort-nés. Le cimetière est vraiment triste à voir.

Comme il faisait au dessus de 40 quand on est arrivés, on a décidé de dormir dans l'hotel SOUS-TERRAIN!!! Yé! C'était complètement fou. Tu passes de 40 degrés à 22 en passant la porte. Ils ont creusé 33 chambres sous-terraines avec quelques salons, un resto, un bar et tout ce qu'on retrouve dans un hotel. Il y a même 2 chambre à l'entrée de la mine pour les claustrophobes...

On a adoré dormir sous terre. Et l'exploration des trous d'opal a été très interressante. La méthode est de creuser un peu et vérifier si il y a des traces d'opal. Si non, ils arrêtent de creuser. Si oui, ils continuent et exploitent le filon. Puisque le creusage de trous a commencé il y a plus de cent ans, il y a plus de 35,000 trous abandonnés et en opération. La région resemble à un paysage lunaire!!! C'est fou raide. Il faut aussi savoir que les trous sont opérés par du monde ordinaire, pas par des compagnies. C'est donc tous du ptit monde qui vivent là bas et tentent de faire de l'argent. Et normalement, ils sont seuls dans leur trou à tenter de trouver la fameuse pierre faite de silice.Ci-dessous: Une maison typique appellée Dugout! Tout est sous terre sauf la toilette et la cuisine pour des raisons évidentes de problèmes d'égout et de plomberie! Un mec nous a fait visité son dugout.... pouah! Tout crotté plein de trucs partout et tellement petit!!! On avait l'impression de parler à des acteurs, que tout ca est faux! Des humains ne vivent pas sous terre comme ça! Vraiment déstabilisant... on a adoré!

Ensuite nous avons terminé le voyage en redescendant par l'état voisin (South Australia), par des routes peu fréquentées aux paysages magnifiques. Nous avons fait un arrêt pour dormir à Naracoorte dans un bush camping. Les propriétaires louent des camping spots sur leur ferme et étaient supers, et ont même déjà visité Montréal il y a de nombreuses années. Ils ont acheté un bout de forêt encore intacte et la protègent depuis. C'est génial, car le sud de l'Australie est en train de perdre des tonnes d'Annimaux et d'oiseaux à cause d'une déforestation stupide et hémorragique. Ils ont même quelques rares Black Cockatoos en voie de disparition.

Petit accident de parcours...
Au retour d'une marche dans cette foret, nous remarquons que la voiture est barrée avec les clés dedans... On retrouve les proprio et leur demande d'appeller peu importe comment s'appelle leur CAA. Je réussi à les convaincre de venir car j'ai une carte du CAA canadien... et un comédien mécanicien se présente, nous ouvre la voiture et nous fais rigoler tout le long. Ah ces sud-australiens, ils sont vraiment supers...
Le lendemain, retour dans un Portland venteux et pluvieux.... snif, un peu décourageant. Au moins ca s'est amélioré depuis!

Voilà, on espère que ça vous a plu, et que vous avez passé de belles fêtes!

À bientôt, on a hâte de tous vous voir!

Cat et Nick et ...

Décembre déjà

2008-12-13T18:13:00.000-08:00

Salut les ptits culs!

Eh bien quel mois! On a eu pas mal de nouvelles et de rebondissements en cette terre australopitèque. La dernière en liste: une superbe gastro qui m'a mis sur le cul (pardonnez mon français et mon jeux de mot attroce) pendant toute la semaine. Depuis la petite école que je n'avais pas vécu cette fâcheuse et rebutante expérience bactérienne .

Je dois tout spécialement remercier le Queen Victoria Market de Melbourne pour m'avoir si gentiment vendu des beignes dits "Best american doughnuts", à partir d'une cuisine mobile installée dans un campervan. Le seul souvenir de ces beignets maudits me soulève l'estomac. Mon appétit légendaire en a prit un sale coup. Je fût réduit à ne boire que de l'eau et manger 5 biscuits soda par jour max. J'ai dû perdre 5 à 8 livres, et ai manqué mon party de noel de la compagnie, mes games de tennis, mon touch-footy, etc. Mais j'ai passé full temps avec Cath, donc ça a de quoi de positif.

Pas d'inquiétudes, mon estomac et moi nous sommes réconciliés hier en signant un pacte de non-agression, dûment représenté par un yahourt et un croissant... Jusqu'à maintenant, le cesser le feu tient bon. Espérons que ma relation avec mon estomac ne suivra point l'exemple des Palestiniens et Israeliens...

Peut-être avez-vous accroché à la partie de mon récit qui parle des beignets de Melbourne, en vous demandant insatiablement "Qu'avez-vous fait à Melbourne les amis?". Eh bien, nous y avons rencontré un spécialiste juridique pour régler quelques questions et avons profité de cette visite pour pousser un peu plus loin notre découverte de l'état Victoria, "sheep country".

Nous avons donc traversé au côté obsur de Melbourne = l'Est! Oui, côté obscur, car inconnu jusqu'alors, mais aussi côté habritant des quartiers malfammés de Melbourne, où l'on soit disant retrouve des seringues sur la playa et des fans de footy qui se tabassent la bastifouingue dans les ruelles sombres.

Rien n'est plus faux chers parents, amis et espions saoudiens. Nous n'avons non seulement pas retrouvé une seule seringue souillée (très décevant, vous conviendrez quand même), mais nous avons aussi observé des gangs de rue quitter les escaliers de centres d'achat et les ruelles avant même que le soleil ne soit couché. Voilà qui nous a boulversés, nous qui sommes habitués des prostituées cyclopes mal fagotées de la rue Sainte-Catherine...

Sérieusement, nous voulions nous rendre à Phillip Island pour voir la marche des petits pingouins mais c'était trop loin. Donc, nous sommes restés pour la soirée à DANDENONG. Oui oui c'est bien le nom de la ville! Et non, ce n'est pas relié au à Dandenault du Canadien Nick G. Quel trou pourri que cette ville. Sans blague, c'est vraiment une merde. On a pas aimé ca. Tout est laid.

Ainsi, puisque c'était un si purulent, nous avons décidé de voir un film au cinoche. On a choisi de voir ceci:
Pouah! Quel navet! On pensait aimer puisque nous y sommes en Australie. Mais oh là là, c'est tellement cheezy! Beurrez plus épais et la couche de confiture est sera épaisse que la toast elle-même! Le seul point positif est le ptit indigène, qui a été excelent! Kidman, Jackman, plus que deux heures de torture, pouah! Du caca de chat tiens. Rien de moins.

Pardonnez cette diatribe, ca doit être ma gastro qui me fait régurgiter des propos malsaints.

Nous avons terminé cette fin de semaine par une visite de la ville de Frankston, qui était franchement mieux! Située sur les berges de la Port Philipp Bay, la ville est très coquette. Nous avons mangé un succulent déjeuner au club de surf de la ville au bord de la playa. HUm hum, des oeufs + jambon + beans (mais juste du maudit sirop de poteau)...

Et maintenant, il ne reste qu'une semaine avant les vacances de noel, et nous devons terminer le projet au plus vite, donc The pressure is on!!! Et d'ailleurs on a gagné le prix du meilleur projet de Hatch Global! Wow, on s'attendait pas à ça, surtout du fait qu'on est si loin du reste de Hatch et que la compagnie a de bien plus gros projets... bref la satisfaction du client semble avoir été la clé du succès... et probablement le fait qu'on a sauvé quelques millions de dollars par rapport au budget initial!! Ca termine bien un projet, on est très fiers.

Voilà nos news, ENVOYEZ-NOUS LES VÔTRES!

Bien à vous

G'day

2008-11-25T02:26:00.000-08:00

Bon ben je voulais donner un signe de vie! Ca fait longtemps qu'on a rien mis sur le blog... on a eu quelques événements qui nous ont tennus occupés!

La presse australienne ne cesse de parler du sort des centres ABC (employeur de Cat) qui est au bord du gouffre, ne sachant même pas si la compagnie survivra après noel! Cat s'en fout, il ne lui reste que 3 jours de travail, après c'est fini!

L'économie australienne est aussi salement affectée par la crise, bien plus que le Canada. Par exemple, leur dollars vaut entre 60 et 65 cents américains... quand le huard vaut 80 cents. L'australien était à parité avec le canadien il y a 4 mois. Les pauvres retraités australiens ne peuvent plus se payer leur mythique tour du continent en caravan ( ce que nous comptons faire avant de quitter pour le Québec... on va ainsi se faire plein d'amis pour jouer à la pétanque)

De mon côté, mettons que même si le prix des métaux a chuté lourdement, la demande est toujours forte pour les firmes de consultants, car de nombreux projets sont poussés par les nouvelles normes environnementales, soudainement "à la mode" auprès des voteurs/payeurs de taxe. Donc, pas de souçis.

L'été arrive, on a eu une journée de 25 degrés, mais les mouches sont là aussi, et les serpents... 3 morsures dans la région la semaine dernière. Pas d'inquiétudes, on fait bien attention de pas chatouiller les serpents, car c'est dans ces moments qu'ils attaquent.

Les gens ne cessent de parler de pluie... "on a besoin de pluie", ou bien "me semble ca ferait du bien un bon 50mm de pluie"... La sécheresse est affreuse, tout est jaune, et l'Australie brise des records chaque année. C'est le continent qui a l'écosystème le plus fragile de la planète. Depuis les premiers colons européens (il y a 150 ans) il y une espèce de mammifère sur 10 qui a disparu.

Et ce n'est qu'un pays de 20 millions d'habitants... incroyable le dommage qu'on cause. Les 2 plus grosses rivières du pays sont menacées à cause des fermiers qui drainent toute l'eau, ce qui asséche les berge, augmente le taux de sel et tue les poisson... assez ordinaire.

À part ça, ben notre voisine a gagné la palme d'or pour la plus "face de beu" de Portland, félicitation Gertrude, nous aimons ton "pas de réponse" à notre "G'day" matinal... Au moins les autres voisins saluent toujours, même si on ne les regarde pas (humm comment sait-on ça?)

Je vous laisse tous à votre sommeil ronflatoire (il est 5h du matin au Qc!).

À bientôt, on a hâte de vous revoir!

Nick (et Cat qui fait dodo) xx

La ruée vers l'or

2008-11-09T16:05:00.000-08:00

Nous profitons du beau temps pour prendre la route et choisissons comme destination Ballarat. C'est une ville qui a connu la ruée vers l'or dans les années 1850, et qui exploite toujours ce métal précieux de ses sous-sol, meme en 2008. J'étais bien heureuse de savoir que le Prospecteur y avait vécu.Il a meme eu droit a sa tronche sur le panneau de bienvenue a l'entrée de la ville.
La reine Victoria; inmanquablement, on retrouve sa statue dans chaque grande ville d'Australie.

Le drapeau des patriotes. La seule rébellion armée qu'a connu l'Australie dans toute son histoire; en 1854, 25000 mineurs se sont soulevés pour protester contre les conditions de travail, le tout a fini dans un bain de sang et de feu. J'étais bien surprise de découvrir que l'Ibis, ce gros oiseau qui a l'air d'une poule avec un long bec, pouvait tenir sur une branche.
Ici, pas de Rice Crispies, c'est Rice Bubbles!

Sovereign Hill: une reconstitution grandeur nature de la ville a l'époque de la ruée vers l'or, il y a deux siècles. J'ai eu un flash en marchant dans les rues; je me suis revue visiter le village d'antan avec mes parents, quand j'avais 7 ou 8 ans. J'avais été traumatisée par la grosse femme derrière le comptoir de confiseries, déguisée en mégère qui m'avait traité d'enfant gatée parce que ma mère m'avait donné 25 sous pour que je m'achète un sucre d'orge... tranche de vie.

Visite sous-terraine des mines d'or.
Ici on peut nous voir en train de chercher des paillettes d'or, au tamis. Certains chanceux en ont trouvé... mais pas nous.On assiste à la coulée d'un vrai lingot d'or, d'une valeur de plus de 50 000$ aus.
Sur le chemin du retour, on a rencontré un jeune koala qui mangeait tranquilement sur le bord de la route. Ahhh, l'Australie... elle peut être parfois un vrai remède anti-stress.

Enfin du soleil !!!

2008-10-19T02:30:00.000-07:00

Samedi dernier, c'était la première vraie journée chaude du printemps, avec un thermomètre affichant 28 degrés celsius. C'était un péché de rester a l'intérieur avec nos amis balayeuse et laveuse; trop beau pour faire du ménage! (d'autres fois c'est "trop froid pour faire du ménage", "trop venteux pour faire du ménage" ou pire "trop de ménage pour faire du ménage"). Donc, on est retourné faire le sentier qui mène à la colonie de phoques, une petite randonnée de deux heures le long de la côte de Bridgewater. Voici quelques photos, question de partager avec vous la beauté des paysages de la côte sud australienne.

Le sentier qui longe la cote s'étend sur 250 km. Je ne connais encore personne l'ayant fait au complet.

Magpie, un parmi tant d'autres...

Nick, unique parmi tant d'autres...

La plage de Bridgewater, ou Nick a suivi ses cours de Lifesaver (non je ne parle pas des bonbons)

Nick se dirige là ou viennent parfois flaner les grands requins blancs.

Et voici la raison pour laquelle ils aiment flaner dans le coin.

La colonie de phoque compte plus de 600 individus, qui se tiennent dans une grotte en bas de la falaise. Notre prochain défi est de s'y rendre en bateau et entrer dans la grotte pour les voir de plus près.

Un vue de la plage, avec les éoliennes récemment érigées.

De cet endroit, on peut voir l'océan des deux côtés de la péninsule.

J'ai voulu vous montrer, sans grands résultats, l'ampleur de mon fish & chips, qui devait bien peser 3 kilos à lui seul. C'était notre récompense pour avoir travailler fort (tousse tousse)!

Et voici quelques photos prises le matin, d'un sentier qui longe l'océan, derrière l'aluminerie ou travaille Nick.

Au loin, on peut voir Lawrence Rock, une ile qui abrite une colonie de 6000 Gannets. Ces oiseaux sont maintenant protégés par le gouvernement, qui interdit l'accès aux marcheurs grace a de larges clotures de métal. La colonie est également gardée par deux chien Meremma, qui montent la garde nuit et jour pour éloigner les renards et autres prédateurs.

(Ari et Jo, j'ai pensé à vous en prenant cette photo... et à Charlotte)

Cheers !!!

Anode baking furnace scrubber

2008-09-28T03:57:00.000-07:00

Oui oui, c'est comme ça qu'on appelle la grosse machine que vous voyez ici. Je ne connais pas le nom en français... je parle de scrubber même en français...

Okay, ceux qui me trouve plate quand je parle de travail, ne lisez pas. Tentez plutôt de trouver Charlie sur les photos...

Depuis maintenant 10 mois que je travaille sur ce merveilleux projet, empreint de défi technique, longues heures et de "G'day mates" des gars de construction. Comme je suis le seul ingénieur mécanique du projet, j'ai sous ma responsabilité une large partie du projet, mais on m'a assigné plus particulièrement au scrubber, qui est une véritable boite pleine de jouets (pour un ing mécanique!).

Deux parties majeures forment le projet: la reconstruction du four à cuisson d'anodes et le scrubber. Le nom du four explique ce qu'il est: il cuit des anodes (je n'irai pas plus loin dans le pourquoi des anodes, je suis certain que vous êtes tous sensibilisés au procédé de l'aluminium, ayant reçu un cours en 4e secondaire sur l'électrolyse de l'Aluminium...).

Lorsque ces anodes cuisent, elles dégagent une vraie pourriture de fumée; pleines de composés volatiles aussi toxiques que puantes. Le scrubber aspire toutes ces fumées et les purifient de leurs toxines (mais pas de leur CO2.... ce qui pose un problème pour les nouveaux programmes anti-gas à effet de serre).

Le joli scrubber que vous voyez sur les photos a couté 17 millions de $ australiens. Il a été dessiné et fabriqué par la compagnie Danieli-Corus, qui est Canadienne-Hollandaise. J'ai donc eu le plaisir d'avoir des canadiens sur le projet (venant de Sault-Sainte-Marie).

La construction a duré environ 8 mois avant de pouvoir démarrer le scrubber. C'est à ce moment que j'ai eu à faire des shifts de nuit pour démarrer les machines sans danger pour les constructeurs qui travaillaient de jour. On a eu beaucoup de problèmes, donc bien du plaisir. LEs fameux escaliers que vous voyez ont été grimpées des douzaines de fois chaque nuit par votre humble blondinet, parfois au pas de course, la face pleine de suie et le linge transi de pluie.

Comme vous pouvez l'imaginer, la vue au sommet du scrubber est magnifique. Durant les jours de grands vents, les vagues sont vraiment impressionnantes! Et l'ile que vous voyez au large est "l'ile au Ganetts", qui est couverte d'oiseaux (Ganett). LEs oiseaux pêchent entre l'ile et la côte, et le va-et-vient de centaine d'oiseaux entre les deux est très impressionnante. Chaque fois que je me sentais stressé, je n'avais qu'à m'asseoir quelques instants en haut et de regarder la mer. Une de ces fois, j'ai vu une bande de dauphins s'amuser (ou pecher) au large... superbe!

Car évidement, le climax de la construction a eu lieu durant l'hiver, lorsque nous avions 2 jours de beau temps par mois.... du vent et la température qui descendait près de zéro vers 3h du matin... avec le vent du large, y fait frette en tabouerre!

La seconde partie du projet (le reste des 160 millions$) se déroulait dans le four à cuisson. Un bon résumé de cette partie serait ainsi: Le remplacement de 4 millions de briques. Oui oui, et ces briques sont spéciales et coutent parfois plus de 50$ par brique... Ci-dessous, une photo de la démolition des vieilles briques.

Une partie que j'ai bien aimé est la construction d'environ 300 mètres de tuyau, pour canaliser les fumées vers le scrubber. Nous avons donc retiré les vieux tuyaux (avec un nouveau monorail que nous avons fait installé par ECL, donc le boss est notre ami Stéphen du Québec):
Puis, nous en avons fabriqué des nouveaux.... LA photo ci-dessous a été prise dans une shop de fabrication mécanique à Portland. JE pense qu'à la fin du projet, les gars étaient vraiment, mais alors vraiment tanés de fabriquer des maudits tuyaux!!!

Ils en ont fait environ 40 sections....

Puis nous avons installé les nouveaux tuyaux dans le four à cuisson (encore avec le nouveau monorail... hé que je suis fier de mon ptit monorail, il a fait la job!). Notez bien que je ne conseille pas l'achat des monorails pneumatiques, le notre était affreusement lent = descente de 1,6 m/minute. Au moins, le responsable sécurité était vraiment heureux de la vitesse = personne ne peut se faire pincer sous la charge à la vitesse qu'elle descent!
Comme vous voyez ci-dessous, nous avions des invités de marque sur le projet. Ici, spiderman a tenté de nous aider à installer nos tuyaux, sans grand succès.... elle s'Est retrouvée dans un état de "écrapou" à cause d'un constructeur un peu jaloux du rendement de Spiderman... C'est qu'ils sont syndiqués, vous voyez... mais pas Spiderman

Finalement, voici notre bureau. Nous avons décidé de nous installer à l'intérieur de l'usine pour être plus près du client et pour s'éloigner du reste du bureau de Hatch. Il faut comprendre que leurs pratiques sont souvent très différentes de celles des bureaux majeurs de Hatch. Ils sont beaucoup plus sensibles aux procédures, ce qui fait perdre bien du temps. Mon bureau est le 2e sur la photo (ne regardez pas le fouillis!). Et oui, on a une plante, elle est presque vivante car un rasta-man qui vient l'arrosé chaque semaine - il est payé pour faire ca partout sur l'usine.

En passant, Portland est l'aluminerie qui a le plus investis dans les jardins et la nature de toutes les usines d'Alcoa. Il y a des fleurs et des plantes absolument partout sur l'usine. Et fait incroyable: elles vivent!!!

Bref, un building a été construit avec tout ce qu'il faut pour travailler, manger, bref y passer sa vie. Nous y sommes très bien, et l'expérience d'être sur une usine est absolument géniale pour moi. C'est une nouvelle expérience qui m'apporte énormément.

Voilà mon projet. Il s'agit d'un résumé très succin d'un gros projet avec très peu de main d'oeuvre. Pour vous donner une idée, l'ingénierie est faite par 4 ingénieurs (Steve - directeur ing-civil, Bill - électrique, Colin - procédé et moi - mécanique) et au plus gros de la construction, nous avions environ 30 constructeurs mécanique, 50 électriciens et 150 briqueleurs. Un beau défi!

Je vous laisse sur cette photo d'un lever d'un baghouse (filtre) au petit matin...

Bye bye bye

P.S. JE vous plainds... une élection fédérale... hihi!

Récapitulons

2008-09-13T23:51:00.000-07:00

Il s'est passé pas mal de choses durant les deniers mois, mais le "trop de travail" et le "ca m'tente pas" nous a empêché d'écrire. Nous voilà donc avec une récapitulation brêve des quelques événements qui ont fait la manchette des dernières semaines.

D'abord, notre fameux dégat d'eau (lire "geyser explosif robinatoire"), arrivé un soir d'hiver (australien), alors que le chauffage central était arrêté depuis une semaine (chauffage au gaz datant de 1980 que le réparateur a qualifié de "dinosaure" et qui émettait des explosions assez effrayantes durant la nuit). Une hose sous l'évier a cédé, laissant place à des litres et des litres d'eau qui se répandaient sur le plancher de la salle de bain et sur le tapis de notre chambre. Après 10 minutes de course folle, Nick a finalement trouvé la valve pour couper l'alimentation d'eau (elle se trouvait dans un buisson près du trottoir; c'est bon à savoir!!!). Pendant qu'il courait, je "peletais" l'eau à la chaudière en essayant d'éviter que l'inondation se propage sur le tapis. En vain!

Nous avons utilisé tous les tissus que nous avons pu trouver dans la maison (même les nappes, serviettes, couvre lits et les vieux rideaux y sont passés) pour éponger le dégat. Ici on peut voir la moitié des linges, l'autre moitié reposant dans la douche. Ça aura pris deux semaines avant que tout soit réglé; plombier, nettoyeur, poseur de tapis, réparateur pour le gaz. Ils auront finalement changé le système de chauffage au grand complet. Le propriétaire de la maison s'en tirera avec une belle facture de 5000$ aus et nous on se retrouve avec un système neuf électronique qui va nous économiser du gas!!

Durant l'hiver, de mai à aôut, les baleines viennent faire un tour près des côtes de Portland.

Nous avons eu la chance d'observer une femelle avec son baleineau

qui se tenaient à quelques mètres de la côte. C'est plutôt courant, mais il faut quand même être chanceux pour être là au bon moment!On aurait pu croire qu'il s'agissait d'autre chose...Mon cauchemar recommence!! Et voici les Galas (type de Cacatoes) qui se tiennent en groupe sur les terrains des maisons. Ce sont vraiment de gros perroquets, qui sont magnifiques. Il parait qu'il y a un grand marché de traffic de galas, car ce sont des perroquets parlants et très intelligents qui vivent plus de 80 ans. Il y en a absolument partout, donc si vous en voulez un, dites le nous, on va l'envoyer par Purolator... c'est juste qu'il ne parlera plus rendu chez vous...

Adélaïde:

Nous avons décidé, sur un coup de tête, de partir une fin de semaine et nous rendre à Adélaide, la capitale de l'état voisin (South Australia). La ville se trouve à 550 km de Portland (7h de route). Nous avons donc mis la journée entière du samedi pour nous y rendre, et la journée entière du dimanche pour en revenir. Évidemment, nous avons a peine visité Adélaïde (c'est plate comme ville anyway - ils l'appellent la Church city!!!). L'intérêt du voyage se trouvait dans la route pour s'y rendre, qui est absolument magnifique.

Nick au milieu de l'ocean à Kingston SE, une ancienne capitale de la pêche à la baleine, comme Portland

Comme toujours, nous traversons quelques sections de route longues et désertes!

Nous avons été surpris de tomber sur "The big Lobster",

dans un petit village au milieu de nul part. Cat a essayé de manger une patte, mais il n'était pas cuit.

Entre l'océan et le continent se trouvent les Wetlands (marécages), une longue bande de dunes et de lagons qui s'étendent sur quelques centaines de kilomètres le long de la côte. C'est le long de ces wetlands que nous avons roulé pour nous rendre vers Adélaide. Les paysages étaient à couper le souffle, et la température étant presque estivale! Ca nous a fait le plus grand bien du monde, de remonter ses manches...

Tout au long de ces wetlands (appelés les Coorong), se trouvent des repères pour différents groupes d'oiseaux. L'un d'eux est un lieu de nidification pour les pelicans. Des miliers de pélicans migrent ici à partir du Japon!! Ils en font de la route les pelicans!
Les cygnes noirs sont très répandus dans le sud de l'Australie, mais il est toujours impressionnant de les observer en pleine nature. Ce lac avait une couleur laiteuse très bizarre.

Les wetland sont le refuge de centaines d'oiseaux. Ici, l'île aux pingouins (que nous n'avons pas pu observer puisqu'ils ne sortent qu'au coucher du soleil pour se nourir).

Le tram est tiré par un cheval, mais si on marche, c'est une trotte de 5 minutes.... un peu ridicule! Des baleines ont été vues quelques minutes avant notre arrivée, mais nous ne les avons malheureusement pas vues.

Cette ile est à Victor Harbor, sur la péninsule de Fleurieu (nommée en l'honneur d'un ministre français). La péninsule est vallonneuse et composée de champs, de vignobles et de côtes magnifiques, incluant évidemment des kilomètres de plage.

Ici, notre oiseau "préféré": le Plover. (aussi surnomé maudit plover)
Le plover est un oiseau très protecteur envers ses petits. Il aime attaquer par derrière tout intru ayant le malheur de s'approcher un peu trop près de sa progéniture.

Curieusement, le Plover aime aussi faire son nid dans les endroits les plus achalandés: comme sur le bord d'un trottoir, à quelques centimètres d'une boîte aux lettres ou sur la ligne blanche de l'asphalte (j'exagère à peine). Bref, des endroits ou il est certain d'être dérangé par l'humain.

Si vous avez le malheur de devoir aller chercher votre courier alors que la femelle couve tout près, elle émettra des cris stridents pour vous effrayer. Le mâle en profitera pour faire un vol plané dans votre dos et vous atteindre derrière la tête avant que vous ayiez pu le remarquer.

Le seul moyen de s'en tirer est de le fixer du regard: le plover n'attaque jamais l'ennemi en face. Un collègue de Nicolas a d'ailleurs parié qu'il arriverait à prendre dans ses mains un bébé plover sans se faire attaquer. Et il a réussi, avec un simple regard.

Fin de journée sur la Fleurieu Peninsula (Victor Harbor - Granite Island en arrière).

Difficile de distinguer la ligne d'horizon
Difficile de ne pas remarquer ce pêcheur australien.

Nick se sentait comme dans The Truman Show
Coucher de soleil sur la plage de ... Normanville.
Un autre endroit absolument paradisiaque, et sans personne autour... L'australie est incroyable pour le fait qu'il y a d'innombrables endroits qu'on considère comme le paradis, et on n'y trouve personne! La plage est à toi. 20 millions d'habitants, c'est pas beaucoup quand tu as une si grande côte.
Paysage typique des terres australiennes.

Naracoorte Caves + Nick le faux dinosaure

Ces cavernes ont été formées il y a 20 millions d'années,
au moment ou le sud de l'Australie était encore immergé par l'océan. On y retrouve d'innombrables fossiles et de nombreuses chauve-souris qui y ont élu domicile.
Le site est classifié par l'UNESCO comme World Heritage Area.

On explique la présence de milliers de fossiles par le fait que le sol, composé de calcaire, s'est effrité avec le temps, créant des cavernes sous-terraines. Ces dernières avaient souvent de petites ouvertures à la surface du sol, souvent camouflées par l'herbe haute ou les buissons. Des milliers d'animaux sont y tombés par mégarde et sont morts de faim, ou alors mangés par d'autres prédateurs attendant sagement leur repas dans la caverne (serpents, possums, etc.). Ainsi, on retrouve par endroit des cavernes qui contiennent d'énormes piles de fossiles parfaitement conservés.

Ici, une reconstitution de l'ancêtre du kangourou... eurrkk.

Tailem Town: une expérience hors de l'ordinaire.

Il s'y trouve une reconstitution d'un village entier (100 demeures)
datant des débuts de la colonie. La femme à l'accueil, qui semblait aussi vieille que la ville, revêtait un costume de l'ancien temps et refusait la carte de guichet,
sous prétexte que ça n'existait pas dans le temps...

... on a dû rebrousser chemin parce qu'il nous manquait 5 $...
Nous avons particulièrement apprécié la musique de rigodon qui jouait en boucle
(nous avons dansé un peu pour nous dégourdir et pour divertir la tite vieille)

Old Tailem Town; une expérience hors de l'ordinaire

Nous avons traversé la vallée de Coonawarra qui est la plus grande et réputée région vinicole d'australie. Comme ce n'est pas encore la saison, nous ne nous sommes pas arrêté.
Mais puisque la vallée est située à 3 heures de chez nous, on va y retourner dans 6 mois!!

Retour à la maison sur une note colorée!

Bali, Québec et la guérison de Nick

2008-07-31T03:41:00.000-07:00

Cette photo a été prise avant hier sur la route du Cap Nelson, à côté de chez nous... On a de vraiment très beaux couchers de soleil (quand il fait soleil!)

Merci de tous vos messages de sympatie pour ma blessure de guerre... tousse-tousse! héhé, le plus drôle dans tout ça est qu'à peu près toutes les filles ont dit: bah c'est pas grave, les filles aiment les gars à cicatrice! Ca semble vraiment populaire! Entouka, je n'ai pas encore vu de différence dans ma popularité auprès de la gente féminine... une chance car sinon j'aurais une autre cicatrice, provenant d'un des légendaires moves de Kung Fu de Cath!

Pour vous donner un update, on m'a retiré mes points de sutures 7 jours après me les avoir fait posées. Aucun problèmes, la plaie avait fermé et aucun signe de faiblesse ou d'infection. Ca a même pas fait mal. Voici le look:

AVANT

APRÈS

Comme vous voyez, ça ne parait presque plus. J'ai toujours cicatrisé très vite, et c'est encore le cas aujourd'hui... Voilà, le sujet est clos!

Je voulais revenir sur notre 2e périple à Bali. Ça a vraiment fait du bien ce voyage. Aller à Bali, c'est comme s'endormir et rêver pendant plusieurs jours. Aucuns tracas, aucuns soucis... uniquement de la bonne bouffe, de la température de rêve, de la plage et du surf. Ah et pour les filles, du magasinage! Et le tout à très très bas prix!

Premièrement, notre vol Melbourne-Bali nous a permit de voir des paysages vraiment étranges, typiquement Australiens. La deuxième photo est pour montrer l'une des routes qui s'étendent sur des miliers de kilomètres en ligne droite. On était à 12,000m et voyez la longueur de la route... je pouvait y voir des petits points blanc, qui étaient les trains routiers, ces trucks qui ont plus de 5 trailers.

J'ai très très hâte de faire notre road trip dans ce centre du continent où tout est rouge et sec.

Bref, notre plan de match était simple pour Bali: plage, plage, plage et un peu de magasinage (moins possible pour moi). Je me suis fais copain avec un des vendeurs sur la plage, et il nous a fourni en chaise de plage, bière, fruits et planche de surf durant nos 4 jours. Nous avons pratiqué le surf sur 3 des 4 jours. Cath avait pas mal meilleure que ceux qui suivaient des cours à côté de nous. Elle a le surf dans le sang. Je l'ai toujours su!

Évidement, on s'est gâtés sur la bouffe et la bonne Bintang! C'est si facile, on passe tout simplement de la plage au resto qui est à côté de la plage! On a rencontré du monde super comme ce père de famille qui vend des gogosses sur la plage et qui a payé l'école à ses enfants avec ce boulot, pour qu'ils puissent se faire engager dans des hotels. Une de ses filles travaillait dans un hotel, et il en parlait comme si elle était présidente des USA... il était tellement fier. Ils ont une vision du monde diférente de la nôtre.

Et je ne crois pas avoir mentionné le premier qui frappe en arrivant à Bali: la piste d'atterissage. Elle est située à l'endroit le plus étroit de toute l'ile. Ils ont même du agrandir dans la mer en remplissant de roches. Donc, en arrivant, on dirait qu'on va se poser sur l'eau, on voit même les surfeurs par le hublot. Et de la plage, on dirait vraiment que l'avion s'est posé sur l'eau....

Nous avons du dire adieu à Bali ppour de bon. Mais ce n'était bien difficile, car on revenait chez nous!!! Après l'émotion de retrouver tout le monde, on s'est lancé avec joie dans la bouffe québécoise!!!!

Saucisses deluxe... non ils n'ont pas les même en Australie...
Hot Dog géant poutine du vieux mou!!!!Crème à glace géante
Et nous avons passé la fin de semaine au chalet à Marjo. Super relaxe. Alain, comme toujours a était protecteur des saucisses... il faisait le cook ET le doorman devant le BBQ... Merci Marjo pour l'accueil!

Nous avons vraiment apprécié l'accueil qu'on a reçu partout où on est allé, chez JP et Marjo, chez mes parents, chez les Presseau... merci à tous, on va s'ennuyer pour une autre année... Nous sommes toujours en position d'accueillir des visiteurs!!!

À très bientôt!!!

Cat et Nick xxxx

Comment jouer avec sa tête...

2008-07-22T02:11:00.000-07:00

Hello!

Je suis arrivé de Québec depuis une semaine et demi, mais Cath est arrivée samedi dernier. Comme aucun vol n'est offert en fin de semaine entre Melbourne et Portland, j'ai du conduire. J'ai donc conduit plus de 10h samedi... grosse journée! Elle est arrivée à temps et en bonne shape. Un gros voyage, mais avec un beau gros dodo en route. Le lendemain, j'avais ma game de hockey à Mount-Gambier, situé à 1h30 de Portland. Ca me tentais me tentais vraiment pas de conduire et de jouer mais c'était ma permière game depuis mon retour, donc je me suis forcé. J'étais cependant comme stressé, pour une raison quelconque.

Arrivé là-bas, je ne me sentais pas dans la plus grande forme. J'ai donc joué les 20 minutes dans la première demie, et j'étais déjà claqué. J'ai donc dis à mon coach que je prendrais un break avant de retourner au jeu. Après 15 minutes, il m'envoie au combat. Et je joue plutôt bien, mais lorsque l'équipe adverse reviens vers notre but, je courre pour protéger le gardien ( c'est ma job à la position que j'ai pris ce jour là), et je me positionne entre le gars qui a la balle et le but. Et alors ce gars frappe la balle d'une manière inattendue et incontrôlée et la balle monte dans les airs et me frappe au dessus de l'oeil gauche. Et pas un petit choc... ca a fessé fort. Je n'ai pas eu le temps de bouger tant elle est arrivée vite. Et pan!

Alors je tombe sur le côté les mains sur mon front, et lorsque les autres me disent de les enlever pour voir, ils font une face laide et je vois un léger filet de sang couler. La balle avait coupé une entaille à mon front. Je ne suis pas tombé dans les pommes ni rien, pas de vertiges, juste une douleur lancinante dans tout le crâne, et le saignement a arrêté rapidement en ayant une compresse. Évidemment, je sentais les pulsation de mon coeur dans mon front!

Par chance, mon ami Andrew avait décidé de rester après sa game au lieu de redescendre avec son lift. Il s'était dit que j'aurais besoin de compagnie pour le voyage de retour à Portland, vu ma grosse journée de la veille. Vraiment un chic type, et c'est un comportement typique Australien. Ils sont très très prudents sur la route. Il m'a donc emporté à l'hopital et j'ai attendu un beau 5h avant de me faire rapiècer. Leur système est aussi pourri que le notre, ma docteur (Iranienne) en était à sa douzième heure... Elle m'a fait 10 points de sutures! Tadam! Je suis sorti de l'hopital à 23h15, je suis allé mangé avec Andrew au McDo parce que je n'avais souper et rien était ouvert, et je suis arrivé chez nous à 1h. Toute une aventure. Chaque infirmière qui m'a osculté a eu une réaction à la vue de la coupure. Il parait qu'Elle était bien ouverte et assez longue. Dommage je n'ai pas pu prendre de photo avant qu'elle la referme...

Pas d'inquiétudes, ca n'a pas été douloureux (à part la piqure d'anatésiant = 5 ou 6 piqures direct dans la plaie!!!), et la coupure est dans le même axe que le sourcil, ce qui va minimiser l'apparence de la cicatrice. Ce sera mon souvenir d'Australie! Peut-être vais-je en mettre un peu: Ouais, c'est losqu'un grand requin blanc a essayé de me manger... mais je l'ai tué de mes mains!

Merci à ma famille pour les bons gênes: je n'ai presque pas d'enflure, d'oeil au beurre noir ou de douleur attroce. Les infirmières étaient très impressionnées du peu d'enflure. J'ai maintenant un beau pancement au dessus de l'oeil et tout le monde à la job me demandent des détails sur la bataille dont je me suis sorti vainqueur! Très drôle.

Étonnant pareil, la femmes d'un de mes collègues (Harvey) a aussi reçue une balle de hockey sur son arcade sourcillière, et ca a enflé au point de fermer son oeil et a eu un oeil au beurre noir pour 2 semaines... Harvey se faisais regarder comme un batteur de femme, et lui répliquait: "bah! C'est parce qu'elle ne la fermait pas!"

Ah oui et si vous vous demandez, on a gagné! J'ai probablement arrêté la balle avant que n'aille dans le but... je ne sais pas si le gardien l'aurait attraper, mais je me console en me disant que j'ai aidé l'équipe!!!

Je serai prudent lors de mes prochaines parties... mais il ne s'agit au bout du compte que de malchance... ou de bonne chance; j'aurais pu y perdre quelques dents...

Bon voilà. Au travail on entre en commissioning, et comme la construction n'est pas terminée, on va devoir commencer avec des shifts de soir. Je commence ces shifts demain soir, pour suivre les contracteurs. Je vais essayer de mettre des détails sur ce que je fais comme travail aussitôt que je découvre ce que je fais... :P

Bonne journée, soirée, matinée ou gratinée.

P.S. j'ai mis une photo de moi juste après "l'accident" sur Facebook (Fessebook)...

P.P.S. Les photos de notre 2e voyage à Bali et du voyage de retour au Québec sont à venir!

Yé soui arrivé à la mison

2008-07-09T03:24:00.000-07:00

Allô, juste un mot pour dire que je suis bel et bien arrivé à destination... un peu frippé, mais en santé!

Le vol de 18 heures a été moins long que prévu grâce à un super système de divertissement dans le tout nouvel avion de Air Canada et la pillule bleue de France qui m'a donné un beau 8 heures de sommeil, sur horaire d'Australie.

Et maintenant, c'est dodo time pour moi.

Tourlou

Une saucette avec les dauphins!!

2008-06-14T14:13:00.000-07:00

Salut à tous!!

On entend dire qu'il fait très chaud ces temps-ci au Québec! Après l'hiver que vous avez passé, ces 30 degrés doivent être bienvenus. Ici, l'hiver nous oblige à mettre le chauffage au gaz dans le piton, pour éviter de geler dans notre château mal isolé.

L'avantage de ne pas avoir de neige l'hiver est qu'on peut pratiquer presque tous les sports extérieurs, à condition d'avoir son "hooder" à porté de main (son ouaté à capuchon qu'on appelle Kangourou chez nous... il me semble).

C'est d'ailleurs ce que nous avons fait il y a 3 semaines (légèrement en retard...). Nous sommes allés à Bridgewater, la plage ou Nick a suivi ses cours de sauvetage. C'est aussi l'endroit où on va pour faire du surf ou seulement prendre une longue marche et déguster un fish & chip sur la terrasse du café-resto en fin de journée.

Bref, nous nous y sommes rendus un dimanche froid et nuageux. La plage était déserte. Sexy dans nos wet suits, Nick, Andrew et moi nous sommes lancés dans l'eau glacée avec deux surf skis, question de se pratiquer un peu à la pagaie.

Pour vous donner une idée, le surf ski ressemble à un kayak de mer, la différence étant que le siège est très peu profond. Le bas du corps et les jambes se retrouvent donc en équilibre sur le dessus du bateau (et non pas à l'intérieur comme dans un kayak), ce qui le rend typiquement instable. Mais bien manoeuvré, un surf ski peut être d'une extrème rapidité et nous propulser sur les grosses vagues à une vitesse surprenante (pas besoin de vous dire qu'on en est pas encore rendu là).

Contrairement à mes attentes, je n'ai pas trouvé ma première expérience en surf-ski très difficile. Il semble qu'il soit plus facile pour les femmes de garder leur équilibre sur ce genre d'embarcation, notre centre de gravité étant situé plus bas que chez les hommes, dû à la largeur des hanches par rapport au reste du corps. Par contre, ce fut un défi digne de Grégory Charles dans les débrouillards pour les gars; Nick et Andrew essayaient de manoeuvrer leur double surf-ski tant bien que mal, passant la moitié du temps dans l'eau à essayer de rembarquer sur leur ski.

Ça n'a pas empêché Nick d'apercevoir au loin une demie-douzaine d'ailerons qui ont disparus lorsque j'ai levé les yeux... évidemment. Convaincus qu'on avait affaire à des dauphins (un léger doute planait quand même dans mon esprit), nous avons pagayé pendant une bonne demie-heure jusqu' à l'extremité de la baie, là ou l'océan s'ouvre à nous à perte de vue.

Et ils sont réapparus soudainement; une dizaine de dauphins qui nous ont encerclés, bondissant hors de l'eau, presque à portée de main. Ils s'amusaient à passer et repasser sous nos surf-ski, comme s'ils nous lancaient le défi de les battre à la nage. (Annie-Claude: j'ai pensé à toi, je suis sûre que tu aurais aimé!).

Je l'ai déjà mentionné à certains, mais sincèrement, j'ai bien cru que j'allais faire un arrêt cardiaque en pleine mer tellement j'étais surexcitée par leur présence. Surprenant qu'ils soient restés avec nous aussi longtemps, parce que mes cris de joie auraient fait déguerpir n'importe quel animal sauvage (Nick commençait même à songer à un moyen de me faire taire).

Et moi qui croyais qu'un dauphin, c'est comme un gros poisson... Ils étaient immenses ! Aussi longs que mon surf-ski, qui devait bien faire 2 mètres d'une extrémité à l'autre. Ils ont joué autour de nous pendant une dizaine de minutes, jusqu'à ce que j'aie la mauvaise idée d'aller dans l'eau, par curiosité.

Ils ont déguerpis et je me suis retrouvée seule, accrochée à mon surf-ski, barbotant dans l'eau, à me demander jusqu'à quel point je ressemblais à un phoque dans mon wet-suit. Nous étions très loin du rivage, mais à seulement quelques mètres de la grotte où se tient la colonie de 600 phoques qui fait la fierté des gens du coin. Il est aussi connu que les requins ont un faible pour ces petites bêtes bien grasses... En moins de deux secondes, j'étais de retour sur mon bateau.

Comme la pluie menaçait au loin (avec le soleil qui perçait entre les nuages, nous avons eu droit à un arc-en-ciel éblouissant en pleine mer; c'était magnifique. Il ne manquait que les calinours et les pouliches!), nous avons décidé de revenir à la plage. Quelques dauphins sont réapparus à mi-chemin et se sont mis à nous suivre en nageant sous nos surf-ski. Nous avons retrouvé la terre ferme après une grosse demie-heure de pagayage/chavirage.

C'est une expérience qu'on ne risque pas d'oublier. Surtout que le lendemain, ma collègue de travail, dont le mari est pêcheur commercial, m'a confirmé la présence de Grand Requin blanc près de la grotte aux phoques depuis quelques semaines... eeeerrgggg.

Sur ce, je vous dis à très bientôt. On se revoit au Québec dans moins de deux semaines!!!

Cat et Nick xxx

Surf et Spider!!

2008-06-13T23:59:00.000-07:00

Ah vous êtes là! C'est encore moi.

J'ai pensé vous donner quelques petits extras:

Photos d'un spot de surf (Yellow Rock) par une journée où les vagues ont du potentiel (environ 4 à 5 mètres):

Cette vague (Ci-dessous) est une left-hand = elle casse vers la gauche du surfeur. Chaque surfeur a sa préférence un peu comme les snowboardeurs.
Celui-ci est en mauvaise posture: la vague semble prête à casser sur toute sa longueur. Il ne pourra pas rester longtemps sur la vague...

La vue d'en haut de la falaise. Un escalier en bois est là pour réduire l'errosion de la falaise. En bas, on voit l'air de préparation des surfeurs. La ville est vraiment cool d'avoir aménagé tout ça pour les surfeurs... Les couchers de soleils sont superbes dans cette baie. C'est aussi là que des dauphins nous ont visités.

Ci-dessous, on voit les "sets" de vagues qui arrivent du large. La prochaine côte au large est l'Antractique! C'Est une bonne journée à Yellow Rock, les sets sont réguliers, et le vent vient de la côte, ce qui pousse les vagues à casser. À chaque fois qu'une vague me soulève, une bourasque de vent me fouette! Vraiment excitant...

Maintenant que vous avez vu de belles choses, je vous montre une moins belle chose: une White Tailed Spider que j'ai attrapé à la maison:

Elle courrait vers la chambre à coucher... probablement pour faire un ti-dodo avec nous.... Ces arraignées aiment se ternir dans le linge sale. Et leur piqure est très douloureuse. Un collègue s'Est réveillé avec un bras tout enflé et une bosse bourrée de pus. Son bras était très douloureux. Le lendemain, sa blonde a trouvé une white tailed dans le lit. Ca courre vite et ca mord fort!

Nous en avons trouvé une plus grosse la semaine suivante dans le salon... J'espère sérieusement ne jamais me faire mordre... il y a des vidéos sur Youtube de piqures... Wahhh c'Est dégueulasse, j'ai préféré ne pas les mettre sur le blog...!

On s'en reparle!

Hockey and Aussie rules!

2008-06-13T21:53:00.000-07:00

G'day mates!

Fait un ti-boute! Ca va faire un an qu'on est parti du Québec dans 2 semaines et demie... Déjà! Ça passe très vite, mais en même temps, on a hâte de vous revoir!

La fin de semaine dernière était une FDS de trois jours. C'était le "Coutry week" pour mon équipe de hockey. Eh oui, je joue au hockey depuis 1 mois et demi. En fait, je vais aux pratiques depuis un mois et demi et j'ai joué deux parties. J'ai voulu essayer ce sport un peu bizarre en faisant une seule pratique sans aucun espoir d'entrer dans l'équipe, mais j'ai immédiatement embarqué grâce au fait que j'ai déjà joué au hockey sur glace. Encore un nouveau sport, et encore du nouveau monde, des noms à retenir, mais ca permet d'élargir le cercle de connaisances.
Ok, c'est différent du hockey sur glace, mais la technique pour frapper la balle est très proche, et avec des ressemblances au swing de golf et du baseball... Anyway l'équipe a accepté d'accueillir le French-Canadian (ou Frenchy comme certains m'appelle) pour voir à quel point les canadiens sont violents dans leurs sports!! héhé

Eh bien, ils ont été servis!! Le premier match que je joue est contre l'équipe d'une ville de South-Australia à 2h de route; on me remet un uniforme, et on me dit à quelle position je vais jouer. À ce moment je ne connais aucune règle sauf du fait qu'il ne faut pas tapper sur le baton de l'adversaire lorsqu'il a la balle. C'est tout! Ainsi, on me pointe un joueur et me dit: c'est lui que tu couvre! NE le laisse pas faire de but! J'embarque sur le terrain et je cours dans sa direction, pendant que je m'approche, il recoit la balle et courre vers le but; je fais un crochet et le frappe de plein fouet.

Le pauvre bougre vole un instant et tombe sur le côté avec moi par dessus. Plus ou moins accidentel car le terrain est du faux gazon arrosé d'eau = glissant. Et j'avais mal calculé ma trajectoire... Peu importe l'intention, l'arbitre me siffle, et les partisants de Portland sont en délire! Je reçois donc un carton vert après mes 5 premières minutes de jeux!!! À mon retour à la job, mes collègues venaient me voir en disant: hey, il parait que tu as été expulsé du hockey pour violence!!! J'ai donc réalisé que l'histoire gagnait en proportion et que bientôt on dirait que j'Ai fait de la prison pour avoir mangé le foie du goaler de l'équipe adverse.

Ma réputation était faite, et celle des canadiens violents sauvée. À chaque nouvelle personne à qui je parle, ils disent tous qu'ils veulent jouer au hockey sur glace, et voir une bataille sur glace!!! J'ai le respect de l'adversaire qui garde ses distances.

Le field hockey est ainsi: le baton est court, en matériaux composites et a un petit bout recourbé pour frapper la balle. La balle est grosse comme une softball et dure comme une balle de golf. Nous portons des pads pour tibia et un protège-dents! Il y a 11 joueurs par équipe sur le terrain et le terrain est à peu près grand comme un terrain de soccer. Ca se joue sur du gazon et du turf (faux gazon). Du turf est beaucoup mieux car la balle roule vite et ne sautille pas comme sur du gazon. J'ai deux pratiques par semaine et une game par fin de semaine.

La fin de semaine dernière était la compétition entre les région de l'État de Victoria. Environ 10-15 équipes représentant chaque région. Une sélection est faite pour avoir une équipe composée des meilleurs joueurs de chaque État. Portland est différent car c'est volontaire: qui veut venir y va! Habituellement, il s'agit des gars de la division 2. Même si je fais partie de la division 3, on m'a invité, en disant que le country week est la meilleure pratique pour s'améliorer, en côtoyant les meilleurs.Et oui, les autres équipes étaient franchement meilleures! Nous n'avons gagné qu'une seule partie sur 6! Mais nous nous sommes énormément amélioré, et nous nous sommes bien amusés aussi! Car il la fin de semaine a lieu à Melbourne, nous sommes sortis dans les bars et restos de la ville. Et Andrew et moi en avons profité pour aller voir un match de l'AFL (Australian football league) aussi appelé Aussie Rules ou Footy.

Le stade était plein avec 37,000 spectateurs et l'ambiance super. J'Ai beaucoup plus apprécié ce sport en vrai, car je le trouve plate à la télé. Je préfère de loin regarder du rugby. Entouka, j'ai beaucoup apprécié ce match, voici un vidéo d'un "mark". Au footy, les jouers se passent le ballon en faisant un handball (coup de poing sur le ballon) ou un mark qui est de botter le ballon en courant. Si le coéquipier reçoit le ballon, l'opposant n'a pas le droit de le toucher. Ca donne un style de jeux très interressant.

Grosse déception: la bière qu'ils vendent est "Half-strength", et a donc 2,5% d'alcool. Ils veulent ainsi réduire les batailles et l'alcool au volant. Mais merde, c'est un stade! J'étais en maudit.

Cat est arrivée dimanche avec le train pour magasiner en ville (acheter des souvenirs pour la famille!!!) et veiller avec nous en soirée. Nous avons mangé dans un resto italien sur une rue vraiment impressionnante. C'Est plein de restos avec une terrasse pour chaque resto sur le troittoir qui est couverte et équipée de réchaux à gaz (car c'est frisquet les soirs en hiver!). Chaque resto a un ptit "monsieur pas de cou" qui essaie de nous vanter son resto. Vraiment cute!

Cat a été ma meilleure supporter, avec son amie Irlandaise Aoife (Pronocer Ifa) qui est la blonde de notre goaler Macca (vrai nom Anthony MacNair), mais bien sur absolument personne ne le nomme Anthony. Un bon Jack qui nous a montré ses talents de bushman et de conducteur saoul en camping il y deux semaines... Un de ces aussies qui sont fiers d'utiliser les expressions typiques austaliennes... et qui fait son propre alcool: rum, bourbon, whisky... pratique courante à Portland!

J'ai fini la fin de semaine avec des muscles endoloris, des scratch de sang et moins de someil que jamais. Mais je me suis beaucoup amélioré, et mon coach me promet de me faire monter dans la division 2 bientôt, grâce à mes bons coups de la fin de semaine. La photo à gauche montre un NickP en train de loafer!! J'ai failli compter quelques instants plus tard... maudit goaler!

Bon je dois maintenant passer la tondeuse car je ne la passerai plus pendant les 3 prochaines semaines, pour mon retour au QUÉBEC!

À très bientôt alors!!! On a hâte de vous voir.

Cat et Nick XXXXX

SURF!!!

2008-05-18T04:52:00.000-07:00

Probablement le sport le plus trippant que j’ai fait de ma vie... Le sport en tant que tel est vraiment trippant, mais c’est surtout tout ce qui vient avec qui aide à rendre l’expérience totalement inoubliable.

Chaque semaine depuis mi-avril, j’essaie de quitter le travail le vendredi vers 16h pour me rendre vers un spot le long de la côte, celui qui devrait avoir les meilleures conditions. Un de nos ancien collègue de travail, qui est un maniac de surf (il surf tous les jours), nous confirme chaque vendredi midi ou devrait être le meilleur spot, après avoir revu les données météo sur le vent et les courants marins.

Ma première vraie expérience a eue lieu il y a un mois. Le surf que j’ai fait avec Nick G à Bali, et le surf que j’ai fait à Bridgewater a eu lieu dans une mer plutôt tranquille et facile. C’est ce que j’ai réalisé lorsque mes collègues m’ont accompagné à Murrel’s beach pour ma première expérience de surf avec des surfeurs expérimentés dans un spot réputé.

Murrel’s est une plage à 10 minutes de la ville et située au pied d’une énorme falaise, et elle forme le début de la baie de Bridgewater; la vue est absolument magnifique. Il faut s’y rendre par un chemin de terre, et descendre la falaise à pied. Le spot de surf est situé à environ 20 minutes à pied du point où on laisse la voiture, ce qui transforme le tout en aventure (nu pied, avec le board sous le bras, etc)

Une fois arrivés au « break » (Le break est l’endroit où la vague casse, et devient un gros rouleau), les gars m’ont dit : « C’est là! On saute des roches, et souviens toi de la roche d’où tu pars, car on doit y revenir à la fin! » Lorsque je me tourne et j’aperçois les vagues, je leur dis : euh, les gars, c’est pas ces vagues là?? Faut dire que les vagues avaient environ une à une fois et demie ma grandeur! (En passant, j’essaie de ne pas exagérer…)

Ainsi, je m’élance sur ma planche et essaie de sortir des herbes marines sans se faire trop frapper par les vagues. Il faut contourner les vagues pour se rendre dans la zone où les vagues ne cassent pas. Ainsi, on doit nager un bon 10 minutes sur la planche, et évidemment, mes collègues me dépassent et nagent beaucoup plus vite que moi. Une fois que je les rattrape, Kai s’élance sur une vague en nageant de toutes ses forces, et la vague le pousse en avant juste avant qu’elle casse. Il se met debout sur sa planche et se met à déambuler le long de la vague au fur et à mesure qu’elle casse. Je ne vois que sa tête au dessus de la vague dû à la hauteur de la vague. Il est vraiment très bon, car il vient de Torquay, la capitale du surf!

J’ai essayé d’embarquer sur plusieurs vagues, mais leur grosseur me fait peur, et je ne m’approche pas assez du point où elles cassent. Dwaine tombe de son board en essayant de se lever, et se fait porter par le rouleau de la vague. Je le vois faire un 360 degrés complet en suivant le rouleau… vraiment pas beau à voir, et plutôt épeurant. Il ressort de l’eau, se secoue et revient en nageant. Pas de mal, l’endroit est profond, donc moins de risques.

Finalement, une vague m’accueille avec gêne en me poussant avec force. Je met un genou sur ma planche, mais je ne peux faire plus : la vague est trop rapide et la mousse derrière moi rend la surface de l’eau inégale et instable. Je fini par tomber sur le côté, et dois nager jusqu’au spot … pas facile.

La majorité du temps, il faut attendre, assis sur notre board. Attendre que le prochain set de vagues arrive, car elles viennent par groupes. Le sentiment de relaxation est total, assis sur la planche, à regarder le coucher de soleil avec la longue côte toute en falaises de calcaire, et l’eau presque transparente. Par ci par là, il y a des poissons qui sautent hors de l’eau pour attraper des insectes.

Vendredi dernier, nous sommes allé surfé à Yellow Rock, un autres spot réputé. Selon mes collègues, on avait des conditions parfaites. Je les crois maintenant, car j’ai réussi à surfer ma première vraie grosse vague! Je me suis levé debout, et j’ai réussi à suivre la vague jusqu’à ce que les rochers de la côte soient assez proches pour me faire peur. Mais je ne voulais arrêter car le feeling est absolument génial. C’est comme si je volais. Et maintenant, tout ce que je veux, c’est de le refaire et de ressentir ce trip.

Après cette magnifique performance, qui d’ailleurs a été observée par mes collègues, nous avons reçu une visite vraiment étonnante : en me tournant vers le large, j’ai aperçu un aileron hors de la surface de l’eau. J’ai crié : ahhh cé quoi ca! (en anglais). La forme arrondie du dos de la bête a convaincu Adrian que notre nouveau copain n’est pas un requin… fiou!!! Car il y en a dans les environs (même si il n'y a jamais eu d'attaques sur des humains à Portland de mémoire d'hommes... juste des attaques sur des bateaux)

Le dimanche suivant, j’en ai spoté d’autres à Bridgewater en faisant du surf-ski, mais cette fois ils sautaient hors de l’eau en pirouettant. Il s’agissait de dauphins. Ce sont vraiment de magnifiques créatures, mais je ne savais pas qu’il y en avait à Portland. Je vais donc continuer de chercher et tenter de les prendre en photo! Le sentiment de glisser sur l'eau avec eux est vraiment incroyable... unique.

Aussi, aujourd’hui était ma première partie de hockey. Pas le même que nous, vraiment pas. Je vous conte ça lors du prochain post!

Nous planifions notre voyage au Québec… on a vraiment hâte!

P.S. voyez ce vidéo qui montre des vagues pas mal similaires à ce qu'on avait à Murrels... et les gars sont à peu près aussi bons que mes collègues... mais pas moi! PLus Laird Hamilton, le fou du surf qui surf ce que personne ne surf...

Des visiteurs à Portland!

2008-05-10T22:57:00.000-07:00

Je dédie ce blog à mon frère Sébastien et sa blonde Isabelle qui sont venus nous gratifier de leur visite durant une semaine. Nous sommes allés les accueillir à l'aéroport de Melbourne le 3 mai dernier. Ils sont débarqués de l'avion un peu débousolés par un vol interminable et un décalage horaire sonnant de 14 heures!

Nous avons quand même réussi à les garder réveillés durant les 4 heures que durait le trajet de retour vers Portland. Mais ils n'ont pas tardé à aller se coucher une fois arrivés, après avoir jeté un rapide coup d'oeil aux 235 pièces de la maison et goûté leur premier repas-barbecue australien, arrosé d'un bon vin de même origine et beaucoup plus abordable que ce à quoi nous sommes habitués au Québec.

Leur séjour pourrait se résumer comme suit:

-surfer dans l'eau glacée du pacifique

-goûter un repas bbq typique du coin

-déguster des vins australiens

-savourer un fish & chips sur le bord de l'océan

-conduire à l'envers

-conduire à l'envers dans un rond point

-rouler à 100km dans une zone de 100km

-manger, puis recracher du Vegemite

-observer les koalas, kangourous, émeus et autre icône australien

-rouler sur les voies sinueuses de la Great Ocean Road

-prendre une Victoria Bitter au pub du village

-expérimenter le manque d'isolation de notre maison

-visiter les Grampians

-respirer l'air frais du large au bout du quai

-etc.

Ils ont repris l'avion en direction de Cairns, ou le soleil et une caravane à motifs hyppie les attendaient. Ils avaient pour plan de descendre la côte est en longeant l'océan, de Cairns à Sydney. On leur souhaite un bon voyage!!!

Cours de surf avec Nick.

Plein d'amis!

Hey, une mascotte!!

Les twelve apostles

Une belle vue de la Great Ocean Road

Voyage dans les Alpes australiennes

2008-04-27T14:58:00.000-07:00

Un week end de 3 jours grâce à un congé férié pour les vétérans de guerre et les soldats morts au combat nous donne l’opportunité d’étendre notre rayon d’exploration du pays « down under».

La décision n’a pas été difficile : l’automne arrive, et ça ne parait pas vraiment à Portland, donc nous nous sommes rapprochés d’un endroit plus frais et montagneux.

Comme le départ était prévu très tôt le vendredi matin, nous nous arrêtons au "Eat and Take Away", le meilleur endroit à Portland pour prendre un déjeuner sur le pouce avant de prendre la route. D'ailleurs, l'endroit était déjà bondé de pêcheurs, de lève-tôt et de vétérans qui se préparaient à la marche symbolique de l'Enzac day. Comme le resto se trouve en face de la marina, nous avons pu admirer le levé du soleil sur la baie en attendant nos sandwichs-déjeuner.

La route est longue (comme toujours en Australie) et sinueuse. Nous parcourons environ 800km pour nous rendre à Harrietville, ce qui représente quelques 9 heures de route. Pas de problème, on se pacte des CD de Francois Pérusse, des noix, des palettes de choco, du café et notre gros guide de l’Australie.

Le plan était le suivant : rouler le vendredi, coucher au camping le soir, grimper la 2e plus haute montagne dans Victoria le samedi puis dormir au camping, et finalement revenir le dimanche. Au moment où j’écris ces lignes (Nick), nous sommes dans une petite ville appelée Daylesford (nous avons emporté l’ordinateur portable).

Nous coupons dans le gras par les routes de campagne pour sauver du temps et voir du pays. Ca vaut le détour, car toutes ces petites villes sont absolument superbes avec leurs marchés du dimanche et leurs arbres qui rougissent.

L’ambiance est festive, et toute la population de ces villes semble sortir chaque dimanche et participer aux marchés aux puces et à ce qu’ils appellent «fete », une espèce de rassemblement à base religieuse où la communauté se rassemble.

Ainsi nous sommes arrivés à la base des alpes australiennes, à Harrietville le vendredi, juste à temps pour monter la tente avant la noirceur. Bon ok, ca sonne drôle de parler d’Alpes en Australie, mais c’est bel et bien comme ça qu’ils les appellent (Alps). De 3 à 4 mois par année, ces montagnes sont couvertes de neige… oui oui, de la neige en Australie! Il y a même des stations de ski. Bon, elles sont très petites et la saison est courte, mais tout de même, ça étonne.

Comme son nom l’indique, Harrietville est minuscule, mais magnifique. C’est une ancienne ville minière et est pour les marcheur le point de départ (ou d’arrivée) pour s’attaquer au Mont Feathertop!

Cette montagne a une altitude de 1922m,, ce quiest respectable pour l’Australie. Le plus haut mont a 2200m. Évidemment, ce n’est comparé au volcan Rinjani que nous avons grimpé en Indonésie, qui a 3800m, mais c’Est tout de même toujours un gros défi.

Notre camping est en fait un espèce de parc à roulottes installées avec une section permanente, avec télé et cuisine à l’intérieur… Il n’y a aucune tente. Nous sommes donc les seuls à faire du VRAI camping! L’endroit ressemble à un de ces parcs où il n’y a que les habitués qui se font leur feu à chaque soir et se racontent leurs fausses vieilles histoires over and over, avec une quénette de bière (préférablement de la VB). Ils sont tout de même super sympathiques, et nous parle chaque fois qu’on passe devant eux.

La track est longue de

22km et est supposée prendre 5h à grimper. Nous l’avons vaincue en moins de 4 heures, car nous pensions à tord que nous étions en retard. La crainte de revenir à la noirceur nous a fait marcher plus vite. Par chance, le sentier est très peu emprunté, car les marcheurs préfèrent prendre la Razorback, qui commence à 1700m et suit la crête des montagnes sur 11km.

Comme à l’habitude, nous nous sommes dit que la route serait facile comparé aux autres montagnes qu’on a fait en Indonésie, aux USA et dans les rocheuses canadiennes, mais nous avons vite fait face au défi psychologique de la distance à parcourir et la hauteur à grimper.

Nous sommes enfin arrivés à la federation Hut, un camp fabriqué pour avoir un break avant d’attaquer le sommet. Nous en avons profité pour diner et changer nos vêtements transits de sueur (nonon on puait pas).

La montée au sommet a été un charme grâce aux vues à 360° qu’on avait en montant, et la vue finale au sommet!

Le sommet est une montée abrupte et exposée aux grands vents d’altitude. Ainsi, il n’y a que des touffes de gazon qui poussent, et le plafond nuageux nous caresse le coco. D’ailleurs, comme la journée est nuageuse et plutôt venteuse, ça devient plutôt intéressant… bon pas autant que le Mont Washington, qui nous poussait jusqu’à nous faire perdre balance.

Le plus beau a été les nuages qui se tenaient d’un seul côté de la montagne.

La descente a été superbe avec les forêts brûlées (les arbres de ces montagnes ont besoin du feu pour se régénérer) et les peroquets qui nous chantaient les milles et uns bruits de la foret. Par moment, on aurait dit que quelqu’un écoutait un film de science fiction, tant leurs chants sont fous. Le repos fut total sur le sol humide de la tente sous la pluie et le vent…

Sunset et Ozzy Ozboard!

2008-04-20T18:56:00.000-07:00

Bon printemps à tous!

Ici l'automne cogne à notre porte. C'est la première fois que Nick célèbre son anniversaire alors que les feuilles tournent au rouge. Très étrange... Comme fêter Noël les pieds dans le sable!

Comme il est rendu mordu des sports australiens, j'ai décidé de lui offrir pour sa fête l'outil numéro un de tout bon surfeur; une planche.Ça faisait déjà quelques temps qu'on reluquait les planches à Portland, à la recherche d'une aubaine neuve ou usagée. Mais comme il n'y avait rien d'intéressant, nous avons donc fait un aller-retour à Torquay ce dimanche, pour magasiner dans la ville des grandes boutiques de surf; là où les "Rip Curl, Billabong et Roxy" sont au rendez-vous.

La chance devait être avec nous puisque nous avons déniché la planche idéale, aux dimensions et au prix recherchés, après seulement quelques minutes de magasinage. Elle est en très bon état; ça prendrait une loupe pour constater qu'elle est usagée et non pas neuve comme elle le parait.

Voici Nick qui pose fièrement avec sa nouvelle acquisition. Tout comme la Blake Mobile, ce nouveau "moyen de transport" se devait d'être baptisé avant utilisation. Nous avons "brainstormé" avec le département Parke-Presseau durant le trajet du retour et l'inspiration nous est finalement venue après plusieurs suggestions plus ou moins bonnes. Elle porte maintenant le nom de "Ozzy Ozboard", pour faire un jeu de mot de mauvais qualité mais qui nous a bien fait rire durant quelques moments. On voulait aussi partager avec vous quelques photos prises des nouvelles éoliennes qui viennent d'être érigées près de Portland. Notre petite promenade en voiture nous a permis d'admirer un des très beaux coucher de soleil de la côte australienne.

On imagine que vous profitez pleinement de l'arrivée du printemps, après l'hiver mémorable auquel vous avez survécu! On pense fort à vous tous et on commence à avoir très hâte de vous revoir en juin. À bientôt !!! Cat et Nick xxx

520 km en vélo, ça use pas juste les souliers!

2008-04-18T06:04:00.000-07:00

Comme vous le savez peut-être, les 4 et 5 avril dernier, Nick et moi avons participé à un relais en vélo, le "Murray to Moyne cycle relay". Le but de cet évenement annuel est d'amasser de l'argent pour un hôpital de la région. Le défi: parcourir 520 km en 24 heures. Ajoutez à ça le fait de n'avoir jamais fait de vélo de route de notre vie et vous avez un défi digne de vous donner des cauchemars la nuit. Puisque la cause était bonne, et qu'on était à la recherche de nouvelles expériences, on s'est donc joint à l'équipe de l'aluminerie, qui comptait déjà 15 cyclistes. Comme il s'agit d'un relai , le groupe a été divisé en trois équipes:

les forts (équipe A)

les moyens (équipe B)

les pas bons (équipe C).

Notre entraînement a débuté après Noël. Un collègue de Nick a eu la gentillesse de nous prêter de splendides vélos mauves, précieuses reliques des années 90. Deux fois par semaine, on parcourait entre 30 et 60 km en groupe pour nous faire des mollets d'acier et des coeurs de sherpas.

Puis le jour J est arrivé. Le départ se faisait de Mildura, une ville à 6h00 de route au nord de Portland. Nous avons fait le trajet en autobus, à travers les paysages oranges et asséchés du centre du pays.

Des cabines de camping avaient été réservées pour qu'on puisse y passer la nuit. Comme le départ n'avait lieu que le lendemain, nous avons eu le temps d'astiquer nos bécanes et de relaxer dans un pub de la ville.

Pour mettre du piquant dans l'évènement, les membres de l'équipe A (qui sont des athlètes ... ai-je mentionné que Nick et moi ne faisions pas partis de ce groupe?!), ont décidé de se saouler les uns les autres pour voir qui serait le chaînon faible durant la ride du lendemain.

Départ samedi matin à 10h00. Les 5 membres de l'équipe A se lancent en premier. Ils ont la face verte ; ça sent la robine.

Le reste du groupe se fait transporter en autobus 30 km plus loin, à l'endroit ou doit se faire le premier relai.

De cet endroit, l'équipe A donne le relai à l'équipe B, qui parcoure entre 30 et 35 km en une heure. Elle donne le relai à l'équipe C qui l'attend... et ainsi de suite jusqu'à minuit le soir.

Le premier relai! On peut voir qu'on est pas les seuls à attendre... En tout, 1500 cyclistes participent à la randonnée.
À vos marques...
Voilà l'équipe A qui arrive!
...et l'équipe B qui repart!

Entre les relais, chaque équipe avait environ 2 heures pour se reposer, boire et manger.

Margaret et son mari étaient les bénévoles qui nous préparaient des brevages et des repas chauds pour nous aider à refaire le plein d'énerie. Je n'ai jamais mangé autant de pain aux bananes dans une même journée!

Après avoir roulé 90 km, la fatigue s'installe et même les bancs d'autobus deviennent confortables...

Remarquez George en arrière plan, notre chauffeur désigné qui ne veut pas passer inaperçu.

Et à droite, Andrew dont la barbe se détache gracieusement dans les derniers rayons du coucher de soleil.

La dernière partie du trajet s'est déroulée de nuit. Il ne faut pas oublier que nous sommes en plein "outback", donc aucune maison, aucun lampadaire, seulement les champs à perte de vue, quelques eukaliptus et la route, droite et interminable dans la noirceur presque totale. C'est une expérience à couper le souffle (pour pas faire de jeu de mot poche).

Nous sommes arrivés à Hamilton vers minuit trente, les doigts gelés et les jambes en compote et le popotin endolori d'avoir parcouru 135 km. Les bénévoles avaient transformé un local en dortoir et installé nos sacs de couchage sur le sol. L'inconfort n'a empêché personne de dormir comme des bûches (à l'exception des voisins de Georges, qui ronflait comme un monstre; merci Georges!).

Le lendemain, vers 7h00 du matin, les 1500 cyclistes ont pris le départ en même temps. Tous devaient parcourir les derniers 90 km en groupe. Nous avons mis un peu plus de 2 heures pour franchir la ligne d'arrivée à Port Fairy, ou nous avons pu nous changer et déguster du "barbie" avant de retourner à Portland en autobus. Nous avons donc parcouru une distance totale de 520km, chaque cycliste ayant roulé environ 225 km.

L'expérience nous a évidemment donné le goût de continuer le vélo de route. Malheureusement, les propriétaires de nos vélos mauves réclamaient leurs "précieux". Ça devra donc attendre à notre retour au Québec. En attendant, nous commençons à reluquer les planches de surf dans les boutiques... l'histoire est à suivre.

Jan Juc - Surf life saving club comps

2008-04-10T05:32:00.000-07:00

G'day mates!

Bon ça fait un boute, mais les photos sont belles. Peu après le départ de mes parents, nous sommes allés à Jan Juc avec nos amis Andrew et Vicky. Jan Juc est une petite ville juste à côté de Torquay, la capitale Australienne du surf board. Cette ville était l'hôte des Victorian Surf Life Saving Club Competitions.
Ce concours rassemble tous les clubs de sauveteurs et les fait compétitionner entre eux. Comme le club où je suis membre avait quelques membres qui compétitionnaient, nous avons décidé d'être solidaires!!! Et ce fut extraordinaire. Bon, le club a remporté très peu de médailles, mais l'esprit était là et le beau temps aussi.
Beaucoup de compétitions étaient des disciplines dont je n'avais jamais entendu parler. Dont la nage avec une corde rattachée à un reel sur la plage. Dans le temps où ils n'avaient pas de bateaux à moteur, ils utilisaient la corde pour ramener le sauveteur et le noyé, ou utilisaient le surf boat.

Comme vous le savez maintenant, je suis dans une équipe de surf boat et on se pratique chaque semaine. C'est vraiment difficile. Tellement que nous avons tout juste commencé à pratiquer dans les vagues. Avant, nous pratiquions dans le quai où la mer est à plat. Il y a toute une science pour traverser des vagues et revenir sécuritairement à la plage. Si on ne la respecte pas, tout le monde à bord se retrouve à l'eau!!

Le seul côté négatif (et c'en est tout un), c'est qu'il faut porter un speedo. Et c'est bien pire que ça. Lorsque le rameur tire sur la pagaie, il doit glisser sur un siège en plastique fait en long. Pour ne pas se blesser la peau du cul, il faut relever le speedo des fesses et s'aseoir directement sur la peau des fesses, et mouiller le banc. Oui, il s'agit bel et bien d'un wedgie!!! Comme vous pouvez voir sur la photo du bateau, certains en sont fiers!!! Ainsi, les filles se sont rinsé l'oeil tout le week end. Faut dire que les sauveteurs sont salement shapés! Tous des athlètes. J'ai fait pâle figure avec mon unique abdo. Ils n'avaient pas un 6-pack, mais une caisse de 24 au complet.

Autres disciplines: la course sur la plage, le rescue board race (j'adore faire ça), le ski simple et le ski tandem et la course au baton. Le ski n'est pas ce qu'on a à la maison. Il s'agit d'un genre de kayak en beaucoup plus mince et long. C'est vraiment extraordinaire car ca roule très très vite sans trop de poussée. La pagaie ressemble à des cuillers au bout pour avoir mieux de propulsion.

Les compétitions ont été très rudes et la mer a été absolument sans pitié. À cause des vents et des courants marins, Jan Juc a reçu des vagues vraiment fortes et hautes. Énormément de compétiteurs ont du abandonner à cause des conditions trop difficiles. On a vu des dizaines de skis et de boards se retrouver à la rive sans personne dessus. On a aussi eu droit à plusieurs envolées spectaculaires!!

Andrew et moi avons décidé de s'entrainer au ski tandem. Nous allons nous entrainer cet hiver et tenter notre chance aux compétitions l'an prochain... bah rien à perdre! Il y a quelques sauveteurs au club qui vont pouvoir nous coacher. Il faut juste trouver un spot dans l'horaire, maintenant que les soirées sont sombres: nous venons de changer l'heure = nous sommes à nouveau à 14h du Québec.

Voilà, je vais essayer de mettre les photos de notre trip de vélo d'en fin de semaine de 520km bientôt. Nous avons encore les cuisses un peu endolories!

AH! Et le retour au pays!! C'est officiel, nous revenons pour 2 semaines le 25 juin! Donc arrivée à Montréal le 26 juin. Je vais essayer de vous contacter pour organiser quelques rencontres sôciales...

Ci-dessous des équipes de surf boat! Great fun!
Adios!

Sydney et plus!

2008-03-12T03:43:00.000-07:00

Sydney - Mars 2008

Salut!

On a pas été gentils ça fait un mois qu'on a pas écrit... pas content! Ben il s'est passé pas mal de choses depuis le dernier post. Et chez vous aussi on dirait. Pour les lecteurs du Québec avec la fameuse "tempête du siècle et quart"... Je dis "et quart" car il semble que les gens qui étaient présents en 1971 ont une autre idée de l'ampleur de la tempête... À mon avis c'est encore des nostalgiques qui disent que LA plusse grosse trempette du siècle est celle qu'ils ont vécu dans le temps! Un peu comme ceux qui disent que Marjo chante bien, mais jamais autant que quand comme dans le temps où elle faisait partie de Corbeau... euh, anyway.

La grande aventure a évidemment été la visite de mes parents (my folks comme disent les Aussies). Comme ils arrivaient à Sydney, on s'est dit qu''on irait les rejoindre pour visiter la ville, car nous ne l'avions pas encore vue. L'idée de conduire 12 heures s'est vite volatilisée en voyant les prix des vols intérieurs: de Melbourne à Sydney c'était 59$... Donné! Un vol d'une heure et demie pour le prix d'un Juice-Maker 2000 (En trois paiements faciles de 19,99$).

Bref on s'est alloués 1 semaine de vacances pour visiter les environs! Et on a effectivement vu beaucoup beaucoup de choses, trop pour tout mettre dans ce blog, mais vous pouvez interpoler entre les différentes aventures en insérant des bouts de films avec Arnold Schwartzeneger. Exemple: juste après avoir visité la plage de Manly, nous avons congelé un robot tueur avec de l'azote liquide, puis avons tiré une balle de revolver en disant "Hasta la vista, baby", juste avant de manger un foccacia au poulet au resto sur la plage.

Nous sommes donc arrivés à Sydney le samedi après-midi (heureux de quitter la grisaille temporaire de Victoria), et une fois arrivés au centre-ville, nous nous sommes rapidement dirigés vers l'attraction majeure: le quartier nommé "The Rocks" où l'on trouve l'Opera House et le Harbour bridge. Bon là, je vais mettre quelques photos de ces deux icônes australiennes, mais pas trop, car franchement, on en a trop prit. Et tout le monde le fait, car peu importe où on va le long de la rivière et de la mer, on a toujours un point de vue sur eux. Du fait, on prend des miliers de photos en disant: Ohhh, celle là va être bien meilleure que les autres avant! Erreur, elle est aussi bonne! Je me suis même laissé prendre sous l'émotion du moment pour chantoner un air d'opera. Bien entendu, on m'offrit quelques gerbes de fleurs suivant mon Alto en ré-mineur... la foule était en délire!

Nous sommes allé chercher des infos sur les attractions au centre touristique tellement de fois, que le centre est devenu une attraction touristique. Je crois qu'on s'est bien débrouillés. LE seul problème de logistique a été les hotels: ils étaient tous plein!! Partout dans Sydney, et la raison, qui est ma foi plutôt cocasse, sera divulguée plus loin dans le post... Faut bien que je fasse du suspense pour vous garder interressés. Nous avons donc plannifié une journée dans la Hunter Valley, une à Woollongong et une dans les blue mountains. Le reste à Sydney!

LA première journée (lendemain de notre arrivée) s'est déroulée à Manly, une des premières plages publiques de l'Australie, et selon les locaux, c'est sur cette plage que le premier Australien a fait du surf, après avoir observé les Hawaiiens. Pour se rendre, nous avons pris le ferry qui nous a donné une vue magnifique sur ce qu'ils appellent le harbour (la baie formée par la rivière), et sur les somptueuses maisons des Sydneyen. D'ailleurs, depuis plusieurs années, les prix des maisons a littéralement explosé dans cette ville, au point où les gens quittent.

La ville de Manly est une station balnéaire, une ville de vacances à 10 minutes du centre-ville. Lorsqu'on marche vers la mer sur la promenade principale avec ses boutiques et restaurants, on se croirait dans une de ces villes touristiques loin de tout , au Mexique ou autres destinations soleil. Les Sydneyen troquent la chemise-cravate pour le short et le surf board après un lundi trop stressant. Quel style de vie!

La plage est longue et plein de surfeurs et nageurs sont éparts le long de la rive. Nous nous sommes baignés et avons gouter à ce que de vrais vagues australiennes sont capables. Faut dire que les courants étaient forts ce jour là! Après une saucette plutôt éprouvante, nous avons terminé cette journée chaude et ensoliellée par un bon repas sur la promenade. Nous avons été très chanceux, car à ce temps de l'année Sydney reçoit de la pluie, et le journal en annoncait à chaque jour. Bien entendu, mon contrat avec Boudha a joué en notre faveur, et nous n'avons eu que deux jours de mauvais temps.

Le lendemain a commencé plutôt nuageux, ainsi nous avons opté pour des activités intérieures. Nous avons commencé par la fameuse tour de Sydney... qui est franchement moins impressionnante que la tour du CN (maudits ontariens). La vue y était superbe. J'ai tenté de voir les bikinis à la plage avec mon téléscope sans succès. Cat m'a prit en flagrant déli.

Pour me faire pardonner de mon voyeurisme effronté, j'ai accepté de visiter le jardin botanique, d'autant plus que le soleil était de retour. Mais avant tout, Fred et JP+Marjo nous avaient recommandé d'y aller. Ce qui est fascinant avec ce parc, c'Est qu'il est situé juste à côté du centre-ville. Les gratte-ciels font place aux arbres et espaces verts d'un côté à l'autre d'une rue. Et la vue de la ville est à couper le souffle. Le parc est bouré d'oiseaux de toutes sortes, dont notre préféré: le cacatoes à la crète jaune!

Nous sommes retournés à pied à travers un de rares quartiers pauvres de Sydney, vers le quartier de notre hotel: Kings Cross. Ce quartier est réputé pour être haut en couleur avec ses bars de danseuses, ses bars gais, ses restos chics, bref un peu comme la rue Ste-Catherine à Montréal, mais en plus étroit. Et il y a de l'Action! Pour se rendre, on dit de suivre la pancarte géante de Coke. Une fois qu'on voit des hommes se tenir par la main, vous y êtes! C'est bourré de backpackers de partout autour de la planète, et ironiquement, il y a tous les concessionnaires de voitures luxueuses comme Bentley, Ferrari, Porsche, Aston Martin, etc.

Le lendemain, départ pour les Blue Mountains! Notre chauffeur, un vrai Aussi avec son chapeau de cowboy et son accent étudié pour que les touristes comprennent mais apprécient l'accent Aussie, nous fait arrêter dans un parc d'animaux pour introduire les pauvres touristes en quête d'aventure aux espèces animales d'Australie.

C'est ainsi que mes parents ont eu droit à leur premier contact avec des kangourous et des koalas. Cat et France se sont même laissées tenter par un Boa de quelques mètres de long. Le maître du serpent les a rassurées: "Pas d'inquiétudes, il ne mord pas! Il tue en étranglant!". Le reste des animaux étaient présents: wombats, walabi, diable de tasmanie, oiseaux, un crocodile, lésards, serpents, dingos, etc etc etc.

Prochain arrêt, les blue mountains! Le nom vient du fait que la sève de cette sorte d'eucalyptus, appelé en anglais blue gum tree, se vaporise avec le soleil et créer une brume bleutée. C'est un peu difficile de le voir sur les photos, mais en vrai, on le vois pas du tout. héhé, pas vrai, on le voit vraiment bien en vrai!

La forme de ses montagnes est plutôt interressante, avec ses vallées profondes et ses falaises verticales. Les villes se tiennent sur le dessus des montagnes, et le fond des vallées est couvert de forêts humides et de vieilles mines de charbon. Peut-être ne l'ai-je pas mentionné jusqu'à maintenant, mais l'est de l'Australie est une pépitte de charbon géante. La grosseur des gisements est immense, et l'essort économique incroyable que vivent les Australiens est majoritairement dû au marché du charbon, et des prix de l'énergie qui montent sans arrêt. Les métaux y contribue aussi beaucoup, car beaucoup de mines de métaux sont exploitées dans le centre et l'ouest du pays comme la bauxite (aluminium), le fer, l'uranium, le titanium (illménite), l'or et même l'opal. En fait, l'Australie produit 60% de la production mondiale d'opal!

La ville de Katoomba est située juste au bord d'une falaise, connue pour sa formation rocheuse appellée "3 sisters". Un téléférique géant nous descent le long de la falaise, pour atteindre la forêt humide, où l'on peut voir des camps de mineurs et une ancienne mine. Incroyable à quel point ces mineurs vivaient dans des conditions pitoyables.

Un cours de lancer du boomerang faisait partie du tour. Nous avons donc eu notre introduction à ce sport extrême! J'ai eu 2 bons lancers et un pourri. Évidemment, Cat m'a batu! Un chasseuse dans l'âme!

Le retour en ville s'Est fait le long de la rivière Illawara sur un catamaran. Tout le long de la rivière, il y avait des maisons avec dans quais et des bateaux. Des centaines et des centaines de maisons avec accès à la rivière. La ville de Sydney est véritablement faite pour aller à l'eau!!
Le lendemain, une journée de pachat nous attendait: une visite des fameux vignobles de la Hunter Valley, à l'ouest de la ville de Newcastle. Cette ville aurait aussi été interressante à visiter car elle la 2e ville à naitre en Australie, et c'est un des plus grands centres charboniers au monde. Il y a un gros bureau de Hatch là-bas. Bref, un bus nous attendait encore une fois pour nous emporter à la vallée luxuriante qui est située à environ 2 heures au nord de Sydney. Il s'agit de la région viticole la plus populaire en Australie. Les grands noms y ont tous un vignobles dont Rosemount.

Nick G, je me disais que ce blog manquait de faces digne de nos photos de la Promo... en voici enfin une de moi humectant mon vin!

Comme la température était moyenne, ben on est restés en dedans à boire du vin! Et quelques portos s'y sont glissés. Il faut dire aussi que la cadence était plutôt élevée. Les coupes se remplissaient très rapidement. Pour balancer le tout, j'ai vidé mes verres rapidement, simplement pour balancer l'univers. Eh bien l'univers s'est balancé, mais moi je n'avais plus de balance à la fin! J'ai dormi durant tout le long en revenant en bus!

Notre dernière escapade hors de Sydney a été à Woollongong, ou "The gong" comme les Aussies l'appelle, une ville à 1h30 au sud de Sydney. J'ai des collègues qui ont travaillé là car, eh oui vous avez deviné, il y a aussi un bureau de Hatch dans cette ville. Surprenament, c'est dans cette ville où l'on retrouve le plus grand temple boudhiste de l'hémisphère sud!

Mais l'attraction la plus impressionnante a certainement été la route pour se rendre. Ils l'appellent la great southern pacific road (mais elle n'arrive pas à la cheville de notre fameuse great ocean road dans Victoria!). Elle longe la côte et sillonne le long des petits villages avec les montagnes en arrière plan. C'est vraiment un coin superbe.

Une fois de retour à Sydney, nous avons frappé la porte du AVIS avec un tata de commis qui ne voulais pas ouvrir car nous sommes arrivés exactement à l'heure de fermeture. .. il semble que nous ayons quelque peu sous-estimé le traffic de Sydney et surestimé le service des compagnies de location de voitures.

La journée avant de quitter, un événement de taille avait lieu dans Sydney: le mardis gras. Et pas n'importe quel mardis gras, car pour les Aussies il s'agit d'une parade gaie! Ainsi, la raison du fait que tous les hotels étaient pleins est que tous les gais du pays se sont ramassés à Sydney pour parader leurs speedo et leur maquillage. Il faut dire que depuis le début du voyage que je me disais combien cette ville est peuplée de gais et lesbiennes, il y en avait PARTOUT! (P.S. Non je ne sais pas ce qu'est la créature sur la photo de gauche... un vrai film d'horreur!)

Bref, on a jetté un coup d'oeil au spectacle, mais il y avait bien plus interessant à regarder: les miliers de chauves-souris géantes qui sortaient dès que le soleil quittait le ciel. Quand Cat m'a dit: regarde les chauves-souris! Je lui ai répondu: Ben non, cé ben trop gros! Ca avait la taille de goelands. Eh bien, lorsqu'elles se déroulaient les ailes, je voyais le sigle de Batman!! C'était bel et bien des batmans, et géantes. Elles se rassemblaient dans arbres, qui étaient donc pleins de "petits paquets pendants" sur les branches (Ca fit avec la parade gaie...).

Une autre créature a croisé notre chemin: une arraignée énorme, de la taille d'une paume qui traversait gaiement le troitoir (je reste dans le thème), et qui faisait crier les touristes. Un Aussie a lâché un cri de dégout devant les touristes qui voulaient la tuer, l'a ramassée par terre. Elle a grimpé jusque dans son cou et il l'a laissée dans un arbre. Une âme charitable...

Rendu à ce point, nous étions satisfaits de notre voyage, d'avoir vus autant de beaux endroits. Nous sommes donc partis pour Melbourne, puis Portland le même jour. Mes parents sont restés quelques jours pour explorer les environs, puis sont partis pour la Nouvelle-Calédonie, petit paradis dans le pacifique. Une véritable pépitte de nickel, qui se fait actuellement exploiter par Falconbridge, qui s'est d'ailleurs fait avalée par Xtrata, qui va peut-etre se faire avaler par Vale... Ca grouille dans le secteur métalurgique!!!

Voilà pour ce trip! Il s'est déjà passé plein de trucs depuis ce voyage. JE vais essayer de me rattraper! Attention, le blog risque de se remplir dans les prochaines semaines...
A pluche!!

(P.S. Le cockatoo était gentil... mais très gros! Il parait qu'ils ont l'intelligence d'un enfant de 3 ans...et vivent plus vieux que les humains!)

Robe

2008-02-18T02:12:00.000-08:00

Eh non, on ne s'est pas acheté des robes! Nous sommes allés à Robe, et ce il y a environ un mois (oui je suis en retard sur les nouvelles)

C'est une ville à environ 3h à l'ouest de Portland. Nous nous sommes donc aventurés en terrain inconnu, car nous connaissons plutôt bien l'est et le nord. Pour ce qui est du sud, ben c'est un peu mouillé... Et si on va trop loin, c'est gelé!

L'idée de se faire un trip de camping en règle nous germait dans la tête depuis nos aventures de noel sur la sunshine coast. Nous avons donc tenté de ralier le plus de monde possible, à commencer par les habitués Laos, Andrew et compagnie. Finalement nous nous sommes ramassés 11 = 4 voitures pleines à rabord de stock de camping, de bouffe, de planches de surf/body boards et d'équipements de plongée!!!

Nous sommes partis de Portland le dimanche matin et sommes revenus le lundi soir car nous avions un férié! Comme n'avions pas plongé depuis un ti-bout, on a décidé de faire une plongée facile le samedi avant de partir avec Cath Andrew et Vicky. Nous avons plongé directement de la plage du centre-ville de Portland (si on peut appeller ca "centre-ville"!!), un spot supposément très bien (moins hot qu'avant le remplissage des fonds marins lors de la construction du port parait-il).

Eh bien, on a bien apprécié la plongée, et on y a vu, comme mentionné lors du précédent post, un magnifique sea-dragon (un cousin de l'hyppocampe). Il était vraiment gros et tout jaune. On dirait vraiment un truc qu'on pourrait briser avec un souffle, comme des feuilles. On a aussi vu tout plein de poissons de toutes sortes de couleurs. Malheureusement, pas de raies, de crayfish (homard) ni de petit requins. On va se reprendre!

Pour en revenir à Robe, nous avons conduit comme des champions jusqu'à notre camping, avons monté les tentes, et sommes partis pour explorer les différentes plages du coin. LA ville est très petite et peu connu des touristes, mais est vraiment très jolie. Pleine de restos (hum fish n chips) et de stations services. Oui oui des stations services... ca vaut la peine de le mentionner car il y a dans les environs plein de dunes où les adeptes de Utes (truck 4X4) s'en donne à coeur joie.

À chaque station service, on y voyait au moins 3 utes qui dégonflaient ou regonflaient leurs pneus, pour aider à l'adhérence dans le sable.

Et les plages de Robes sont presques toutes accessibles par les routes. On s'est bien amusés avec le ute de Laos, le Subie (Subaru) de Andrew et le Tucson de Josh... Non pas de Blake mobile dans le sable!!! Meme Andrew s'est empêtré dans le sable!

Nous sommes finalement descendu à la plage de Nora Ceira, qui est à environ 20 minutes de notre camping. On s'est déplacé un peu plus loin car la baie est, selon Josh, un vrai coffre aux trésor pour les amoureux de crayfish et autres délicieuses (beuark pas pour moi) créatures de la mer! Après 45 minutes de préparation et de briefing, on se lance à l'eau avec joie et excitation... déception l'eau est presqu'opaque. Les courants ont soulevé le sable et on n'y voit presque plus rien. Trop dangereux pour plonger, on retourne à la plage et on relaxe. Lorsque les nuages sont arrivés, on s'est dit: allons manger!!

Ca nous a ainsi fait mangé plus tôt (yé!), et nous avons passé la soirée sous les étoiles de l'hémisphère sud. Elles sont différentes pour sur. En commencant par la "Southern cross" qui est l'emblême de l'hémisphère sud. C'est l'équivalent de notre étoile polaire. Elle indiquait aux navigateurs le sud. En fin de soirée quand tout le monde était couché, Laos Adrian et moi meme avons décidé d'explorer le night life de Robe!! Nous sommes donc allé jouer une game de darts au pub du village avec toutes les créatures nocturnes d'un country-side typique Australien. Très sympathiques!

Le lendemain, une autre magnifique journée de soleil brûlant nous attendait. Même plan de match, on se rend à la même plage, on se prépare, et on se rend compte que les courants sont beaucoup trop forts. Josh a presque pleuré: c'est son spot favori, et les Aussies qui plongent ont une espèce de compulsion à attraper des crayfishs. Ils sont toujours en train de dire: Oh that's a bloody good day to catch some crayfishes!!!!

Pas cette fois mon pauvre Josh... On a tout de même profité de la plage, Cat a exploré la côte et ses falaises, je me suis amusé sur mon body board avec Andrew et Laos a trippé sur son nouveau kayak de mer.

Bref, une autre superbe fin de semaine qui a passé trop vite!!! Le retour au boulot n'A pas été facile...

D'autres nouvelles suivront. Mais avant tout, jeudi qui vient, les parents arrivent!!! YÉÉÉ Samedi on va les rejoindre en avion à Sydney, on passe la semaine là-bas, puis on les ramène à Portland pour une semaine! On a vraiment hâte!

Des photos à venir! A+

Typique Aussie accent - Miter Ten

2008-02-04T02:33:00.000-08:00

Salut les québécois!

Voici ENFIN un exemple d'accent australien! On l'a trouvé sur youtube; il s'agit d'une publicité qui joue régulièrement en ce moment sur l'équivalent de Canadian Tire pour les Australiens. Portez particulièrement votre attention sur ses deux dernières phrases: Mighty helpful, Mitre 10!!

Qu'est-ce que l'Australie? Voyez par vous-même le résumé de la compagnie de voitures Holden... de 1984!

Celle-là est bonne! C'est Paul Hogan (Crocodile Dundee!). Vous allez enfin savoir comment on dit G'day!

Road trip part 2 - CRIKEY!!!

2008-01-29T02:29:00.000-08:00

G'day little vegemites!!

Voici la deuxième partie de notre voyage. J'ai pris pas mal de temps pour l'écrire, mais on a été très occupés dernièrement. Dont en fin de semaine: nous sommes allés fair du camping à Robe, une ville à 2h30 de Portland vers l'ouest, donc en territoire encore inconnus pour nous!! On était 9 et on a essayé de faire de la plongée et du surf. Je réserve l'histoire pour plus tard, car je dois terminer le road trip!! Voici notre itinéraire! La ligne noire avec des picots blancs est notre road trip à 5. La ligne noire qui retourne dans les terres de Brisbane, c'est Cat et moi qui retournons vers Portland. La ligne blanche avec des picots noirs est la descente de JP Marjo et Fred vers Sydney, de là où ils sont repartis vers le KANADA, là où règnent indiens et igloos. À droite j'ai fait un test pour la clareté et je trouvais que rose ferait sortir mon côté féminin un peu...

Mais où en étais-je? Ah oui! On a même pas encore quitté Victoria! Le lendemain de notre nuit sous les koalas, nous sommes partis pour terminer la Great Ocean Road et faire un arrêt obligatoire dans la capitale du surf Australien: Torquay! Chaque année, la coupe du monde s'y déroule depuis de nombreuses années. C'est à cet endroit qu'on vu le jour les marques ultra populaires Roxy, Volcom, Quick Silver, Billabong et autres du genre. Donc, la ville est pleine de magasins géants de linge et d'équipement de surf, à prix exhorbitants, cela va de soit. Nous avons encore été bénis des Dieux avec une magnifique journée ensoleillée, terminée à la plage municipale de Torquay bondée de monde.

Nous avons fini par arriver à Melbourne, avons pris une bonne bière et un souper au Time Out (même qu'avec Émilie et Hugo)... ben a déjà nos ptites habitudes!

Le lendemain matin, c'est le grand départ, car pour nous (Cat et moi), on entre enfin dans l'inconnu! Un trip de 2 jours complets de route. Le but: parcourir plus de 2000km jusqu'à Rockhampton en deux jours avec une vitesse moyenne égale ou moins de 100km/h à cause des limites strictes et du fait que les routes passent par les villes. Nous avons conduit plus de 12 heures la première journée et environ 13 heures la deuxième. Ca a très bien été, beaucoup mieux que prévu en fait! C'est ça qui arrive quand on a de la bonne compagnie.

La première journée, ous nous sommes arrêtés dans un "Rest area" sur le bord de la route pour diner au milieu de nulle part, soit en plein coeur du New South Wales. Le choc en sortant du char a été terrible! LA température devait frôler les 40 degrés (en fait, il a fait 46 degrés à plusieurs endroits cette journée là). Nous avons donc diné en suant, heureux de gouter à la chaleur caractéristique de l'Australie...

Perdu au milieu des champs à perte de vue, nous avons trouvé une ville où je me sentais chez moi! Parkes! Mais il faut dire que c'est une ville de pas vites... Ce qui étonne en traversant le pays est qu'il y a des champs partout partout partout, et presque pas de villes et de fermes, ou de maisons. C'est vraiment à se demander qui s'occupe de ces champs. On n'a presque pas vu de fermiers... Nous avons aussi traversé la ville de Banana, où il n'y pas de bananes!!! La ville a été nommée d'après un bushranger (criminel) qui se tenait dans les environs. Des fois, je les trouve bizarres les Aussies...!

Un fait bien étrange trouvé dans le coin de Parkes (à Miles), est que des arbres ont été plantés dans la rue... est-ce une manière de séparer les voitures dans les parkings plutôt que de peinturer des lignes? Ces caractéristiques démontrant un intellect supérieur nous ont convaincus d'arrêter à Miles pour notre diner. Le IGA de la ville avait des allures de cabanon.

Arrivée à Rockhampton. Cette ville est surnommée la Cattle Capital (capitale du boeuf!) et à juste titre. Il y a des centaines de champs pour ces magnifiques animaux medium saignants autour de la ville. Nous avons dégusté un excelent steak dans un steak-house typique du coin: d'un côté le bar, de l'autre la salle à manger avec buffet deluxe et au milieu des machine à sous!!! Quel souper! (Vous trouvez pas que j'ai l'air gros? Et oui JP a une tomate dans la bouche!! héhé) Fred s'est encore fait avoir dans ses commandes et a reçut son plat en dernier. Il a vraiment pas été chanceux dans ses restos... Au moins, il l'a eu gratis!

Nous avons ensuite conduit jusqu'à Yepoon pour prendre le traversier pour atteindre les Keppel Islands (après un pik-nik), réputées pour leurs plages et les coraux de la grande barière. Quels problèmes techniques nous ont presque découragés, mais avec un peu de ténacité et l'Aide de Geoff le sympathique quinquagénaire bronzé qui se croit pour David Hasselhoff, nous avons atteint notre spot de camping sur l'ile (quasiment) déserte de Middle island. Pas facile de débarquer les bagages du bateau avec les vagues qui le pousse vers la rive...

En bref, nous avions une plage ainsi que tout un versant de l'ile pour nous seuls. Et nous en avons profité! En arrivant à l'ile, nous nous sommes baigné dans les eaux turquoises jusqu'au coucher du soleil. Et le lendemain, nous avons fait du snorkling pour voir des poissons et on s'est amusés dans les vagues.

Un cyclone avait passé non loin de la côte quelques jours auparavant, rendant l'eau un peu trouble. Nous avons quand même pu voir plusieurs poissons de toutes les couleurs et de toutes les formes. Et le soir, des amis crabes tous blanc sortaient de leurs trous dans le sable pour courir et sauter à l'eau! Ils étaient franchement drôles à voir courir et littéralement se jetter dans les vagues!

Essayez de deviner qui est qui sur la prochaine photo! On a passé des heures à s'amuser dans les vagues. Vraiment, la ralaxation était totale.
Suivant notre aventure sur Keppel Island, nous avons retrouvé Émilie et Hugo à Rockhampton, et ils sont restés avec nous pendant quelques jours! Nous étions supposés partir sur Fraser Island pour faire du 4x4 et explorer la plus grande ile de sable au monde, mais la température était mauvaise, et toutes les plages auraient été fermées. Nous avons donc décidé d'annuler le 4x4 et le camping, et de coucher à Hervey Bay pour explorer la côte le lendemain.

Nous sommes donc descendus plus au sud à Noosa Heads pour diner. Quelle magnifique petite ville. Construite sur un delta de rivière, les routes sont sinueuses et c'est plein de collines, couvertes de forets épaisses et vertes, pleines d'oiseaux exotiques et de palmiers.

En après-midi, nous sommes arrivés à Mooloolaba... et oui ils ont des noms originaux pour leurs villes!!! Puisque des cyclones ont passés près de la côte, les plages étaient toutes fermées et les vagues étaient très grosses. Pas de souçis pour le vrais de vrais, les surfeurs extrêmes étaient au rendez-vous et montaient sur ces montrueuses vagues. Nous sommes restés sur la plage pour les regarder, car elles étaient vraiment trop grosses, même pour nager. Yen a qui sont vraiment débiles de surfer là-dessus!

Nous avons plutôt opté pour des activités qui ne sont pas gênées par la pluie: Le Australia Zoo et le Underwater world. Le Australia Zoo est très connu car c'est de là que vient le defunt crocodile hunter (Steve Irwin). Il a réussi à tourner ce petit zoo au bord de la faillite en un superbe et immense zoo plein d'animaux de toutes sortes, et le best of the best: des spectacles de crocodiles!!! Et ces spectacles ont lieu dans le croc.

La majorité des animaux, oiseaux et reptiles d'Australie les plus connus sont présents. Et ils s'Arrangent pour les nourir à des heures bien précises, pour que les touristes les voient. Leur collection de crocodiles est particulièrement intense! Voici plusieurs photos du zoo.

Ok, Steve avait l'air fou. Mais d'être là-bas nous a permis de voir que sa passion pour les animaux était vraiment énorme. Je dois dire que j'ai été ému de voir à quel point il pouvait facilement transmettre sa passion aux autres... Pour voir sa présentation du zoo, où il passe à deux doigts de se faire mordre par un serpent mortel, cliquez là-dessus: http://www.australiazoo.com.au/crikey/videos/index.php?video=zootour2

Après le zoo, nous sommes allés au Underwater World, qui est un immense complexe d'aquariums. Le principal attrait est le tunnel qui nous amène sous un aquarium géant. On est ainsi dans l'aquarium avec les poissons, plein de requins, de raies (stingray, ce qui a tué Steve Irwin) etc. Ce n'était pas facile de prendre des photos vue la courbe du tunnel, mais ca donne une idée!

En passant, samedi dernier, nous sommes allés faire de la plongée juste à côté du quai de Portland, et on a vu un Seadragon presque exactement comme celui sur la photo ci-haut, bien que je pense que celui qu'on a vu était plus jaune. Vraiment une créature magnifique!

Après Noosa Heads, nous avons filé vers Brisbane, la capitale du Queensland. Il s'agit d'une grosse ville qui est réputée pour avoir une température parfaite en hiver (juillet) = soleil à tous les jours avec des températures très constantes autour de 25 degrés. J'ai vu le bureau de Hatch en chemin! Peut-être pourrais-je me faire tranférer là?? héhé. Non je préfère Portland pour la côte, car Brisbane est à quelques heures des plages = décevant.

Il reste que c'est une très jolie ville avec beaucoup d'oiseau, dont des Loriquets (ces magnifiques perroquets de toutes les couleurs). Nous avons aussi vu les plus grosses arraignées en liberté dans les arbres de la ville. Elles sont partout et sont vraiment impressionnantes. Je n'aimerais pas trop les trouver dans mon lit mettons.

Nous avons quitté Émilie et Hugo (snif!!) en après-midi, et Cat, Marjo, Jp, Fred et moi sommes allés explorer la côte de Manly près de Brisbane, pour manger un des meilleurs hamburger que j'aie mangé et profiter du coucher de soleil. Un après-midi mémorable.

Le beat vacance batait son plein, et un retour au travail était excessivement difficile à imaginer. L'esprit aventureur nous avait à nouveau attrapé, comme lors de notre séjour mémorable en Indonésie... En puisque j'étais en plein transition d'un projet à l'autre, signifiant une période de platitude, je ne voyais rien de bon à rentrer... à part bien entendu mon divan et les superbes plages de Portland...

Nous avons fait les adieux le lendemain matin, car c'était déjà le temps de partir pour Cat et moi. Devant nous: deux jours et plus de 2000km avant Portland!!!

Oui la route a été longue, mais ca s'est bien déroulé. Nous avons beaucoup aimé rouler en terre Australienne. Les villes sont si éloignées, que la route semble moins longue. Nous nous sommes arrêtés pour dormir dans la ville de Forbes, au sud de Parkes. Nous avons bien aimé cette petite ville minière. Les villes qui ont vu le jour durant le goldrush ont un cachet vraiment particulier. Un autre point à notre: le soleil avait beau être en train de se coucher, il faisait tout de même au dessus de 30 degrés. Incroyable comme ça peut cuire au milieu des terres. J'ai hâte de voir les déserts du centre du pays.

Nous avons de nouveau vu les minuscules villes cachées au milieu de routes désertes, au nom des plus originaux, dont Grong Grong, une mégalopole de 150 habitants. J'ai appris que la plus petite ville en Australie a 2 habitants... sont-ils de la famille, ça nul ne le sait... sauf leur fils qui a 3 yeux.

Voilà, famille et amis, notre aventure (en méga résumé) de noel 2007. Un road trip dont on va se souvenir longtemps. En espérant que vous avez aimé lire.

Bien à vous, Cat et Nick xxxx

Road trip East Coast Noel 2007 - Part 1

2008-01-12T18:56:00.000-08:00

Bonne année 2008!

Eh, nous avons décidé de débuter l'année avec un nouveau format, question de rafraichir notre maintenant vieux blog. Le seul point négatif est l'effet que le fond blanc donne aux photos. Dites nous votre impression en votant au petit sondage que j'ai ajouté dans la barre de droite!! Faites vite avant que le sondage ferme (26 janvier).

J'ai reçu un ptit cadeau de noel par la poste; l'OIQ a enfin reçu tous mes papiers et formulaires de mes boss de Montréal, et m'ont délivré mon permis d'ingénieur. Grâce à mon parainage (merci Claude) et mon stage, j'aurais pu l'avoir en juillet dernier, mais nous avons eu des complications avec les fomulaires... maudite bureaucratie! C'est un peu comique que j'aie reçu mon permis de pratiquer au Québec en Australie! Je vais enfin pouvoir signer "ing." ouf! je ne sais pas si je vais pouvoir supporter les conséquences... ;)

Pour en revenir au voyage, je vais devoir racconter notre périple des fêtes en plusieurs "épisodes" vue la quantité de photos et de péripéties que nous avons eues. Pas d'inquiétudes, ce ne sera pas "plate" à lire! Mais en un mot, on a adoré le voyage. Spécialement à cause de nos amis Émilie, Fred, Hugo, JP et Marjo (en ordre alphabétique pour pas faire de jaloux) qui nous ont fait sentir plus près de chez nous pendant ces 2 semaines. Ça a fait du bien de vous revoir gang!

La veille de noel, nous sommes montés à Melbourne pour un shopping de noel. Nous nous sommes offerts un beau cadeau: un nouvel appareil photo avec surper méga zoom optique de 12X qui avec le zoom digital donne 48X... Malade!! Il nous a permit de prendre de superbes photos d'animaux et autres même si on se tenait loin. Et les couleur sont excelentes.

Le soir venu, nous avons eu un souper de noel avec Émilie et Hugo. D'abord la ptite bière dans un des beaux pubs le long de la rive sud de la rivière. Puis nous avons marché vers le resto, en prenant bien soin de nous perdre dans les dédales des banlieues. Nous avons terminé cette modeste soirée de veille de noel en prenant une bouteille de mousseux sur la terasse du Time out, le très fameux resto/bar au Federation square. Amuseurs publiques et feux d'artifices au rendez-vous.

Bref, pour nous, cette soirée était tout sauf une soirée de noel... La belle température était un élément marquant, mais le plus gros élément manquant était certainement la famille. Jamais auparavant nous n'avions célébré noel sans la famille. Nous avons donc vécu cette soirée comme une soirée normale d'été.

Le lendemain nous attendait une mauvaise surprise. Comme je vous ai dis, dans notre tête, nous n'étions pas à noel. Donc, de stationner la voiture dans un stationnement payant pour la nuit n'était pas un problème. Erreur. Le lendemain étant le 25, un beau gros cadena était sur la porte et nous devions aller chercher Marjo, Fred et JP au plus vite à l'aéroport! Nous avons réussi à trouver un numéro de téléphone à appeller en cas d'urgence, et un agent au sourire absent est venu nous débarrer pour la modique somme de 50$. Nous sommes arrivés à l'aéroport avec peu d'avance!

Nous avons expérimenté quelques petits désagréments tout au long du voyage, mais rien de majeur. Il faut dire que ça a commencé de manière plus ou moins plaisante, lorsque le comptoir de location de voitures nous ont averti que les voitures qui devaient revenir ce jour même sont soit en retard, soit endommagées. Nous avons donc du attendre presque 3 heures pour avoir l'auto. De plus, Fred a perdu son manteau à l'aéroport, probablement volé. Ah ces Aussies, ils peuvent bien provenir d'une colonie de prisonniers... ;) Attention je ne voudrais pas causer un accident diplomatique.

Le retour à Portland a très bien été avec nos amis qui avaient la tête lourde après toutes ces heures de vol! Nous avons fait l'échange de cadeau, car nous étions bien le 25 décembre! Un fait cocasse: lorsque j'ai ouvert la télé, un poste de télé indépendant australien passait "La grande séduction" sous-titré en anglais. Le Québec est partout!! Raymond Bouchard, star internationale.

Le lendemain, nous avons montré de quoi a l'air Portland, et surtout notre coin préféré: Bridgie! (Cape Bridgewater). La journée était idéale avec une température d'environ 25 et presqu'aucun nuage dans le ciel (évidemment les mouches étaient au rendez-vous, voir plus loin). Donc la plage était pleine de monde. Nous avons cependant remarqué qu'on avait de la visite imprévue: des jelly fish qui piquent! Des "Blue Bottles". Ces jelly fish ne sont pas mortels mais lorsqu'on les touche, ils injectent un venin qui fait ben ben bobo! Je l'ai expérimenté moi-même ce jour là sur un pied. Pas cool.

Cependant, ils flottent à la surface de l'eau, donc on peut les éviter. Et il sont plutôt petits. Ce n'est pas comme les Box jelly fish tueurs dans le nord qui peuvent avoir 2 mètres de long!!!

Faisant fi de ces désagrément de fillettes, JP et moi nous sommes jettés à l'eau avec un surfboard pour faire nos Brice de Nice! Le résultat est ma-foi très spectaculaire! Voyez par vous-même comment JP a tout de suite su comment attaquer les vagues avec fougue et style. L'eau était bonne, mais seuls nous deux nous sommes baigné. Faut dire que très peu de chose m'empêchent d'aller dans l'eau... en faite une seule: les hommes en speedo... euh je veus dire les requins!

Nous avons continué cette magnifique journée en se tappant un classique Fish-N-Chips et en marchant aux "blowholes" et à la "petrified forest". Ce coin est vraiment impressionnant, car on se croirait sur la lune avec toutes ces formations rocheuses rouges, oranges et noires. La mer bleue en arrière ne fait qu'accentuer le mélange de couleurs. Les mouches étaient abominables à cet endroit, et semblaient particulièrement aimer Fred.

Lors de notre retour à la maison, nous nous sommes arrêtés au champs où je croise souvent mes amis kangourous en me rendant au travail. Un petite gang de 5 à 10 kangourous gris. Et, oh chance, ils étaient au rendez-vous entourés de plein de différents oiseaux australiens. C'était au coucher du soleil.

Décidément, avec une journée où il fait 25 degrés, ajoutez une mer à l'eau plus chaude que la normale, des kangourous en liberté et un superbe spéciment "d'écrapou" de serpent sur le bord de la route, nos amis étaient vraiment gâtés!!! Il faut dire que "l'imprédictibilité" (oui oui imprédictibilité) de la température de Portland me faisait vraiment peur.

Galavnisés par la belle expérience de Portland, nous avons entrepris la grande expédition sur la Great Ocean Road le lendemain matin. Puisque Cat et moi avions déjà visité la première moitié de cette route, nous connaissions les points d'intérêt. Les voici donc:
Le London bridge

Le Lord Arch Gorge

Les twelve apostles

Ce que vous ne voyez pas sur les photos, c'est que j'ai un filet à mouche dans ma main, et dès que la photo est prise, je me le remet sur la tête pour me protéger. Ok, j'Ai eu l'air d'un vrai cave, mais j'ai pas eu une cristie de mouche dans les oreilles, le nez ou la bouche! Les japonais me trouvaient particulièrement drôle, et me pointaient en ricanant. J'ai pris le coup comme un homme, ravalé ma fierté, essuyé ma larme et j'ai continué en observant les touristes battre des bras inlâssablement pour chasser ces foutues bibittes. Les Aussies martèlent qu'il s'agit de la pire année de leur histoire en terme de mouches. On verra l'an prochain si ils nous bullshit!

La Great Ocean Road m'a énormément surprise surtour lorsqu'on entre dans les montagnes des Otway Ranges. Une immense foret humide remplie de koalas et d'oiseau s'étant sur de vastes montagnes abruptes pour l'Australie. Nous nous sommes arrêtés dans un ptit zoo qui avait l'air vraiment poche et mal entretenu de l'extérieur. Mais dès que nous sommes entrés, wow, plein plein d'animaux partout, et plein de kangourous sur le chemin des piétons qui viennent te voir pour recevoir de la nourriture.

Vraiment fascinant, c'Est la première fois que Cat et moi avons un contact direct avec les kangourous, car en nature, ils sont extrêmement peureux. Nous avons ainsi passé beaucoup de temps à nourir ces magnifiques bêtes, à niaiser les émus qui sont laids et niaiseux, et découvert plein d'autres animaux. Le propriétaire, qui ressemble à un hermite barbu mais qui est très sympathique y tient aussi des antilopes, des moutons, des chèvres, des paons, des cerfs, des ânes, des dingos, des koalas, un cacatoes, des chats (ok c'est ordinaire), et plein d'autres qui sont accessibles pour les flatter et nourir.

Ceux qui faisaient pitié étaient les koalas, car le mec leur tappait dessus avec un vieux balais (de manière douce quand même) pour les réveiller et les faire marcher un peu (Regardez le pauvre ti-pout qui baille). Ils faisaient 3 pas et se rendormaient. Ils sont tellement pas vaillant, qu'ils en sont cute. Ses deux spécimens avaient été ramassés malades dans la nature. Il dit qu'ils avaient la clamydia!!! Eh oui, la clamydia pour koalas...

Tout le monde a adoré sont passage à ce zoo. Le souper a été moins apprécié dans un Road House -> JP a trouvé un perce-oreille dans sa lasagne...

Nous avons dormis dans un camping: le Bimbi park qui est un sanctuaire de koalas. Avant le coucher du soleil, nous avons spotté plus que 4 koalas dans les arbres autoure de nos tentes. Surprise la nuit venue, les koalas se sont mis à faire leurs généralement méconnus grognements. En effet peu de personnes ne les connaissent, mais ces grognements sont vraiment vraiment forts, et ressembles au bruit que ferait un énorme monstre qui s'étouffe avec un bébé dans la gorge, ou quelque chose du genre.

C'est franchement affreux, et ca vous réveille la nuit! Mais pire que ça, quelque chose de plus fort encore enterrait ces bruits: le ronflement de Fred!! héhé. Notre théorie est que les koalas tentaient d'enterrer le ronflement de Fred...

La suite devra suivre un peu plus tard, car pour l'instant c'est l'heure de faire le souper! J'espère que ce n'est pas trop endormant comme récit. Svp faites le moi savoir si tel est le cas, et je disperserai des images de foufounes dans le texte pour vous divertir un peu.

Bien à vous, avec amitié, Cat et Nick xxx

Photos, tel que promis

2007-12-23T01:47:00.000-08:00

Hello,

Voici, tel que promis, les photos de notre plongée. La première est le ute (pick up) de Laos plein de stock de plongée. Il était littéralement aux anges de se servir de son ute de manière aussi "cool"!

La deuxième montre les plongeurs en compagnie de Mick juste après notre première plongée. Mick faisait du sea-doo au dessus de nos têtes (en fait il était loin de nous pour des raisons de sécurité), et il a été assez cool pour nous spotter au loin quand nous avons fait surface, et nous a ramené à la plage avec son sea-doo. En ordre de gauche à droite, les noms sont: Andrew, moi (oui j'Ai les cheveux longs)!, Laos et Mick:

Troisième et dernière photo a été prise juste après notre deuxième plongée, au moment où Cath nous a retrouvés en se promenant le long de la plage. Pouvez-vous voir le sentiment de soulagement sur nos visages? héhé.

Vous savez peut-être aussi que j'ai passé mon "bronze-medalion" qui se trouve à être le cours pour devenir sauveteur à la plage. Voici les "épreuves" que j'ai du relever durant ma certification de samedi (hier):

1 - Courir 200m, nager 200m en mer et courir 200m en 8 minutes.
2 - Nager 400m en 9 minutes
3 - Sauver un nageur en problèmes avec une plage de sauvetage et un tube de sauvetage (simulation en mer).
4 - Exécuter une réanimation "RCR" avec un manequin
5 - Administrer de l'oxygène à un patient après avoir assemblé les équipements
6 - Réussir l'examen théorique avec 17/20 minimum.

Ca n'a vraiment pas été facile. Et le pire dans tout ça est que samedi était la pire journée qu'on a eut depuis des semaines: froid, très venteux, pluie passagère et mer déchaînée! Donc la nage et les sauvetages ont été très périlleux. Les examinateurs ont été gentils, et ont un peu assoupli leurs règles.

Bref, je suis maintenant certifié, j'ai mon uniforme. Quand j'aurai assez de courage (ou moins d'égo), je vais poster une photo sur le blog. Franchement, ça a l'air fou. Mais le but est que n'importe qui peut spotter les sauveteurs facilement en cas de besoin. Je vais faire 2 patrouilles cette année, pour me pratiquer. Normalement, c'Est 5, mais j'ai donné moins de disponibilité pour pouvoir voyager et faire du camping.

Ce qui est génial, c'est qu'en étant membre du club, j'ai maintenant accès aux surf boards, bateaux, skis aquatiques, body boards, à a cuisine et aux douches privées du club à la plage. Très pratique!! Et je vais pouvoir être beaucoup plus à l'aise à l'Eau maintenant que je nage mieux et que je connais les technicalités de la mer + les techniques de premier soin. Je vais pouvoir prendre soin de nos visiteurs!

Parlant de visiteurs, nous quittons demain pour aller à Melbourne, et rejoindre Hugo et Émilie pour un souper de noel le 24. Le lendemain, nous ramenons Marjo, JP et Fred à Portland. Cath prépare un succulent sucre à la crème (recette de moms) pour nous rappeler le Québec et nous faire sentir dans l'esprit de noel, et nous avons acheté le nécessaire pour les accueillir avec un BBQ australien! Miam!

Cat a fini de travailler jeudi dernier et reprendra le 14 janvier, la chanceuse! Un gros mois de congé!De mon côté je vais recommencer le 8. Je vais être fatigué après notre énorme voyage!!!

Hier nous avons soupé chez Véro et Steph, car ils ont fait un BBQ de noel avec leurs parents (des 2 côtés) qui sont descendus de Québec city! Cat capotait (moi aussi) de parler avec autant de québécois, et des "vra de vra" de cartiers comme St-Roch! Oh ca a fait du bien... Bref on a bien rigolé. Ils seront en Australie pour 5 semaines.... ils sont mieux de s'accorder entre eux!

Bon, l'heure avance et je dois faire mes bagages.

Cat et moi vous souhaitons un joyeux noel et de très joyeuses fêtes!!! Profitez du temps en famille et entre amis!! On s'ennuie de vous et on va penser à vous durant ce temps des fêtes.

On se reparle en 2008!!

Cat et Nick xxxx

1ere plongée australienne

2007-12-20T01:51:00.000-08:00

La photo est celle d'un stone fish mort (eh oui il n'a plus d'yeux! beuark). Cath l'a découvert sur la plage de Brigewater. C'est un poisson mortel = si on pile sur ses pique qui sont sur sa tête, le venin entre dans le sang et tue assez rapidement. Il se camoufle dans les roches... donc on met toujours des souliers quand on marche dans les roche dans l'eau...

Allô

Eh oui, samedi dernier a marqué ma première plongée en mer en Australie. Cat n'a pu y participer car elle désirait s'offrir du linge d'été et acheter quelques petits cadeaux à nos invités... qui arrivent mardi prochain!!!! Youpi!

Jai ainsi plongé avec Laos et Andrew, à Port Fairy, qui est situé à 1 heure de Portland. Pourquoi là-bas, quand Portland est réputé pour ses sites de plongée exceptionels? On a entendu dire que l'endroit était très facile, et qu'on pouvait se rendre aux récifs par une plage, donc aucun besoin d'un bateau pour nous y amener. Aussi, Laos a organisé un souper avec plusieur collègues de Hatch dans un des plus fameux restos de fruits de mer de la région. Oh j'étais emballé à l'idée de manger des crustacés...!

Bref, nous avons quitté la plage à 13h après un copieux repas à un ptit resto branché de Port Fairy, et avons atteint le spot après 10 minutes de nage. L'océan était très calme et la visibilité pas mauvaise. L'eau n'était pas trop froide, mais nous avions tout de même besoin de nos wetsuits+bottes+gants. Le était plutôt sablonneux avec quelques récifs ayant du corail et des herbes marines. Nous avons vu quelques poissons dont un blow fish, ces fameux poissons qui gonflent comme des balounes et qui piquent avec du poison. On s'en est tenu loin... donc pas de baloon.

Il s'agissait de la première plongé en 2 ans pour Laos, la 10e pour Andrew cette année et ma 6e. La facilité des courants et du fond nous ont aidés à se remettre à jour avec les techniques, le language et le reste. Nous avons donc opté pour notre 2e plongée (nous avions loué 2 bouteilles d'air chaque pour en faire 2) pour un endroit plus profond et plus riche en vie aquatique. C'était un endroit qu'un ami de Andrew ( un pro) lui avait conseillé.

Lorsque nous sommes entrés dans l'eau, la surface était calme. Mais après avoir nagé quelques mètres, la marée s'est mise à monter et les vagues sont apparues. Nous avons donc décidé de descendre jusqu'au fond marin pour éviter les vagues. Deux choses sont alors arrivées très rapidement:
1 - Laos s'est mis à me faire le signe "problème" et restait à la surface plutôt que de couler.
2 - Après avoir cherché mon profondimètre, je relève ma tête, et oh surprise, plus de Laos ni de Andrew. Disparus.

La marée aillant montée, un "rip" s'est formé = un courant qui se retire de la plage vers la mer. Ainsi, ce courant était assez fort pour m'emporter assez loin de Laos et Andrew (4-5m) qui nageaient à contre-courant. Ainsi me voilà au fond de l'eau avec le courant qui m'emporte vers la mer et le dernier signe que j'ai reçu de Laos est "problème"! Pas de panique, il ne faut pas paniquer en plongée, donc j'ai gardé mon sang froid.

J'ai commencé à nager en diagonale au courant, chose que tout instructeur montre à ses élèves, car ainsi on ne se fatigue pas pour rien et on utilise moins d'air. Une fois sorti du rip, j'ai pu commencer à nager vers la rive sans difficultés. Je remonte à la surface environ à mi-distance de la rive, et je me fais frapper par les soudaines et grosses vagues venue avec la marée. Je redescens, continue mon chemin à la rive, sors ma tête à nouveau et aperçois Laos et Andrew qui nagent à contre-courant vers la rive, et qui y parviennent finalement. Fiou! Je les ai retrouvés.

Une fois hors de l'eau, on vérifie qu'on va bien, et on récapitule ce qui a été de travers. Laos me faisait signe car il avait enlevé 2 kg de sa ceinture de poids pensant qu'il en avait trop. Erreur. Après avoir vidé son gilet, il ne coulait pas, et se faisait littéralement frapper par les vagues. Andrew a du le tirer sous l'eau pour l'en sortir. Ils sont revenus à la rive en s'accrochant aux herbes sous-marines, ce qu'ils n'auraient pas du faire. Ils auraient du me suivre en diagonale au courant de rip. Mais au moins nous avons tous pensé la même chose: on cancel la plongée, on retourne à la rive.

À gauche: jelly fish sans danger (c'est bien la seule chose dans le coin qui ne tue pas!! héhé) Bridgewater en était plein dimanche dernier, et c'était plutôt dégueu de nager à travers ca... me doigts entraient dans le jello.... beuark! Car dans l'eau on ne les voit pas trop, on ne voit qu'un halo mauve.

Bref plus de peur que de mal, mais une leçon bien apprise après cette plongée: Vérifier que l'endroit où on plonge n'est pas propice aux rips et fortes vagues. Le copain d'Andrew peut facilement savoir si le moment est propice à une plongée, mais pas nous. L'endroit avait cependant l'Air extraordinaire, plein de gros poissons appellés Abaloney.... je me demande si c'Est avec ca qu'ils font du Baloney... et plein d'étoiles de mer, de coraux et de cray (gros crustacé comme un crabe sans pinces). Nous en avons mangé quelques uns au souper plus tard en soirée. Un excelent petit resto!

La prochaine plongée aura lieu à Portland, il y a plein d'endroit super dans des baies protégées des vagues et courants marins. Je vais prendre des photos avec mon kodak submersible!

J'ai demandé à Laos de m'envoyer les photos du trip. Je vais les mettre dès que je les reçois.

Je vais essayer de donner quelques autres nouvelles avant nowel!!

A+

Mouches

2007-12-09T02:39:00.000-08:00

G'day!

Chose promise, chose due: voici une photo d'un collègue qui ne se doutait point que je le prenais en photo! Son dos est modérément couvert de mouches noires. C'était une journée ou il faisait 34 degrés, donc une journée propice aux mouches. Et l'usine est située sur un cap arride et au milieu du "bush", endroit propice aux mouches, insectes et serpents. Le problème avec ma photo est que le monsieur en question a bougé un peu juste avant que je la prenne. Si j'avais pu prendre la photo quelques minutes plus tôt, vous n'auriez pas vu de orange sur son uniforme... :)
En fin de semaine dernière était notre party de noel Hatch. Ca s'est déroulé au yacht club de Portland. Nous devions être environ 50, ce qui fait différent des partys à Montréal où 450 à 500 personnes festoyaient dans les grandes salles de bal. Un party "Country-Aussie". Les gens de la campagne Australienne sont pas mal wild... Bar open, et on laisse la classe chez nous. Mais c'était bien le fun, et ils ont souligné le fait que des nouveaux arrivant de partout dans le monde étaient arrivés cette année, dont d'Afrique du sud, de Malaisie, Suisse et... du Canada!! yé

Nous avons toujours des fin de semaines de fou, principalement à cause de nos achats interminables pour la maison ou le voyage de cet été (hiver pour vous), les barbies entre amis et mes sessions de bateau et de pratique de life-guard. D'ailleurs, bonne nouvelle, je ne suis plus une roche dans l'eau: je nage! Je fais des longueurs à la piscine 3 fois par semaine pour être assez en forme pour ma certification de life-guard le 23 décembre! JE vais devoir courir 400m, nager 200m jusqu'à une bouée, puis nager pour revenir à la plage et courir à nouveau 400m. Wah, éprouvant!

Donc, je me pratique, et les dimanche, c'est la théorie sur comment sauver du monde à l'eau, soigner les blessés, noyés, attaque-cardiaqués, moumounes qui se font malé, etc. C'Est tout du stock vraiment interessant que tout le monde devrait savoir à la plage (même en dehors avec le RCR et les premiers soins). Et ca met en forme, car c'est vraiment difficile de nager dans les vagues et le courant marin.

Côté social on a été au party de fête de notre amie québécoise Véro. Ils ont fait une soirée meurtre et mistère "Retrouvailles de la promotion 1957". C'était notre première fois, et nous avons bien aimé. Nous étions tous deux des détectives, et déguisés en années costumes des années 50. Cat a opté pour le look bal, et moi pour le look détective. Nous devions trouvé le coupable du meurtre d'un ami, et faire des discours pour enligner les "suspects"! Nous avons bien rigolé, et nous avons rencontré plein de nouveau monde.

Et bien évidement, le problème est que maintenant, nous les connaissons sous leur nom de personnage!! Donc je vais croiser un type dans la rue lui crier "Salut Bobby!!" et il va faire les yeux comme des 30 sous! Mais bon, au moins on a encore connu quelques incontournables du pot pouri social de Portland! Je commence à apprécier la vie campagnarde.

Sur un autre sujet, les Aussies parlent parfois du hockey. Et j'en connais plusieurs qui jouent. Mais ils n'entendent pas la même chose que nous. Oubliez le sport viril et violent, ca ressemble un peu au hockey cosum avec des bâtons de golf!! Et ca se joue sur le gazon... la balle est super dure et le baton a une toute petite palette. Il semble que ce soit un excelent sport pour le cardio car il faut beaucoup courir... un peu comme le soccer.

Finalement, j'ai appris le truc pour éloigner un requin lorsqu'il se met à machouiller votre jambe: il faut lui arracher l'oeil. Très simple! Il parrait que c'est très facile à arracher, et que c'est la seule facon de faire lâcher prise à un requin lorsqu'il est dans sa phase d'attaque. Pour ma part je ne prend pas de risque, je m'enduis le corps de jus de choux de bruxelle, car tout le monde sait qu'aucun organisme terrestre ne peut endurer le goût horrible des choux de bruxelles!

N'ayez aucune crainte, aucun accident impliquant des requins n'est survenu dans les environs, même si leur présence se fait voir de temps à autres. Mais là je crois que je me répète, donc je vais aller au dodo.

Je vous salue à la manière campagnarde des Australiens:

OOROO!

Vague de chaleur

2007-12-06T02:55:00.000-08:00

Allô!

On est dans une "vague" de chaleur, avec une température de 34 degrés aujourd'hui pour Portland. Quand on sait que Portland est toujours plus froid qu'ailleurs, vous imaginez le topo... Il faisait 37 à Adelaide et 39 à Mildura. Ca dépasse le 40 dans le désert.

Et, évidemment, avec la chaleur, viennent... les mouches!!! Par centaines, ces petites saletés sont partout, et elles sembent nous adorer. J'ai joué au Footy ce soir, et étant couvert de sueur, oh la la, elles étaient partout sur moi. Et les grosses semblent se prendre un élan pour être certaine de nous faire ch***. BAh! On passe par dessus. Même moi je commence à m'habituer (oui j'entend vos éxclamations!)

Cat a trouvé un article de journal qui rapportait un fait cocasse: Un chercheur a calculé que pour chaque habitant de l'état de Victoria seulement, il y a un TRILLION de mouches. En supposant que chaque mouche pèse 1 gramme, eh bien pour chaque habitant, ca représente million de kilogrammes de mouches. Marjo, JP et Fred, quand vous serez ici et que nous irons en camping, nous allons vous présenter votre nouvel ami: un chapeau munit d'un screen!! Autrement, vous allez devoir développer votre goût pour un tare-tare de mouches.

Évidemment, en revenant de travailler ce soir en vélo, une belle grosse mou-mouche noir s'est pris élancée avec joie dans mon oeil gauche. Un de mes collègues qui m'a vu en difficultés sur le côté de la route s'est arrêté et m'a offert son assistance. Il m'a dit: tire la paupière pour la soulever de la surface de l'oeil, et mouche ton nez. La croyance populaire Australienne veut que le petit tuyau qui connecte le nez au coin de l'oeil soit suffisament gros pour avoir un jet d'air dans l'oeil, qui ferait sortir la mouche. Eh bien ce fut un échec cuisant.

Sur un autre sujet, inutile de vous annoncer que nous ne nous sentons absolument pas dans le mood pour noel!! Il fait chaud, il fait beau, et personne ne décore, ou presque... Les annonces à la télé montrent de la neige... ridicule! Et il semble qu'ils aient aussi un boxing day, qui est un congé national...

Voilà c'était juste un ptit mot pour rester up to date!

Nous espérons que votre magasinage des fêtes se déroule bien et que vous profitez de la neige! Faites du ski!!

Cat et Nick xxx

Le container est arrivé!!!! :)

2007-11-24T00:55:00.000-08:00

Quelle belle nouvelle nous avons eu quand nous avons appris que notre container était arrivé à bon port à Melbournele 9 novembre. Mais nous n'avons pas crié victoire, car il fallait encore qu'il passe la quarantaine, et sachant que nous avions un peu de sable dans notre tente, nous avions peur des conséquences. Il faut savoir que l'Australie est extrêmement stricte avec tout ce qui entre au pays. Si ils trouvent de la terre, des plantes ou des cadavres, ils doivent décontaminer à nos frais. Et nous savions que nous n'avions pas eu le temps de nettoyer parfaitement.

Bref, j'ai pourchassé l'employé des douanes sans relâche pour savoir le plus vite ce qui ce passait avec mon container. Et j'ai eu la bonne nouvelle qu'ils n'avaient pas trouver les 40 kilos de hashish que Cath avait cachés dans son toutou préféré. Donc, ils ont livré le container vendredi le 16 novembre à notre maison. Et, oh la la, c'était comme un noel en novembre!!! Quelle joie de retrouver tous nos effets personnels. N'oubliez pas que nous sommes arrivés en Australie avec nos sacs à dos et une valise de linge...

Et puisque ca faisait 4 mois que nous avions pacté notre stock, nous ne rappelions pas tout ce que nous avions mis dans les boites. Ainsi, nous avons eu quelques surprises! Donc de nombreux articles qui nous serons complètement inutiles ici. Le problème est qu'on ne sait tellement pas à quoi s'attendre avant de partir qu'on ne prend pas de chances. Le sac de golf est probablement l'Article que j'attendais avec le plus d'impatience. Je l'ai testé 5 jours après avec Bob et Laos, et wah quel résultat!!! Des drives de 230 mètres! Oui oui ils sont en mètres ici alors le moment de choisir un bâton est toujours un défi pour moi. Il faut toujours se rappeller d'ajouter 10%.

Côté température, pas de neige ici!! Mais le Québec a eu sa première neige à ce qu'on a entendu dire (nous écoutons régulièrement le téléjournal de radio-canada par internet). Le sentiment que noel arrive est probablement plus fort chez vous que chez nous... Car chez nous l'été est maintenant commencé, bien qu'il ait des allures intermitentes, car il fait beau et chaud (25 degrés) durant une semaine complète, puis c'est de la crap (15 degrés et pluie intermitente) pendant plusieurs jours... Mais on est définitivement en train d'entrer dans l'été!

Sur un autre sujet, j'ai tenté d'évaluer la distance qui nous séparait de notre ancienne maison de McMasterville. Eh bien imaginez-vous que selon google earth, la distance la plus courte, soit en ligne directe à vol d'oiseau, est 17,029 kilomètres. Si la terre était continue entre ces deux endroits, ça nous prendrait 4 mois de marche non-stop (pas de dodo, pas d'arrêts pipi) pour se rendre ici... On est loin de notre tite maison de MishMasteure ville.

Nous avons eu des fins de semaines très chargées dernièrement. La dernière a été occupée par un gros barbie vendredi avec nos amis sud-africains. Ca été une réussite, mon barbie a été à la hauteur! Tout le monde est retouné chez eux le bedon plein. Le lendemain, nous avons été aux Grampians pour participer à la "randonnée de vélo Hatch". Nous étions une vingtaine à y prendre part. Coup de chance, ou signe du destin; notre container est arrivé la veille de l'événement. Nous avons donc pu y amener nos vieilles machines. Et oh quel défi! Nous avons roulé sur environ 45km de routes typiques "Aussie bush" en terre battue/gravel rouge. Parfois, la route était tellement molle qu'on ne pouvait plus avancer.

Nous avons commencé la randonnée à 11h, nous sommes arrêté à un camping pour le dinner, et nous sommes arrivés complètement brûlés au camp final à 5h30. Nous y avons mangé des typiques saucisses/beef paddy/kebab sur un barbie portatif avec des salades, et nous avons terminé par une tite partie de footy Australien. Même si nous étions brûlés, le footy est très plaisant, et ca gardait les exaspérantes mouches à l'écart. Il y en avait des tonnes, et les Aussies se sont amusés à me dire que ce n'était vraiment pas si pire comparé à d'autres périodes de l'année...

Nous avons croisé sur la route plusieurs spécimens de la faune australiennes, donc plusieurs walabies (petits cousins des kangourous) et des lézard. Le lézard sur la photo est un "Shingleback lizard". Il a la queue de la forme d'une tête de lézard pour que les oiseau ne lui attaquent pas la tête - et ils peuvent perdre leur queue et la faire repousser au besoin. Aussi, lorsqu'on l'approche, il ouvre la gueule et tire la langue, pour nous montrer qu'elle est bleu. Il veut nous faire croire qu'il est un "blue tongue lizard" qui est venimeux, contrairement au Shingleback. Pas fous ces lézards...

Nous sommes partis à 7h le matin de la maison et sommes revenus à 23h... grosse journée! Le lendemain, une grosse journée de bénévolat pour le Surf Club. Nous avons livré des paniers de noel de 8h à 17h... Là j'étais vraiment brûlé!!! Et lundi soir j'ai fais quelquechose que je voulais faire depuis bien longtemps: juste après le travail, je suis partis avec Andrew à Bridgie pour faire du surf. Quelle merveilleuse façon de finir sa journée de travail. J'ai fait bien attention, car on m'avait annoncé qu'un requin blanc de 5m se promène dans la baie depuis quelques jours. Pas d'inquiétudes, les blessures de requins sont aussi fréquentes que les blessures de coup de foudre!

J'en ai déjà parlé à certains d'entre vous, mais nos amis sud-africains nous ont raconté beaucoup d'histoires sur leur pays. Et ces histoire nous ont ouverts les yeux sur un pays qui est plutôt méconnus de la majorité de la planète. Il s'y trouve une réalité très difficile. Je crois que la seule chose que je savais sur le pays était l'aparteid et tout le mouvement de libération porté par Nelson Mandela, les difficultés du racisme entre britanniques et Africaans d'un côté et les noir originaire de l'endroit. Mais le portrait est bien pire lorsque décrit par des sud-africains.

Première chose qui nous frappe: Laos n'arrive pas à croire que je laisse Cath se promener dans la ville seule le soir. Pour lui, une femme ne peut être à l'extérieur des murs de la maison après le coucher du soleil, même si elle est en voiture. Le danger de vols, violences, viol est trop grand en Afrique du sud. Et ce n'est pas seulement parce qu'il est de Johanesburg, Harvey et Anru qui viennent de Richards Bay ont les même réflexes. Même en plein jour, ils ne pouvaient pas arrêter dans une station service pour un arrêt pipi. Ils nous contaient en riant comment leur fils a du pisser dans une bouteille dans la voiture parce qu'ils ne pouvaient pas arrêter entre le restaurant et leur maison.

Leurs maison consiste en une maison normale, avec une clôture de 10 pieds minimum, un système de caméra et l'inévitable ceinture de fils électrifiés au dessus de la clôture. Et même avec ca, Harvey s'est fait volé 2 semaines avant de venir en Australie. Les voleurs ont agilement arrêté le système d'alarme, et ont brûlé des CD dans la maison. Le truc est simple: les fumées du platique brûlé a un effet somnifère. Ainsi, le lendemain matin, toute la petite famille s'est réveillée avec un gros mal de tête et une maison volée. Ils ne sont pas fous ces voleurs. Mais le pire reste le fait que chacuns d'eux connaissent de nombreuses personnes qui se sont fait volés, violés, et tués. Parfois des gens très proches. Le gouvernement Africain a sorti une statistique qui dit que 50 meurtres ont lieu chaque jour, et Laos, Anru et Harvey disent que les chiffres sont toujours truqués à la baisse pour mieux paraitre....

Harvey nous contait l'analogie de la grenouille que j'ai trouvée brillante. Lorsqu'on met une grenouille dans l'eau bouillante, elle sort rapidement. Lorsqu'on la met dans l'Eau froide et qu'on monte tranquillement la température, elle y reste et y meurre. La situation est la même en Afrique du sud. La violence augmente toujours de plus en plus, et les gens s'Accrochent en pensant que ca va revenir normal, comme du temps de l'apparteid. Bref, nos amis sont heureux d'être en Australie pour élever leur petite famille sans la peur constante. Ils nous disent qu'ils n'ont jamais été aussi relaxent et biens qu'ici. Voilà qui nous fait penser à combien nous sommes bien au Québec!!!

Changement de sujet: j'ai des tonnes de nouvelles expressions Australiennes, mais pour l'instant, il n'y en a qu'une qui me vient à l'esprit: lorsque Bob (mon boss) me parlait du fait qu'une certaine compagnie n'arrivera dans les délais, il m'a dit: "There's a snow-ball in hell chance that they're going to be on time!!". Ah et le journal de la région avait en page principale le titre suivant: "Anklebiters run to raise money", anklebiters étant des enfants! Ah ces Aussies!

Puisque nous avons notre container, nous avons notre webcam, donc nous allons pouvoir se faire des rencontres! Nous avons hâte de vous revoir la binette.

News travail: Mon projet va être approuvé en janvier, et si tout va bien, je vais avoir deux secteurs à gérer, soit pour environ 8M$ sur 2 ans. Le fun est que le gros de l'ingénierie sera effectuée à 2000 kilomètres d'ici, à Newcastle. Je vais devoir voyager entre ici et là-bas. Cath fait ses preuves, et en conséquence ramasse de plus en plus d'heures. Elle travaille plus de 30h/semaine, ce qui est vraiment bien. on reste à 10 minutes à pied de son travail, donc elle y marche. Et de mon côté, j'ai commencé à aller à l'usine en vélo. Ca a des avantages les petites villes!!!

Bon je dois y aller, il se fait tard! Je vais essayer d'être plus régulier à l'avenir.

See yas!

P.S. En prime: une photo de l'arraignée qui a été (heureusement) écrasée dans le cadre de la porte d'entrée. On les appelle les "Huntsman" et sont très grosses, mais ne sont pas mortelles (fiou, elles sont rares les pas-mortelles). Celle-ci est probablement une adolescente vue sa taille relativement petite (!), et on en retrouve partout, surtout dans les vieux tas de bois. Enjoy!

Le roi de la glisse

2007-11-04T01:11:00.000-07:00

Toutes nos excuses pour avoir été sauvages durant le dernier mois , pour cause de ne pas avoir laissé de nouvelles. Le laptop a eu un gros rhume (le registry était corrompu...) et nous n'avons donc pas eu d'ordinateur durant 2-3 semaines. Les dernières semaine ont aussi été très occupées.

Nous avons enfin déménagé dans notre nouvelle maison jeudi dernier. Nous avons reçu nos clés lundi, et de mardi à jeudi, les meubles et électros que nous avons achetés ont été livrés. Quelle organisation! Avec la quantité de meubles et électros que nous avons acheté, nous pensions remplir convenablement la maison. Eh bien non, il y a toujours un sentiment de vide, surtout avec les 2 chambres qui sont vides (et aucune utilité). Mais c'est très beau, et nous sommes vraiment vraiment bien dans cette demeure.

Le meilleur est qu'on a enfin un endroit qu'on peut appeller "chez nous". Ca faisait 4 mois que nous sommes des itinérants, sans domicile fixe. Un sentiment de liberté que nous sommes heureux d'avoir gouté, mais maintenant ca suffit.

En fin de semaine dernière, nous avons expérimenté un épisode de température chaude (25-30 deg) avec des vents venant du nord (eh oui tout est à l'envers ici...), car les vents du nord proviennent du désert. En été, il arrive que des tempêtes de sables atteignent la ville. Il parrait que c'est impressionnant, car il sagit de sable rouge provenant des territoires du centre.

Nous avons donc profité de cette température pour pousser un peu plus loin notre découverte de l'état de Victoria. Nous nous sommes ainsi rendus sur la "Great Ocean Road" qui serpente le long de la côte jusqu'à Melbourne. Elle forme 500 km de magnifique route côtière avec de nombreux attraits tout le long. Nous avons prévu visiter cette route avec nos visiteurs à noel (Marjo, JP et Fred), et nous avons ainsi tenté de voir de quoi ça a l'air avant de faire le grand voyage.

Nous avons beaucop apprécié, mais la belle température nous a aussi donné un preview sur un autre aspect renommé de l'Australie = les mouches!! Par millions, les mouches sont sorties à cause de la température clémente. En roulant, on entend la même chose que de la pluie, mais ce sont des mouches. En sortant de l'auto, nous sommes attaqués par des troupeaux de mouches. Point positif: ce ne sont pas des moustiques, mais bien de grosses mouches noires. Ainsi, elles ne piquent pas. Mais elles sont salement collantes! Et bizarrement, elles semblent particulièrement apprécier se promener sur les visages. Elle voient notre visage comme un divan.

Le pire moment a été quand une de ces saletés (désolé pour le language) s'est logée sous ma paupière. Le résultat: un oeil rouge, boursouflé et qui pleure pendant une heure. Très comique! Sérieusement je ne sais pas comment je vais jouer au golf (tu dois aussi te le demander hein Mike!! mes roulades vont revenir...).

Il semble que ce soit un phénomène répendu sur toute l'Australie, bien que les régions où sont élevé les moutons et le bétail soient plus durement touchées, telle que l'état de Victoria, qui a probablement 80% de sa surface occupée par de verts pâturages... ok j'exagère un peu. D'ailleurs, un dicton populaire est que le salut officiel Australien est la main qui chasse les mouches devant la figure.

Bref, la Great Ocean Road permet de voir l'énorme falaise qui sépare l'océan du continent. La faliase s'étend sur des centaines de kilomètres et s'érode rapidement, ce qui donne des points de vue vraiment impressionants. Puisque la falaise est composée de limestone (sable aggrégé), de calcaire et de certaines couches de roches plus dures, les formations rocheuses sont souvent vraiment impressionantes. La plus populaire est appellée "The 12 appostles" (les 12 apôtres) qui est constituée de 12 formations rocheuses détachées du continent. C'est vraiment très joli.

Il s'Agit aussi d'un endroit qui a été un véritable cimetière à bateaux. Tout le long de la côte, même à Portland, des milliers de bateaux se sont échoués au 19e siècle à cause des vents puissants venant du large et à cause de la côte inégale et ses formations rocheuses. La côte est directement située sur le 40e parrallèle, qui est connu sous le nom de "Roaring 40's" par les marins. Il s'agit de la limite où se sépare les vent sub-tropicaux et ceux venant de l'Antarctique: un excellent couloir de navigation dû à la constance des vents. Il y a ainsi plein d'histoires de naufrages et de sauvetages avec parfois des batailles avec les aboriginaux locaux.

Une fois arrivés à Port Campbell, un arrêt pratique pour les voyageur, nous avons dégusté un excelent fish-n-chip dans sa plus pure tradition Australienne (dans mon cas je considère que c'est britannique, mais attention de ne pas froisser ces Aussie à la couene dure!!!).

Parlant de couene dure et d'Aussie, nous avons réalisé que les Aussies sont beaucoup plus traditionnels que nous dans leurs moeurs. Il y a beaucoup de femmes qui ne travaillent pas et qui restent à la maison. Lorsque notre amie québécoise a apostrophé un de ses amis Aussie qui travaillait à construire un cabanon sur le fait qu'il se compliquait la vie pour un détail, il lui a répondu (sans malice) que c'était entouka plus compliqué que de cuire un gâteau. Mais ca été dit de manière respectueuse, car c'est vraiment leur manière de penser (pas tous évidemment).

Aussi, les femmes ne boivent presque pas d'alcool, et si elles le font, il s'agit de "drinks de filles" genre cooler...Mais les gars prennent un coup solide et conduisent. Bah, nous ne devons pas oublier aussi que nous sommes en campagne, dans une petite ville!!! héhé

Parlant de petite ville, dans un but de connaitre toujours plus de monde et élargir notre groupe social, je (Nick) me suis inscris dans le "Portland Surf Club". Il s'agit d'un groupe de Beach Patrol (sauveteurs) qui pratique tout plein de sports aquatiques. J'ai ainsi 6 sessions de training et de cours pour me faire devenir sauveteur! On m'a appris le CPR aujourd'hui, et on a pratiqué en mer dimanche dernier pour sauver un nageur inconscient en mer. Vraiment trippant.

Mais le but initial n'était pas de devenir sauveteur. Je désirais embarquer dans un club où des surfeurs expérimentés pourraient me montrer à surfer. Mais en voyant que ce Club pouvait m'aider à améliorer mes techniques de nage (je suis une vraie roche dans l'eau), me donner une certification en CPR, et participer à des activités en mer, j'Ai sauté sur l'occasion. Et tout ca se déroule dans le merveilleux Cape Bridgewater (ou Bridgie) à 15 min de la maison (photo à droite). Ok, l'eau est très froide: entre 10 et 17 degrés Celsius, mais je me suis acheté un wetsuit, et ainsi je n'ai pas froid du tout dans l'eau.

Il va seulement falloir faire attention car l'Australie a des bibittes vraiment dégueu dans la mer. Évidemment il y a les requins qui se promènent dans le coin pour prendre les bébés phoques qui se tiennent à Portland. Mais les plus dégueu sont les jelly fish. Ils donnent des brûlures assez douloureuses, mais par chance celles qui tuent sont plus loin dans le nord (Queensland). Si vous voulez voir de quoi ca a l'air, allez voir là (CA VAUT LA PEINE DE VOIR):http://animals.nationalgeographic.com/animals/invertebrates/box-jellyfish.html

Regardez la longueur de la bibitte par rapport à un homme de 6 pieds... cé DÉGUEULASSE!!! héhé. L'Australie est vraiment pleine de nasties. Les 10 serpents les plus venimeux sont ici. Il y a une sorte d'arraignée qui se cache dans le linge sale et qui mord quand on le met. Juste dans notre entrée de maison, il y a des toiles d'arraignées que j'Ai de la misère à couper. Et quand le soir tombe, les grosses arraignées noires avec plein de poils sortent. Il parrait qu'il y en a une qui saute.... j'espère ne jamais la voir! :)

Pour l'instant, ce qui nous occupe (particulièrement Cat) est la planification et les réservations pour notre road trip de cet été (hiver pour vous!). La logistique est difficile, et le temps est tellement limité pour tout ce qu'on veut voir. Mais on a très hâte, ca va être trippant!!

Maintenant que nous sommes emménagés, et que l'internet est branché, nous allons pouvoir donner des nouvelles plus souvent!! Pour ceux qui s'ennuient de nous et veulent nous appeller, notre numéro à la maison est +61 03 5523 2691.

A bientôt, on vous embrasse (sauf les gars).

P.S. On a un nouveau venu dans la famille. Ainsi, permettez moi de vous présenter: Mister Vegimite!!! C'est un kangourou de plage Capricorne et célibataire.

Voyage

2007-10-10T04:01:00.000-07:00

Haw-zit gowinn ("Salut" en Australien)

Nous sommes en grosse cogitation sur le voyage que nous allons faire cet été (hiver pour le Québec!) vers la grande et très fameuse côte est de l'Australie. À date, JP, Marjo et Fred sont confirmés pour un séjour de 3 semaines au pays des kangourous. Hugo et Émilie sont en train de se joindre à nous. Nous serons donc un bon groupe de lurons à se promener sur les routes interminables de l'Australie.

Les dates pour l'instant sont du 25 décembre au 6 janvier pour Cath et moi, et jusqu'au 12 janvier pour JP, Marjo et Fred. La période de l'année va nous offrir une température de grille-pain avec de l'humidité. Une chance, la mer sera là pour nous rafraichir. Et je considère que ce voyage est un road trip, car nous allons parcourir des milliers de kilomètres. Le 30 et 31 décembre, on planifie de parcourir 2300 km en deux jours... ouch! Bref les détails reste à détailler, de belles photos vont certainement apparaître sur le blog dans cette période!!!

Le défi de ce voyage est de pouvoir inclure le maximum d'endroits à visiter sans avoir trop de voyagement. À date, ca fait beaucoup de route... à suivre

Nous avons réussi à trouver pas mal de meubles déjà et quelques électros, dont notre laveuse et chésseuse (épellation correcte). Fait étrange: les frigidaires sont vraiment chers en Australie... Peut-être est-ce à cause de la chaleur du pays.

Il y a un détail qui me gosse en Australie et que je dois parler. C'est très niaiseux, mais c'est un détail qui nous montre que nous ne sommes pas chez nous: Les panier d'épicerie ont leur 4 roues pivotantes. Ainsi, on force tout le temps du dos pour éviter que le panier dérive et percute les allées ou les autres clients. Au moins, ca me permet de pouvoir faire des stationnements en parrallèle lorsqu'un bouchon de circulation alimentaire se produit dans une allée. Et que dire de mes changement d'allées en dérapage contrôlé... un vrai Gilles Villeneuve (pas Jacques)!

J'ai été témoin (Nick) d'un événement touchant la semaine dernière: Le koala qui niche dans les eucalyptus autour du bureau était haut-perché dans son arbre losrqu'une tempête s'est déclenchée. Nous nous demandions qu'est-ce qu'ils faisaient lors de ces fameuses tempêtes "Portlandaises". Eh bien, il se tenait fermement à sa branche, se fourait sa petite figure dans ses ptits bras et se laissait brasser par la branche. Il avait l'air sur le bord de tomber. Mais les Aussies m'ont rassuré, me mentionnant qu'ils ne tombent jamais. Tout de même, de le voir dandiner d'un côté à l'autre tout recroquevillé m'a fait sentir un peu triste.

Bon je dois y aller, le proprio du bar ferme son établissement! J'ai hâte d'emménager dans notre nouvelle maison et de brancher l'internet. Ca va être moins compliquer, et on va pouvoir se parler par webcam!!

Ciao!!

Maison accomplie

2007-10-02T03:48:00.000-07:00

G'day little vegemites!

Eh oui, mission accomplie, la maison est trouvée. Et ce, seulement 3 semaines après avoir commencé à chercher (ca peut être long à Portland). Nos besoins n'étaient quand même pas extraordinaires: une maison relativement récente, avec un beau ti-terrain et un salon et une cuisine pratiques et lumineux.

Nous avons pêché un poisson légèrement plus gros que prévu: une maison familiale de 4 chambres avec deux salons, une cuisine, une salle à manger et une "salle familliale" de grandes tailles. En prime: 2 salles de bain, un garage double et un espace extérieur couvert pour les "barbies" & beer avec les copains!! Et chose rare: un système de chauffage au gaz central. D'habitude ce sont de petites unités dans une ou deux salles (pas vraiment performant). Vraiment un super deal, le prix est très acceptable (pour l'Australie...), car le précédent locataire cède le bail = ils n'ont pas le droit d'augmenter le loyer et le bail dure depuis depuis 2 ans. Et durant ces 2 années, le marché locatif a explosé... et les prix aussi! Donc nous sommes chanceux. L'agent immobilier nous a averti le jour même où la maison est sortie sur le marché, le lendemain, on a visité, le surlendemain, nous avons fait notre offre.

On aurait pas prit si grand si on avait trouvé autre chose, mais comme je disais, le marché est limité... De toutes façons, on va pouvoir recevoir plein de monde!!!

Le Bed&Breakfast Presseau-Parke ouvre officiellement le 31 octobre 2007! N'oubliez pas de mettre vos patins, n'est-ce pas Ari et Ja?

Le plus tripant dans tout ça (pour Cat surtout!): on a une immense maison vide à meubler! On a 4 semaines pour le faire. On a déjà visité à Warrnambool un proche parent Australien du IKEA: Fantastic Furniture. Le nom dit tout! Des meubles fantastiques, et à bas prix. Le trip des magasins de meubles australiens: faire des packages pour les différentes salles de la maison (salon, chambre...) ou même un package pour toute a maison au complet! C'est cool car ca sauve pas mal de bidoux. Cat a trouvé plein de revues d'aménagement de maison. Elle nous a même fait un modèle réduit de la maison avec des ti-meubles en cartons pour déterminer la position la grandeur à acheter... pas mal organisée!!! Il y a énormément de place à meubler = voir photo ci-dessous qui est prise de la salle familiale, et qui montre la salle à manger et la cuisine....

Comme notre espace était limité dans le container, et qu'on voulait emporter tout plein de truc inutiles, nous n'avons pas emporté beaucoup de meubles. Et puisque les appareils électriques fonctionnent sur le 215V-50Hz ici, nous n'avons pas emporté nos télé, blender, frise-cheveux (pour Nick) ou Juice Maker 2000. Nous allons donc faire le tour des ventes de garages pour essayer de trouver du stock encore potable, et donc sauver l'environnement en réutilisant! C'est très populaire ici, il y en a au moins 5 à tous les samedis... Nous devons tout de même acheter du stock neuf: au minimum un fridge, micro-onde, laveuse-sécheuses si on veut que ca aille de l'allure. Le kit de patio pourra être usagé, tant qu'il y a assez de place pour tous les visiteurs! Ce qui est bien ici est que presque toutes les maisons sont fournies avec un poelle au gaz. Ca cuisine salement bien! Très performant!

Je ne ferai pas comme Laos et m'acheter une toute nouvelle télévision au Plasma 42" avec une systeme de son surround et un graveur DVD.... noooooonnn Monsieur! Non Nick, fait pas ça.... héhé! On dirait bien que les employés de Hatch ici se sont lancé un défi: celui qui achète la plus grosse télé... Vous vous imaginez facilement que j'aimerais bien gagner!

Côté sport, on commence à être pas mal "fit" avec le spinning (RPM) à chaque semaine, le gym pour moi et le cours de body balance de Cat. On conserve donc plutôt bien la ligne acquise en Indonésie... En plus, samedi, je vais dans une journée portes-ouvertes du club de tennis de Portland, j'ai bien hâte de voir le calibre. Je ne vais pas m'embarquer dans une ligue de professionnels, n'est-ce pas JP? Le but est bien sur d'élargir le cercle social. Jusqu'à maintenant, ça se déroule bien!

Nous avons découvert une nouvelle expression "Aussie" qui nous plait bien: quand quelqu'un ne semble pas normal, on dit: He is a sandwich short of a picnic!

Autre événement culturel important: la finale de football en fin de semaine a été très plaisante. Nous l'avons écoutée avec les amis québécois, Stephen et Véronique, ainsi que quelques uns de leurs amis Aussies. Les Cats de Geelong ont écrasés les Powers de Port Adelaide, mais le spectacle était les fans. Il y en avait justement un dans le sallon de Stephen samedi, se prénomant de Brett! Il était hystérique. Les Cats n'ont pas gagné le championnat depuis 45 ans! Vous imaginez donc le fan qui n'a jamais laisser tomber l'équipe, et qui soudainement gagne. Ce fut très drôle; ca me rapellait nos fans déments du hockey durant les finales de la coupe Stanley...

Durant le match, les médias ont filmé les rues des villes majeures: vides! Complètement vides à 14h un samedi aprèes-midi!! Vraiment impressionnant! Ces Aussies aiment leur Footie! Et je commence aussi à bien apprécier. Cat et moi connaissons maintenant bien les règles. Nous avons beaucoup appris grâce aux cris hystériques de Brett durant la partie de samedi. Il a d'ailleurs beaucoup apprécié quand je lui ai dit que le hockey sur glace permet de se tapper sur la gueule tant que les gars sont sur leurs patins. Il a dit quelque chose comme: "Damn! That's a bloody good game mate!!!". Cré Brett.

Côté travail, Cat est presque passée au travers des 12 travaux d'Astérix = il ne reste qu'un détail avant d'être complètement admissible à son emploi. Nous sommes confiant que ca va commencer cette semaine. Ca aura été toute une péripécie de paperasse et de preuves d'emplois précédents. Il reste qu'il y a plein de disponibilité dans le système scolaire.

De mon côté la routine s'installe. Je suis partagé entre le projet d'augmentation d'ampérage et le projet de reconstruction du four à cuire. Ce sont vraiment de gros projets (110Milions$ et 150Milions$) et il y a peu de monde disponible, donc de très gros défis.

Voilà, je crois que nous avons assez placoté pour cette semaine.

Nous apprécions énormément vos nouvelles et vos récits de la vie quotidienne, ça nous fait sentir moins loin de vous tous! Ça fait du bien, n'arrêtez pas de nous écrire.

Nous vous souhaitons une belle semaine!!!!

Cat & Nick

P.S. En prime: une photo de Bobby qu'on a trouvé dans nos vieux dossiers... on s'ennuie de lui.

Magnifiques Grampians, une mauvaise nouvelle et une leçon sur les Aussies

2007-09-25T03:53:00.000-07:00

NOTE: Les photos ci-haut sont les pancartes qu'on retrouve le long des autoroutes ou dans les parcs. Les photos de montagnes dans le blog ont été prises aux Grampians.

J’ai pris un ptit break de blog la semaine dernière, veuillez m’excuser. La fin de semaine du 14 sept a été tranquille mis à part un souper que nous avons fait avec mon boss et notre 18 trous hebdomadaire. For the record, j’ai été pourri. Vivement mon sac de golf!!

Speaking of which, j’ai eu une très mauvaise nouvelle cette semaine. Non, je ne me suis pas fait mettre dehors de chez Hatch! Notre container (avec nos effets personnels) est retardé. Voici l’histoire : J’ai envoyé 2 emails depuis que je suis ici à la compagnie de déménagement et je n’ai eu aucune réponse. Mercredi le 19, j’envoie un autre email où je sonne un peu plus... mettons convainquant! Je reçois un email le lendemain, soit le 20, où on me dit : Nicolas, nous sommes désolés mais le container a été retardé, nous n’avons pu le placer dans un bateau avant le 21 septembre (qui est le lendemain) et le départ est à Halifax. Je reçois un autre email 1 heure plus tard qui dit : Oh non, changement de programme, le départ est à Philadelphie.

Ma théorie : les tatas de la compagnies ont oublié notre container et se sont réveillés au 3e email.

L’impact : L’estimé initial pour le trajet était de 12 semaines. Ça fait maintenant 12 semaines que le container est rempli. Nous devons donc attendre un nouveau 12 semaines, ce qui fait 24 semaine (6 mois). C’est dégueulasse, crosseur et déprimant. Je vais tout faire pour me faire dédommager... car ça implique de l’argent et beaucoup de problèmes. Mon boss s’est dit prêt à m’aider financièrement, ce qui est une bonne nouvelle.

Car vivre dans le même linge depuis 3 mois, ne pas avoir ses objets personnels, c’est très difficile. Je dirais même que c’est un des gros défis jusqu’à maintenant. Nous n’avons presque rien pour nous rattacher à notre vie au Québec...

Nous allons donc tout de même chercher une maison, et nous y installer. Nous avons bien hâte d’avoir un endroit que nous pourrons appeler « chez nous ». Laos s’est trouvé une à louer maison toute neuve. Il sera le premier locataire, c’est vraiment chouette. Nous devons maintenant trouver quelque chose de semblable. Le hic est que le nombre de nouvelles maisons ici est assez limité!! Nous avons confiance de trouver quelque chose de bien, avec au moins 2 chambres à coucher pour les invités... ou un ptit autralien, sait-on jamais! Attention aux rumeurs...

Nous avons déjà visité plusieurs maisons, et une nous interresse particulièrement! Elle est très propre, très grande et possède 3 chambres, un grand terrain et un sallon énorme. Mais pas de coup de coeur... donc on continue de visiter! On ne perd pas espoir!

SECTION : choses qui nous étonnent quand on vit en Australie.

D’abord, la construction des maisons et autres bâtiments. Quand il vente ou qu’il pleut, on se rend compte à quel point elles sont faibles comparées aux nôtres. On entend tout, et ça devient froid très rapidement la nuit. Ils n’ont aucunes notions sur l’isolation.

Les distances. On ne le dira jamais assez, mais l’Australie est GIGANTESQUE!!! Samedi, nous sommes allés aux Grampians, une magnifique chaîne de montagne située à 200 km de Portland. Ça nous a pris 2h30 pour se rendre là. Eh bien, il s’agit d’une destination usuelle pour les gens du coin. On était brûlés en revenant, mais ce n’est rien comparé aux 7h30 que doivent parcourir les gens de Portland pour aller dans le Alpine mountains park. Et ils font l’aller-retour le même jour!!!! De 3h AM à 1hAM le soir suivant. Si on veut voir du pays, il faut conduire, et longtemps!!! Pour se rendre à Ayer’s rock : 20 heures. Perth : 30 heures. Et ce n’est rien pour eux.

Autre chose : les routes. Si vous allez parcourir 100 km sur une autoroute, ne pensez pas que ca va vous prendre 45 minutes comme au Québec. Pour eux une autoroute est une route à contresens (comme nos routes de campagne). Parfois la limite est 100km/h. Ne dépassez pas cette limite car les photo radars cachés vont vous prendre sans le savoir. Aussi, puisque des villes se situent sur la route, il faut ralentir à 60 km/h très souvent. Donc, c’est long!!! Autre caractéristique : aucun lampadaire, une largeur minimale et ajoutez des lapins/koalas/kangourous en quantité industrielle, et vous avez une route dangereuse...

Autre chose : leur maudite manie de tout rapetisser. Je sais que j’en ai déjà parlé, mais ça devient fou! Brisbane est Brisie, Cape Bridgewater est Bridgie, un kangourou est un « roo ».... Au travail, ils forment de nouveaux acronymes à toutes les semaines!!! Quand tu fait une revue sécurité, ce sont des AOTL, RASH, PTD et ensuite tu dois faire un SSHW....

L’humour Aussies est quelque chose qui déstabilise. Ca ressemble un peu à l’humour britannique. Mais le pire dans tout ça c’est que nous sommes déphasés par rapport à eux. Exemple : Parfois je sors une de mes bonnes jokes, et je ris, convaincu que le reste du groupe se tape sur les cuisses. Eh non, ils me regardent rire seul comme un clown. Et d’autres fois je dis quelque chose et ils se mettent tous à rire et me trouve drôle, et c’est alors mon tour de faire les grands yeux... Mais tranquillement, je commence à les cerner. Ils ont un humour sec et souvent noir. Des choses qui nous offensent les font rire.

Finalement, le prix des articles à vendre. Vous pouvez trouver un paquet de gomme à 2$ et une autre marque de même grosseur/qualité à 2 pour 1$. Le beurre de peanut coûte 4$ le pot, et la semaine suivante il se vend 2$ pour 2... Il n’y a pas de constance. Il faut vraiment bien observer les spéciaux car sinon on se fait avoir.

Grampians

Les Grampians sont une chaîne de montagne vraiment spéciale. Elle se situe au milieu des plaines. Il y a entre 3 et 5 chaînes de montagnes qui sont un craquement suivi d’un soulèvement de la croûte terrestre. On peut facilement imaginer le phénomène en les observant. Ce qui est spécial est qu’il n’y a que des plaines autour. Autre fait intéressant : la foret contenue dans ces montagnes a brûlé l’an dernier. Au dessus de 20,000 hectares de foret a brûlé en une seule journée à cause d’éclairs de chaleur et de grands vents. Ce qui est incroyable est que la foret s’en remet vraiment rapidement. On peut encore voir que tous les arbres (eucalyptus) sont brûlés, mais ils sont toujours debout et des feuilles se sont mis à pousser partout sur les troncs d’arbres et sur les branches. Il s’Agit de leur manière de survivre en attendant que les réseaux de sève se régénèrent et que les feuilles repoussent au sommet de l’arbre.

Nous avons grimpé plusieurs sommets avec la voiture de Laos, qui est d’ailleurs un monstre. Il est flambant neuf, et les gens disent qu’elle fait plutôt contraste avec ma Honda. Je ne sais pas pourquoi... tsss. C’est un pickup Toyota turbo-diesel 3 litres. Mais attention, les Aussies appellent un pick-up un « Ute ». Probablement provenant de Utility vehicule. Nous l’avons appelée « The Beast ». Ne me demandez pas comment il fait pour payer ça... c’est très très cher.

Au moins, nous avons moins peur des « roos ». D’ailleurs, nous avons écrasé un petit lapin en descendant des Grampians et en avons évité 2. Nous comprenons mieux pourquoi ce sont des vermines pour les Aussies.

Il n'y a pas que des lapins en nombre important. Il y a aussi des millions de peroquets, et ce de toutes sortes. Il y a des tonnes de cacatoès blancs partout. Leurs cris sont vraiment bizarres. Il parait que certains oiseaux sonnent comme des chainsaw du à leur habilité à imiter les sons qu'ils entendent. Dans les Grampians et les forêts environnantes à Portland, nous avons aussi vu des perroquets rouges et bleus magnifiques. Ils viennent très près si on les nourris, mais ce, après plusieurs minutes et bcp de patience...

Voilà pour cette semaine. En fin de semaine, un grand événement; la finale de Footy (Football Australien). Un gros "Footy barbie" (lire BBQ de football) est organisé avec nos copains Québécois.

Envoyez nous des nouvelles!

Une Honda provenant de Melbourne pour Nick P

2007-09-12T03:35:00.000-07:00

Heh oui,

je me suis enfin acheté mon auto, et ce à Melbourne, mais ce n’est pas la rutilante Subaru de Adelaide montrée ci-dessous (dans mon dernier post). C’est plutôt une Honda Civic, tout ce qu’il y a de plus conventionnel... Mais une histoire se cache derrière ce surprenant achat.

Normalement, je ne me serais pas permis une Subaru Forester, mais puisque le mec de Melbourne (un vendeur autonome) le vendait à un prix si bas, je me suis dis que ça valait la peine de parcourir les 390 km qui séparent Portland de Melbourne. La semaine dernière, j’ai ainsi appelé le vendeur et me suis assuré que la voiture n’était pas accidentée, que les papiers étaient valides et je me suis assuré d’avoir un prêt personnel à ma disposition (ce qui n’est pas facile à trouver quand on est expat vivant sur un visa). Bref, je vous épargne les détails pour l’assurance, les transferts de plaque, etc, etc, etc.

Nous avons quitté Portland samedi matin à 6AM pour arriver à Melbourne à 10h15. La route est superbe et en super condition, rendant le voyage moins long qu’il n’en a l’air. Nous avons croisé plusieurs volcans, dont le plus gros est magnifique. Il est entouré de pâturages avec des moutons, et des murets de pierre volcanique délimitant ces pâturages qui sont vieux de plus de 100 ans (ce qui est rare ici car les 1ers colons de Victoria sont arrivés en 1834). Et chose curieuse, tous les volcans sont nus = sans arbres. Les champs et pâturages sont couverts de roches volcaniques expulsées il y a bien longtemps. Quelques agriculteurs ont amassé ces rochers en tas épars dans leurs champs.

Notre arrêt déjeuner a été dans une minuscule ville où les choix de déjeuner étaient : « meat pie », « vegie pasties » ou sandwich au jambon. Cat et moi avons donc choisi le très fameux meat pie, qui est évidemment un descendant du meat pie britannique. Nous avons aussi eu les caractéristiques brûlements d’estomac suivant l’ingurgitation de ce délice des Dieux. Il est possible de trouver un petit four électrique contenant des meat pies dans chaque dépanneur ou station service! J’aime bien.

Nous avons retrouvé un semblant de normalité en arrivant à Melbourne. Effectivement, nous avons retrouvé des autoroutes à plus qu’une voie. Ils ont même des autoroutes à 6 voies (de chaque côté). Mais entre les villes, il n’ont que des routes à double sens, probablement pour une économie de tarmac vue la grande distance séparant les villes d’Australie.

Anyways, ça m’a fait du bien de retrouver une grande ville (Pop : 4 millions). Et conduire à gauche dans une grande ville avec des tramways dans le chemin, c’est du sport! Parfois on peut embarquer sur la voie du tramway, et d’autres fois non. Les passagers du tramway doivent traverser la rue pour se rendre au tramway, ce qui est plutôt dangereux... Voyez sur la photo les gens qui attendent leur tramway. Derrière eux se trouve la tour qui abrite les bureaux de Hatch Melbourne (la grande, pas la petite!).

Me voilà enfin à la voiture. Une fois avoir traversé la moitié de la ville, nous tombons enfin sur la maison du type qui vend l’auto. Pas de préjugés, l’esprit ouvert, je sers la main de ce monsieur libanais qui s’appelle Charbel et qui a l’air d’avoir 25 ans. Il dit étudier à l’université en génie et commence à parler sans arrêt, dans un jargon plus ou moins compréhensible. Il me dit qu’il vend plus que 100 autos par années et qu’il a acheté celle-ci dans une enchère (elle n’est donc pas plaquée). Justement une 2e Forester est stationnée dans son entrée avec le pare-choc complètement démoli. Ça commence mal.

J’essaie l’auto, et j’ai l’impression que la suspension est plutôt molle pour une voiture de 55,000 kilomètres. Catherine remarque qu’un pneu est usé à la fesse et que les autres sont corrects. Charbel m’annonce soudainement qu’il y a un bearing de pèté dans le moteur et qu’il va le faire changer cette semaine bien qu’il m’ait dit au téléphone que l’auto était prêt à partir (1er mensonge). Il m’annonce ensuite qu’il n’a pas fait inspecté l’auto comme le spécifie la loi, même si il m’avait dit au téléphone qu’il l’avait fait (2e mensonge).

Plusieurs fois je regarde Cat, et son regard me dit : je ne trust pas ce type. Je me fie toujours à son radar, un sixième sens qui détecte les crosseurs. Jusqu’à maintenant il n’a jamais menti... sauf pour moi héhé (rire de Docteur Terreur avec le ptit doigt).

Je prends le numéro d’identification du véhicule et je vérifie auprès de la société d’état qui régit les enregistrements des automobiles, et j’apprends que l’auto a été accidentée dans un état voisin du nôtre. Et hop, le suprême mensonge. À ce moment là, je suis allé le voir, et je lui ai dit d’aller se faire voir avec sa Forester d’une manière polie et courtoise (vous me connaissez).

Découragés, nous sommes allés dans un concessionnaire Subaru pour vérifier que c’est bien hors de mon budget (les voitures sont salement plus chères ici). Nous avons traversé la rue pour voir ce que Honda avait à offrir. Une belle petite Civic bleue marin avec un prix vraiment excellent (j’avais vérifié sur Internet), avec un moteur très nerveux VTEC 1,7 litres et avec un hatchback. Il y a en masse de place pour mettre des vélos en arrière et du stock de camping. Et le moteur consomme 6,4 l/100km au lieu du 9,5l/100km du Subaru!!! Avec le gaz à 130 cents minimum, je vais économiser là dessus. Et acheter d’un dealer est acheter la paix d’esprit ici, même si c’est un peu plus cher qu’à un particulier.

Le modèle est 2002 avec seulement 55,000 km au compteur. Ainsi, elle se comporte comme une neuve. Ajoutez à cela un système d’alarme acheté par l’ancien propriétaire et des fenêtres teintées, et vous avez la Blake Mobile!! Ah c’est vrai, je n’ai pas raconté cette histoire. Pour faire une histoire courte, Alcoa m’a fourni du linge pour aller dans l’usine, avec mon nom inscrit dessus. L’erreur qu’ils ont fait est de loin la plus créative que j’aie vu (car on a souvent détruit mon beau nom irlandais), et mon remis des vêtements au nom de Nicolas Blake!!! Tellement cool comme nom. Ainsi, on niaise souvent avec ce nom, et Laos m’appelle Blakie quand il se crinque.

Il nous a fallu rester jusqu’à lundi pour que le concessionnaire fasse les inspections de dernière minute et répare les ptits points que j’avais remarqué. Ainsi dimanche, nous avons visité Melbourne comme il se doit. Nous nous sommes stationnés au quai qu’ils appellent « Dockland ». Ils développent le coin avec des tours à condos donnant une vue sur la mer et la ville, et ils ont construit plein de petits restaurants et cafés. C’est vraiment très joli.

Nous avons passé le reste de la journée à marcher dans les rues de la ville pour voir le pouls des Melbounais (entouka) et faire un brin de shopping (oui j’étais content). Nous avons fini cette journée avec un bon souper au « Federation Square », puis en grimpant au 88e étage de la tour Eureka. Cette tour est le plus haut immeuble d’habitation au monde et la plus haute tour d’Australie. La vue est vraiment incroyable. Elle est toute neuve de l’an dernier. Je me souviens de quelques faits : Elle est haute de 300 mètres, a 92 étages, peut plier de 30 centimètres avec le vent de la mer et a des ballasts de 300,000 litres d’eau en haut de la tour pour équilibrer lors des vents violents.

Je viens de penser que j’ai oublié de parler de nos nouveaux amis québécois qui nous ont invités à un BBQ australien vendredi dernier. Stéphane Therrien et sa femme sont arrivés ici il y a 3 ans et n’ont pas l’intention de repartir. Comme beaucoup d’expats ici, ils parient sur le fait que nous allons rester plus que 2 ans. C’est le « running joke » ici de dire qu’on est à Portland pour 2 ans, car presque personne n’est resté le temps de son mandat, mais toujours plus. Pas d’inquiétudes, nous tenons toujours fermement à revenir au pays en 2009...

Bref, ils sont 4 familles dont au moins un partenaire parle français. Les enfants vont à l’école en anglais, mais à la maison c’est le français. Donc, ils ont un gros accent quand ils parlent français, mais ils parlent super bien anglais. C’est un avantage pour eux. Les autres francophones sont du Maroc, de Suisse et de France. Les femmes se réunissent souvent pour sortir leur français lors d’un souper en ville... Cat en fait partie depuis la semaine dernière!!

Voilà pour cette semaine... évidemment j’omets plein de détails... mais n’oubliez pas de m’envoyer les vôtres!! Même si c’est banal, on adore vous lire.

G’day mates!

Routine, spinning, Subaru, Uluru et trou d'un coup

2007-09-03T03:15:00.000-07:00

G'day mates!

Le titre du message est le résumé (au stricte minimum) de notre semaine. Évidemment, nous commençons à rentrer dans notre routine = Travail, bouffe, bière, dodo, travail, bouffe, bière, dodo, bière, travail, dodo, bouffe...

Mais non, ce n'est pas vrai, on travaille moins que ça. :) Pour contrer l'effet sournois des pubs, nous nous sommes inscrits au gym local pour un prix de fou. On a fait du spinning (ils appellent ca du RPM) pour la première fois... quel effort!!! Mais on a tenu bon et on est presque pas tombé dans les pommes. Notre entraineure, une vraie brute tatouée nous en a fait baver. Quant à moi (Nick), je suis allé me prouver une fois de plus que je ne peux pas soulever une grande quantité d'acier à la salle d'entrainement. C'est une activité qui entre définitivement dans notre routine.

En fin de semaine, nous sommes (encore) allés voir pour des voitures à Mount Gambier. On a trouvé un très bon deal: Un Subaru Forester 2003, avec un bas kilométrage et très très propre. Cette voiture est vraiment faite pour l'Australie avec ses 4WD, moteur 2,5l et une position très élevée. En plus, puisque cette voiture appartenait à un parc national, elle a un "bull bar", soit un gros rack d'acier sur le devant; une espèce de pare-kangourou! Elle a de la gueule! (le chien est en option).

Mais puisque j'ai trouvé un meilleur deal à Adelaide, je vais aller la voir en fin de semaine prochaine. C'est une Subaru Impreza 2001, très bas kilométrage avec Hatch back pour les bikes, tentes, etc, et un rack sur le toit pour la planche de surf! Très jolie voiture. Et puisque je suis en Australie pour 2 ans, je veux une voiture qui garde sa valeur pour la revendre sans trop de pertes. Eh bien, les Subaru sont parfaite pour ca ici. Et ce sont vraiment de bonnes voitures. Je vous garde informés des développements.

Pour ce qui est de Uluru, c'est pour souligner le fait que nous sommes en train de commencer à planifier le voyage de JP, Marjo et Fred de notre côté du globe. Le plan de base est de venir durant la période de noel et partir à l'aventure en Subaru. Ca va être trippant. Nous n'irons probablement pas voir le Uluru, qui est une des plus grosses sinon la plus grosse roche au monde. Tsé le gros caillou rouge? Ben cé ca! Mais on va certainement aller voir la Golden Coast.

Et finalement, et non le moindre, le trou d'un coup. Mais non, pas de trou d'un coup pour Nick P. Mais sa première game de golf en Australie dimanche dernier, sur le terrain de Portland. Un magnifique 18 trou en gazon semi-trèfle, semi-fouette juste assez jaune. Sérieusement, il est très bien, pas trop difficile et ses greens sont très techniques. Je n'ai pas compté les points, mais cette partie s'ajoute au la longue lignée de parties à oublier... Au moins, j'ai trouvé des partners qui sont de ma force: Laos, Bob et Steve. Laos vient d'Afrique du sud (comme vous savez), Bob vient d'Australie et Steve des États-Unis. Avec moi qui viens du Canada, on était un foursome assez international merci. Ne manquait plus que le caddy de Chine.

Les équipes de golfeurs étaient divisées ainsi: l'hémisphère nord contre l'hémisphère sud. Malheureusement, l'hémisphère sud a gagné à cause d'une légère faiblesse du côté du Burger country. Mon nouvel ami américain Steve vient du Texas (Dallas) et a vécu 6 ans dans le nord de l'Australie avant de s'établir ici avec sa femme et ses 5 enfants plus chrétiens que Jésus lui-même (imaginez l'accent). Les conversations deviennent rapidement interressantes avec lui, puisqu'après 30 secondes, je le perds complètement dans son charabia Austalo-texan. Et pas question de ralentir. Il s'agit d'un vrai de vrai, avec son carton de 24 canettes de Coke sous sa chaise de bureau qui se renouvelle à toutes les semaines et sa moustache. Mais assez parlé des autres.

Ne vous inquiétez surtout pas, chers amis nordiques, l'hémisphère nord aura sa revanche dans peu de temps, lorsque votre humble narateur recevra son sac de golf, et cette fois, ce sera une véritable boucherie (oui, oui Nick! rêve toujours).

Pour en revenir à la fin de semaine prochaine, nous allons à Adelaide, qui est à 6h30 de route de chez nous... Donc nous partons vendredi soir après la job, arrivons là-bas vers minuit, dormons à l'hotel, puis nous allons visiter et essayer la Impreza...

On s'en reparle alors! Il se peut que je post des messages au 2 semaines maintenant, car ca commence à devenir plate...!

Cheers!

Adventure crew's second week end

2007-08-27T03:26:00.000-07:00

L'adventure crew est un groupe cool composé de trois "mates": Cat, Laos et moi. Les règles sont simples: découvrir les environs de Portland à chaque fin de semaine, pour finalement connaître le coin au moins 3 fois plus que les locaux. C'est universel; les toursites nous apprennent toujours des choses sur l'endroit où nous vivons! Mais nous avons été bénis des Dieux avec du soleil toute la fin de semaine et un température de plus de 18 degrés... pour l'hiver, c'est pas si mal!

Samedi, nous sommes retourné à Warrnambool pour essayer de trouver une voiture qui remplissait nos critères élevés. Malheureusement, la magnifique Hyundai Elantra 2001 que j'ai essayé se comportait comme une voiture qui a été batue durant des années par un jeune plutôt que d'être cajolée par un curé comme le disait le vendeur. Ils sont bien tous les même ces vendeurs de bagnoles! Bref, on a pas trouvé.

Mais nous en avons profité pour retourner au Time an Tide, le magnifique restaurant sur le bord de la mer avec une vue sublime! Ce sera un arrêt obligatoire avec vous les chaceux qui allez nous visiter! Nous sommes ensuite allés voir une plage réputée pour le surf et pour l'observation de baleines. Eh bien, il y avait des surfers, même avec une eau à 12 degrés, mais pas de baleines... L'Adventure crew a un autre but: découvrir les animaux bizarres de l'Australie. Eh bien, dans la branche des animaux "presque comme chez nous, mais tsé, jussse un peu bizarre, genre" nous avons découvert ce stupéfiant spécimen de proc-épic mangeur d'homme:

Dimanche, nous sommes allés à "Cape Bridgewater", ou "Bridgy" comme l'appellent affectueusement les Aussies (Australiens) qui essaient de réduire le plus de mots possible. L'endroit est vraiment merveilleux. C'est une grosse formation rocheuse qui se détache du continent vers la mer, et qui a été formé par l'écrasement d'un ancien volcan. Aujourd'hui, ce cap est couvert de pâturage pour les moutons et les boeufs. Le cap est entouré par la mer, une grande plage de sable blanc, de verts pâturages et de falaises caverneuses où se réfugient de vieux phoques trop vieux et fatigués pour se battre avec les jeunes phoques de la colonie au large du continent. Un endroit unique... Nous avons fait le tour en faisant un hiking de 2 heures, et c'était vraiment super!

Au bout complètement du cap se trouve la "Petrified forest", qui n'est pas vraiment une foret pétrifiée, mais qui en a l'air. Vous voyez les trous dans la roche? Eh bien, ce sont des trous formés par l'érosion de l'eau salée et saturée en minéraux. Leurs forme nous fait vraiment croire que ce sont des arbres qui ont été couverts de sable. Et puisque l'endroit était un volcan, les coulées de laves ont laissées des trous dans les falaises, créant des "Blow holes". Lorsqu'une vague entre dans un blow hole, l'eau est éjectée avec une force phénoménale hors du trou et fait un bruit creux.

La plage qui est située juste à côté du Cape Bridgewater est composée de sable tellement fin, qu'on dirait du sucre en poudre (pour ma part ca me faisait penser à de l'alumine Mike!). Un petit café est situé juste à côté de l'eau et un groupe joue tous les dimanche sur la plage... plutôt cool! En été, j'imagine que l'endroit doit être plein de surfers winners avec leurs cheveux longs et blonds, leurs coliers en dent de requin et leurs cicatrices de lacérations. Quoique, pas de problème ici, il n'y a pas de coraux aux surf breaks, que du sable! Et bien que l'eau soit claire comme du verre, la température est glaciale (comme je disais plus haut). Il semble que ca change en été, pour monter de 12 à 19 degrés... ce qui est encore loin des 29 degrés de l'Indonésie... Plusieurs personnes mettent des wetsuits à l'année car les courants marins proviennent de l'Antartique.

Pour terminer, nous avons visité les lacs du Cape Bridgewater qui sont située juste sous une petite falaise pleine de cavernes de calcaire. La falaise a l'air d'une tranche de fromage cheddar qui a fondu. Humm fromage... Bref, ce sera le sujet d'une autre aventure car le soleil était à son déclin, ainsi que le Adventure crew, qui n'avait plus de jasette.

Oh! Et le meilleur: vendredi dernier a été le jour de mon premier BBQ Australien officiel au travail! Il faut que vous sachiez que le BBQ est pour les Australiens une tradition et un rituel hebdomadaire. Et pour n'importe quelle raison, ils vont "caller" un BBQ (ou Barbie comme ils disent pour encore rapetisser le mot) le vendredi et sortir le charcoal à midi et faire griller les saucisses et les boullettes de viandes! Miam miam, je me sens à la maison dans ces moments là! Bon je dois quitter, en bonus, une photo de ce qu'on voit pas la fenêtre de notre appart le matin!

Tourlou!

Semaine #2 à Portland, Australie

2007-08-21T03:00:00.001-07:00

Allô!

Nous sommes maintenant à notre 12e jour dans la ville de Portland, notre maison pour 2 petites années. La première semaine a marqué pour moi (Nick) le choc du retour au travail. Ça a été comme une deuxième entrée sur le marché du travail. Puisque les standards et les méthodes de travail sont toutes différentes de celles du bureau de Montréal, je dois réapprendre beaucoup de choses, et je me suis senti plutôt inutile. En plus, en étant dans un milieu qui ne parle pas ma langue maternelle, demander de l'aide n'est pas aussi simple qu'au Québec. Faire 1 fois, deux fois, ca va, mais faire répéter 3 fois, ca commence à avoir l'air moche. Heureusement, ça ne nous arrive que très peu. Les australiens ne sont pas trop difficiles à comprendre.

Le projet sur lequel je suis (Augmentation d'ampérage des salles de cuves) va bon train, et je m'implique de plus en plus. Je me dégourdis peu à peu en connaisant plus de monde. Je sens que ca va vraiment être le fun ici. C'est ça l'important. Et les gens sont vraiment portés à faire du social, dans les pubs bien sur, donc ca n'a pas été difficile de connaitre du monde! Ils sont aussi très sportifs, alors je commence déjà à me commetre dans des sports que je ne connais pas encore!!! Expérience culturelle...

Pour Cat, il s'agit d'une ville de plus dans notre voyage de l'aut' bord dla planète, quoique plus "steady". La visite des environs, la recherche d'informations sur l'endroit et la recherche de travail ont occupés sa semaine. L'endroit compte plusieurs écoles et ils semblent enclins à engager des expats. On va voir se que ca donne cette semaine.

Le véritable tourisme régional a commencé pour nous en fin de semaine. Tout comme Portland, la majorité des villes de l'état de Victoria sont situées le long de la côte donnant sur l'océan. Ainsi, les villes sont situées plutôt loin les unes des autres, et les routes sont longues et sinueuses, serpentant près des imposantes falaises de calcaire. Évidemment, la première chose qu'on cherche lorsqu'on embarque sur les routes de l'Australie sont les koalas et les kangourous. Malheureusement, ceux qu'on voit sont morts, écrapous par des voitures.

Pour tenter d'appercevoir des spécimens bien vivants, nous sommes allé à Warrnambool, ville située à environ 1h15 à l'est de Portland. Nous sommes arrêté dans un parc qui s'appelle Tower Hill. Ce parc est en fait un immense cratère de volcan datant de seulement 30,000 ans qui abrite un lac et une tonne de végétation et d'animaux. J'ai vraiment été étonné de voir qu'il y avait des volcans aussi jeunes en Australie (en temps géologique). La frontière de la plaque techtonique est pourtant très loin selon mes souvenirs du secondaires (corrigez moi svp, je dois avoir oublié).

Nous sommes monté au sommet du volcan, une élévation extrême d'environ 200m... bien loin de notre bien aimé Rinjani sur Lombok! Mais nous y avons une créture plutôt dégoutante et une vraiment "cute". La première est une arraignée, probablement du type mygale, qui devait faire au moins 10-15 cm de diamètre et qui avait vraiment l'allure de ces fameuses arraignées dans els films d'horreur tels Arrachnophobie (veuve noire, tarantule...). Délicieux! Mais ensuite, en redescendant la vertigineuse pente du K2 australien, nous avons croisé un des animaux les plus "cute" du monde: un gros koala tout toufus. Sérieusement, le koala est le meilleur animal pour faire un toutou, car en vrai, il est déjà identique à un toutou.

En descandant la côte, jai remarqué que quelque chose sortait des buissons. Je vois cette grosse tête surmontée d'un gros nez noir avec 2 minis yeux noir sortir et traverser le chemin avec la nonchalance la plus déconcertante. Aucun mouvement brusque, même pas un seul regard vers nous qui ne sommes qu'à 2 mètre de lui. Une fois le chemin traversé, il grimpe sur un eucalyptus aussi lentement qu'il le peut et s'assit en prenant bien soin de s'accoter le dos sur une branche pour ne pas trop dépenser d'énergie... Il semblerait que ce soit la faible quantité d'énergie contenue dans les feuilles d'eucalyptus qui donne aux koalas cette attitude léthargique. Nous avons dû voir au moins 10 koalas dans notre visite de 2 heures! Et des émus, ces énormes oiseaux qui peuvent vous courir dessus à 45 km/h!!! Donc je me suis tenu loin.

Le lendemain (dimanche), ce sont les kangourous qui étaient au rendez-vous, à Mount-Gambier, située à 1h15 de Portland, mais cette fois à l'ouest. Nous sommes allés dans cette ville avec notre nouvel ami Laos Lagoudis et sa voiture, un grec qui est né et qui a grandit en Afrique du sud, ingénieur senior en civil qui vient d'arriver en Australie aussi (Pierre, Laos ne me fait que des éloges sur toi et le projet Pheonix!!). Vraiment un chic type, et avec un accent vraiment étrange que seul les sud-africains peuvent avoir...

Nous avons donc décidé d'aller voir le "sink hole" qui est un effondrement de terrain, qui ressemble à un gros trou rond et profond. Puisque l'intérieur des terres australiennes étaientt submergées d'un immense océan il y a des millions d'années, le sable s'est cimenté pour former du calcaire très friable. Ca a permit la formation des magnifique falaises le long de l'océan, mais aussi de milliers de km de cavernes. Et à certains endroits, ces cavernes se sont affaissées, engloutissant des villageois, des maisons, ou même des villages. C'Est vraiment impressionnant ce voir ces immenses trous avec les cavernes qui s'ouvrent tout au fond.

Nous avons aussi visité un autre cratère (!!) encore plus jeune (3000 ans) qui contient aussi une réserve. Mais cette réserve n'avais pas vraiment de koalas... il y avait cependant des centaines de kangourous!! De toutes les tailles, de toutes les couleurs (enfin, gris, noir et brun! Des couleurs fantaisiste quoi). Et on a même vu (attention les fille), des mamans koalas avec des ti-bébés dans leur poche... ok toutes en coeur: ahhhhh! Oui oui même Laos et moi on a trouvé ca cute! La maman se penche pour manger, et hop, le bébé sort sa tête et il se retrouve en face d'un festin de gazon bien vert. Comme on se disait: Dieu est un bon ingénieur.

Sur la route au retour, après avoir croisé les dizaines de pancartes d'avertissement sur la fatigue au volant (ca dit: "Yawning? Powernap now!!" ou bien "A powernap could save your life"), nous discutions calement, quand nous avons vu une grosse forme brune sur la route devant nous. N'ayant pas le temps de freiner, on l'a frappée de plein fouet. C'était un kangourou.

Heureusement, il s'agissait d'un cadavre de kangourou, et il a frappé le bumper et roulé sous la voiture dans causer de dérapage ou de dommage. Mais quelle frousse tout de même!!! Ca nous a donné un avertissement: les routes sont extrêmement dangereuses ici, donc, le moins de conduite possible la nuit. Tous les animaux vont sur l'asphalte la nuit pour boire dans les flaques ou se réchauffer. Et les routes sont très étroites comparées aux nôtres. Nous serons donc très prudents.

C'était notre aventure de la fin de semaine. Oh, je n'ai pas mentionné que nous sommes allé voir le film des Simpsons... mais je suis sur que vous le saviez déjà!

Je suis toujours en train de démêler les procédures pour avoir internet ici et le téléphone... C'est cher et compliqué. Et je ne mentionne même pas l'impôt! Ouch.

Désolé pour les photos, nous avons cruellement manqué de batteries, et les seules que nous avons prises sont très sombres... maudite caméra Sony!!!

Je vais tenter de mettre d'autres nouvelles d'ici à la semaine prochaine! N'oubliez pas de nous donner des nouvelles dans les commentaires!

Portland, Victoria, Australie

2007-08-15T02:09:00.000-07:00

Hello,

Eh bien nous y voici, l'Australie! J'ai pris pas mal de retard dans le blog car je n'ai pas d'accès internet à l'appart et je ne peux y accéder de la job (de toutes façons, je n'y serais pas allé du travail, tsé!). Je suis dans un pub qui appartient aussi au mec qui nous loue l'appart et qui offre l'internet sans fil. La ville est pleine de pubs! Une tradition britannique qui s'est implantée ici.

Nous sommes arrivés ici vendredi dernier le 9 août. Après un vol de nuit d'une durée de 6h, nous sommes arrivés à Melbourne, pour attendre notre vol de 17h d'une durée de 45 minutes pour Portland. La température était plus froide, mais ca ne nous a pas paru si froid. Il devait faire environ 15° mais le vent était très fort. Le retour à la civilation "occidentale" a fait du bien!

En arrivant ici, Bob McMellon (mon supérieur immédiat) nous attendait avec une voiture de location: une Ford Falcon... un modèle qu'on a pas en Amérique je crois. Très bonne voiture, mais j'ai apprendre vite car je devais le suivre sur la route entre l'aéroport et l'appartement qu'ils m'avaient trouvé. J'ai appris vite: tiens toi à gauche!!! Et les rond-points sont assez malades. Il faut rentrer dedans par la gauche et vérifier que personne n'arrive de la droite, car ils ont la priorité... l'instinct que je me suis bâti après 10 ans de conduite au Canada me criait que je faisait tout pour faire un accident!! Mais non, j'ai reussi à calmer un peu mon instinct... Aussi, on croise souvent des voitures qui datent des années 70 ou 80... parce qu'ils n'ont pas d'hiver ni de calcium, il semble que leurs voitures durent vraiment longtemps!! Et donc les prix restent élevés...

Nous étions surpris de voir que le monde de Hatch avait tout trouvé pour nous: un appart tout fournis en plein centre-ville, une voiture, et des paniers de bienvenue plein de trucs à manger et de petites choses pratiques. L'appart est vraiment très bien, tout meublé et équipé, avec 2 chambres et 2 toilettes (????). Ils nous offre un ménage complet chaque vendredi! On a droit à cet appart pour 3 mois selon mon contrat. Ensuite, on va se louer un maison, elles ne sont pas chères ici. Le lendemain, Bob nous a fait faire le tour de la ville pour nous montrer où est quoi! Ce n'est pas une grosse ville, mais ils ont vraiment tout ce qu'il faut! Et puisque c'est loin des grands centres, ils ont beaucoup de commerces et c'est très bien organisé.

Le club de golf est ouvert (yé) et la mer est magnifique. L'eau est transparente et il y a des plages partout. On a hâte que ca se reéchauffe pour se baigner un peu. Je vais me prendre des cours surf, il y a des spots de surf partout autour. On en a même vus surfer samedi dernier... ca devait être vraiment froid! Une chose que nous avons remarqué rapidement: la faune et la flore est complètement différente de chez nous! On arrive pas a reconnaître les oiseaux et les arbres sont étranges! Il y a des eucalyptus (pour les koalas) et on a vu des phoques dans le port et on est supposé de voir des baleines en été. Les cris d'oiseaux le matin nous rappelle que nous sommes loin du Québec! Ils sont vraiment différents. La terre est rouge, même si on est pas dans les terres centrales. Et le paysage côtier est superbe, car la falaise qui suit toute la côte sud est faite de limestone, qui s'effrite et forme des ilôts de roches un peu comme le rocher percé, mais fois cent!

Aussi, puique la température est plutôt chaude ici, les maisons sont très mal isolées. Donc, le chauffage (au gaz) fonctionne tout le temps quand nous sommes dans l'appart. Et les toilettes ne sont pas chauffées...c'est froid pour les foufounes! Et ils sont plutôt forts sur les ptites clôtures style britannique autour des maisons, c'est kitch.

Finalement la parlure: des expressions sans fin qui sont impossible de comprendre par la logique. Ils en ont tellement que je ne pourrai pas les comprendre complètement même après 2 ans. Parfois, ils se mettent à parler, et je les perds...totalement. Quand on leur dit merci, ils disent: No worries! Quand on leur dit "Hello" ils disent: How'you mate! Même quand on croise du monde dans la rue, ils nous demande comment on va... trop sympas. Leurs "a" sont comme des "i" et leurs "i" sont comme des "oï"....

Pour ce qui est de ma job, Hatch est très bien installé, et le monde est sypathique, bien qu'un peu plus réservés que le reste, car les gens de Hatch sont majoritairement d'ailleurs. On est environ 30 de Hatch sur le site. L'usine date de 1980, et est en très bon état. C'est une technologie Alcoa (A817) avec 406 cuves qui roulent à seulement 317 000 Amperes. Le projet sur lequel je suis principalement concerne justement une augmentation du courant à 357kA pour porter la production à 360,000 tonnes par années. Il y a des clôtures tout le tour pour empêcher les kangourous de passer, mais ca n'empêche pas les Koalas de monter dans les tours électriques de la sous-station. Et ils m'ont avertis de ne pas tirer sur les bouts de corde que je trouve par terre, car il s'agit normalement de serpents. Ils en ont 4 sortes qui sont vénéneux sur l'usine, et il y a une sorte d'oiseau qui niche dans les buildings et qui attaque les employés... héhé l'Australie!!!

Je suis encore à apprendre comment ca fonctionne ici, car c'est complètement différent de Hatch à Montréal. L'apprentissage va durer quelques semaines. De son côté, Cat cherche tranquilement où et dans quel domaine elle pourrait travailler. Jusqu'à maintenant, elle a trouvé plusieurs avenues interressantes. Ce ne sera vraiment pas un problème.

On s'est acheté un cellulaire aujourd'hui, si vous voulez nous rejoindre: +61 447 425 287

Je retourne à l'appart, on va écouter un des 14 DVD que j'ai acheté en Indonésie!!!

Note: les messages sur le blog vont être moins fréquents au fur et à mesure qu'on entre dans la routine, mais revenez régulièrement, ou envoyez nous des news comme vous faites déjà à nickparke@gmail.com et catwomanp@hotmail.com

Eh oui, dernier jour...

2007-08-09T01:34:00.000-07:00

Photos supplementaires de Tanah Toraja...

(photo a gauche: baby graves a Tikala, Tanah Toraja)

(photo a droite bas: coup de coeur de Cat, les enfant du village de Limbong ou on a dormi)
(Photo a droite haut: Nous avons bruler notre guide a Tanah Toraja!!!!)

Un petit point que je n'avais pas mentionner: la popularite de Cat a Tanah Toraja. Les gens disaient qu'elle ressemblait aux femmes Torajanes, et du coup, elle volait la vedette! Lorsque nous marchions dans la rue, j'entendais des "Solah" qui veut dire "jolie". Entouka, les Torajans, ils ont du gout!

Nous sommes aujourd'hui le 9 aout, soit le dernier jour de notre voyage Indonesien. Mais d'abord, voici nos derniers jours.

Lors du dernier post, nous etions revenus de Sulawesi dimanche, pour la ville de Sanur. Nous avons dormi dans une chambre deluxe (deluxe selon nos standards!), ca a fait du bien.

Nous sommes partis le lendemain matin en bateau pour se rendre sur la petite ile de Nusa Lembongan au large de Bali. Une ile sans voiture... Une heure et demie de bateau seulement. Mais ayant vu les iles Gillis et les plages de Lombok, on a ete un peu decus des algues dans l'eau et des coraux au fond de l'eau (on ne peut pas marcher sur des coraux, ca coupe!). Donc Nick G, tu avais raison, C'est mieux de commencer par cette ile et non de finir avec...

Nous nous sommes quand meme bien amuses. Voir photo ou je debute le livre "Dune" apres avoir fini Shogun (Merci Cath pour cette suggestion de livre...vraiment bon!). La premiere journee, nous avons fait de la plage en regardant les surfers winners a la Brice de Nice effectuer leurs prouesses que seuls des grands blonds bronzes peuvent faire. Je me suis donc essayer le lendemain!! Mais pas en surf, car les vagues sont salement trop grosses... vraiment enormes! Je me suis louer un body-board, tres bonne alternative pour les froussards qui ne veulent pas avoir l'air debutants. Eh bien, imaginez-vous que j'ai tout de meme trouver une facon de faire un fou de moi. Je me suis ramasser une enorme vague deferlante (gros rouleau) sur la tronche, qui m'a propulser au fond de l'eau, me frottant la cheville gauche sur des coraux et me faisant une double crampe en essayant de sortir, une a chaque molet... bravo Nick. Et une fois sorti du tourmant des vagues, il fallait nager a contre courant... quel effort! Au moins, j'ai pris une ou deux grosses vagues juste parfaitement et elle m'ont porter sur au moins 200m a une vitesse folle!

Mais j'avoue que j'etais tres fier de ma blessure en sortant de l'eau devant les autres surfers, qui etaient evidemment tous jaloux de ma belle laceration sanguignolante. Et moi de dire: Yeah! It's the corals! Big wave! Nah, it doesn't hurt! D'ailleurs, un des endroit pour surfer la s'appelle "Laceration point"!!! Mais je n'y suis pas aller, c'est pour les fous. Par chance, Cath avait emporter notre trousse de premier soin... Ensuite, je me suis louer une mobi-laite pour visiter un peu l'ile, mais en 2 heures, j'avais fait le tour! Nous avons finalement vraiment profiter du soleil et relaxer, comme on peut voir sur la photo de droite ou Cat profite d'une excellente Bintang, la biere la plus vendue en Indonesie!

De retour a Kuta, Bali hier, pour s'installer dans un hotel pres de la beach, a un prix exhorbitant. Nous avons passer la journee a la plage, notre derniere. Je me suis relouer un body-board (Voir photo de NickP le surfer winner), mais les vagues n'etaient pas assez fortes apres Nusa Lembongan. Le soir, un trip magasinage, de meme que ce matin. Je me suis acheter pas 1, pas 2, pas 3, mais bien 14 DVD hier... et le prix: 12$ canadien!! Les contrefacons ici sont aussi courantes que... que les japonais, tiens. Et le prix est fou: Buy 10, get 4 free, et le meilleur deal que j'ai vu: buy 100, get 80 free!!! Avec ca, tu te start un club video!

Ajoutez a cela un tamtam, des t-shirts, des naperons (pour l'australie) et quelques surprises pour les chanceux qui viendront nous voir en Australie!!! Eh oui, on donne des cadeaux promotionnels pour avoir de la visite! En plus du logement gratuit, cheap price! Yes, cheap price, for you my friend, just for you! For good luck, yes!

Ce midi, nous avons rencontrer Pace au Planet Hollywood de Bali... c'etait cool, il va continuer son periple aux Gilis. Puis nous avons ENCORE magasiner, et rencontrer un miroir. Je dis miroir, car nous avons rencontrer deux quebecois, elle est enseignante, lui est ingenieur et viens d'etre engager par l'aluminerie alouette. Ils quittent Sherbrooke lundi prochain (a leur retour) pour Sept-Iles et n'ont pas d'appart rien encore. Comme nous! Tres drole, et le pire c'est qu'on les avait vus sur le volcan Rinjani. Ils font un voyage de 1 mois et ils quittent dans 2 jours... il y a des coincidences comme ca dans la vie! (photo a droite: Nick le porc frais avec un excelent revello "Magnum" aux amandes.... hummm)

Ce soir nous soupons, puis nous quittons pour Melbourne a minuit, et arriverons a Portland demain a 18h. Nous allons redonner des nouvelles de la-bas! Ainsi, voila qui termine un trip vraiment intense, et combien apprecier. Quel pays!

Nous allons vous faire un top 10 des photos d'Indonesie en arrivant a Portland.

D'ici la, portez-vous bien! Selamat malam! Cat et Nick les bronzes (pour encore une semaine peut-etre...)

Avant dernier jour en Indonesie

2007-08-08T04:08:00.000-07:00

Quelle tristesse, le depart demain! Mais nous ne regrettons rien, et le plus important, nous n'avons pas la sensation d'avoir manquer quelque chose. Nous avons fait tout ce que nous voulions faire dans ce pays aux mille visages.

On se fait donc offrir pour la derniere fois des "Yes! Transport" (prononcer comme un italien) et des "Yes! Cheap price!".... on se le fait offrir au moins 15 fois a l'heure... et sur la plage: "Yes Pinapple, Mango, cheap!", ou "massage", ou "manucure"... bref on peut se faire faire la totale si on dit oui a tout le monde!

Je viens de recevoir les details de notre vol entre Melbourne et Portland, avec une explication du deroulement rendu la. On m'a dit (secretaire de Hatch, Portland) qu'un appartement etait louer pres du "beach front" avec tout plein d'accomodation, un internet wireless et tout le tralala. On va nous prendre a l'aeroport et nous y amener. Bref, on nous traite tres bien! Ils ont tout organiser, c'est une tres belle surprise.

Demain, je vais rencontre Pace (Patrice Gratton de Poly) qui vient a Bali pour une semaine de vacance. Ca ne lui fait pas loin a aller car il travaille chez Honda au Japon!! La job revee pour un gars en mecanique qui a fait specialite automobile en France...

Je vais donner les details des derniers jours a Nusa Lembongan et Kuta demain lorsque j'aurai l'appareil photo...

De retour a Sanur, Bali

2007-08-05T06:03:00.001-07:00

Bonjour,

Nous voila de retour a notre point de depart: l'hotel Swastika, qui est le nom du sigle de la religion Balinaise, qui est la croix gamee!! Eh oui, ici rien a voir avec les Nazis, surtout que Nasi ici veut dire "riz"! C'est dans cet hotel que Fanie et Nick G nous amener apres notre periple de 2 jours d'avion. Demain, nous quittons pour l'ile de Nusa Lembongan, au large de Bali, reputee pour ses plages de sable blanc et sa tranquiliter loin des voitures et des hordes de touristes.

Au dernier post, je parlais des maison geantes des Torajans, les Tongkonans. Nous avons quitter Rantepao (avec joie) pour les montagnes et vallees de l'ouest dans un trek de 2 jours avec notre guide Johanis (nom chretien car ils le sont beaucoup dans cette region). Les Hollandais avait convertis les Torajans (ayant leur propre religion) au christianisme, mais les traditions Torajanes sont restees ancrees dans la vie de ces modestes paysans, si bien qu'aujourd'hui les 2 religions ne font plus qu'une, donnant un surprenant melange d'eglise ou on chante la gloire de Dieu a la methode du sud des USA et de sacrifices d'animaux et de processions "style aborigenes".

Nous avons ete un peu surpris par la facilite du trek, vue notre grande maitrise de l'art du trek acquise lors de notre ascension du Rinjani (Joke). En fait, il etait quand meme plus facile que prevu, et notre guide a ete etonner de voir qui nous ne prenions pas de pauses toutes les 2 minutes comme la pluspart des touristes, et nous sommes arriver au village 2 heures d'avance.

Nous avons traverser de nombreux villages, et chaque fois, c'etait le meme scenario: Les enfants nous vois au loin et se mettent a crier de toutes leurs force: ALLOOOOOO! Et GULAN-GULAN!!!!! Ce qui veut dire: bonbon. Aussi, ils se disaient entre eux "Belanda", qui veut dire "homme blanc". Nous avions prevu le coup, Cat en avait acheter une grande quantite et moi des cigarettes pour les hommes, qui les ont accepter avec joie. Parfois, en passant devant un village, les enfants se mettaient a chanter des chansons chretiennes pour qu'on leur donne des bonbons, mais ils etaient trop loin, de l'autre cote d'une vallee ou sur un promontoir elever.

La premiere journee, nous sommes monter durant 2 heures non-stop, nous etions a peut-etre 1500m d'altitude, et il y avait toujours des rizieres, des maisons tongkonan (imaginez monter les materiaux de construction si haut!), des poules, des chiens, des villages.... des ecoles... Les enfants doivent monter des descendre chaque matin, chaque soir, le chemin entre l'ecole et leur maison. Eh bien, sachez que votre humble NickP suait a grosses goutes et avait son teint de farine puis tomate pendant que ces petits ecoliers montaient en chantant ou en criant gulan-gulan!!! La honte. Ils sont vraiment en forme... Dans un des villages, j'ai donner un coup de main a faire le cafe; soit separer le grain du reste du fruit. Une petite machine ingenieuse. Tous les Torajans font leur propre cafe, qui est evidemment excellent!!!

Le village ou nous avons dormis, Limbong, se trouve sur les flancs d'une haute montagne, et est composer d'environ 200 habitants. Tous les habitants de plus de 5 ans et moins de 65 ans etaient travaillent dans les rizieres de 7h AM a 18h. Ainsi, en arrivant a 14h, il n'y avait que des enfants... des tonnes d'enfants. Ils s'arrangent par eux-meme. Des fois ils se blessaient, et se consolaient entre eux... Cat etait aux anges! Elle leur a fait un cours (ca lui manquait!) meme avec la difference de language, ca a marcher. En fait, eux ne parlent meme pas l'indonesien, ils parlent le Torajan. Nous avons appris a dire en torajan "Merci" et le tres tres utile "fini les bonbons".

La vieille chez qui nous avons dormis, Deborah, est veuve et vit de ses enfants (qui vivent en ville) et de son gite. Pour souper, j'ai tuer un poulet avec notre guide, qui l'a fait frire avec des legumes avec de l'ail et des oignons...et evidemment du riz!! C'etait delicieux. Tout etait frais du jour!! Le poulet etait frais de 2 heures... ca a fait drole. On a soudainement realiser que nous mangions de la nourriture BIO!! hehe malgre nous!

Les villageois sont revenus au crepuscule, pour battre le riz, le pilonner, etc. Ainsi, ils se couchent aux environs de 21h completement creuver, pour se lever le lendemain a 5h et partir a 6h30 vers les rizieres... quelle vie!!! Et ils semblent si heureux.

Nous sommes repartis le lendemain matin a 7h pour atteindre Kepe, 5 heures plus tards de l'autre cote de la montagne. Les forets ressemblaient etrangement aux notre a cette altitude avec des pins et epinettes, et une grosse riviere a rafting!

Le lendemain, nous sommes partis en mobilette voir le nord Tanah Toraja, qui est tres joli. Mais il ne faisait pas tres beau, et les gens etaient moins sympathiques... mais la vue...!! Et nous avons vu le site de sepulture le plus epeurant de Toraja... C'etait comme dans un film d'horreur...

Nous avons quitter Tanah Toraja a 21h avec un bus de nuit qui nous a deposer a Makassar a 5h du matin... La route est assez extreme, en courbe en pointe d'aiguille, montees extremes et bien sur la route est assez large pour une voiture seulement... Alors on a peu dormi. Le vol de Makassar a Denpassar, Bali de 9h05 a 11h. Nous avons dormis dans l'apres midi a l'hotel Swastika.

Nous allons profiter de notre derniere semaine a Nusa Lembongan, au large de Bali. De la plage et du repos avant d'aller voir nos amis les crocodile dondee. Jeudi, on decolle!

Cat et Nick xxx