Sydney et plus!

Sydney - Mars 2008

Salut!

On a pas été gentils ça fait un mois qu'on a pas écrit... pas content! Ben il s'est passé pas mal de choses depuis le dernier post. Et chez vous aussi on dirait. Pour les lecteurs du Québec avec la fameuse "tempête du siècle et quart"... Je dis "et quart" car il semble que les gens qui étaient présents en 1971 ont une autre idée de l'ampleur de la tempête... À mon avis c'est encore des nostalgiques qui disent que LA plusse grosse trempette du siècle est celle qu'ils ont vécu dans le temps! Un peu comme ceux qui disent que Marjo chante bien, mais jamais autant que quand comme dans le temps où elle faisait partie de Corbeau... euh, anyway.

La grande aventure a évidemment été la visite de mes parents (my folks comme disent les Aussies). Comme ils arrivaient à Sydney, on s'est dit qu''on irait les rejoindre pour visiter la ville, car nous ne l'avions pas encore vue. L'idée de conduire 12 heures s'est vite volatilisée en voyant les prix des vols intérieurs: de Melbourne à Sydney c'était 59$... Donné! Un vol d'une heure et demie pour le prix d'un Juice-Maker 2000 (En trois paiements faciles de 19,99$).

Bref on s'est alloués 1 semaine de vacances pour visiter les environs! Et on a effectivement vu beaucoup beaucoup de choses, trop pour tout mettre dans ce blog, mais vous pouvez interpoler entre les différentes aventures en insérant des bouts de films avec Arnold Schwartzeneger. Exemple: juste après avoir visité la plage de Manly, nous avons congelé un robot tueur avec de l'azote liquide, puis avons tiré une balle de revolver en disant "Hasta la vista, baby", juste avant de manger un foccacia au poulet au resto sur la plage.

Nous sommes donc arrivés à Sydney le samedi après-midi (heureux de quitter la grisaille temporaire de Victoria), et une fois arrivés au centre-ville, nous nous sommes rapidement dirigés vers l'attraction majeure: le quartier nommé "The Rocks" où l'on trouve l'Opera House et le Harbour bridge. Bon là, je vais mettre quelques photos de ces deux icônes australiennes, mais pas trop, car franchement, on en a trop prit. Et tout le monde le fait, car peu importe où on va le long de la rivière et de la mer, on a toujours un point de vue sur eux. Du fait, on prend des miliers de photos en disant: Ohhh, celle là va être bien meilleure que les autres avant! Erreur, elle est aussi bonne! Je me suis même laissé prendre sous l'émotion du moment pour chantoner un air d'opera. Bien entendu, on m'offrit quelques gerbes de fleurs suivant mon Alto en ré-mineur... la foule était en délire!

Nous sommes allé chercher des infos sur les attractions au centre touristique tellement de fois, que le centre est devenu une attraction touristique. Je crois qu'on s'est bien débrouillés. LE seul problème de logistique a été les hotels: ils étaient tous plein!! Partout dans Sydney, et la raison, qui est ma foi plutôt cocasse, sera divulguée plus loin dans le post... Faut bien que je fasse du suspense pour vous garder interressés. Nous avons donc plannifié une journée dans la Hunter Valley, une à Woollongong et une dans les blue mountains. Le reste à Sydney!

LA première journée (lendemain de notre arrivée) s'est déroulée à Manly, une des premières plages publiques de l'Australie, et selon les locaux, c'est sur cette plage que le premier Australien a fait du surf, après avoir observé les Hawaiiens. Pour se rendre, nous avons pris le ferry qui nous a donné une vue magnifique sur ce qu'ils appellent le harbour (la baie formée par la rivière), et sur les somptueuses maisons des Sydneyen. D'ailleurs, depuis plusieurs années, les prix des maisons a littéralement explosé dans cette ville, au point où les gens quittent.

La ville de Manly est une station balnéaire, une ville de vacances à 10 minutes du centre-ville. Lorsqu'on marche vers la mer sur la promenade principale avec ses boutiques et restaurants, on se croirait dans une de ces villes touristiques loin de tout , au Mexique ou autres destinations soleil. Les Sydneyen troquent la chemise-cravate pour le short et le surf board après un lundi trop stressant. Quel style de vie!

La plage est longue et plein de surfeurs et nageurs sont éparts le long de la rive. Nous nous sommes baignés et avons gouter à ce que de vrais vagues australiennes sont capables. Faut dire que les courants étaient forts ce jour là! Après une saucette plutôt éprouvante, nous avons terminé cette journée chaude et ensoliellée par un bon repas sur la promenade. Nous avons été très chanceux, car à ce temps de l'année Sydney reçoit de la pluie, et le journal en annoncait à chaque jour. Bien entendu, mon contrat avec Boudha a joué en notre faveur, et nous n'avons eu que deux jours de mauvais temps.

Le lendemain a commencé plutôt nuageux, ainsi nous avons opté pour des activités intérieures. Nous avons commencé par la fameuse tour de Sydney... qui est franchement moins impressionnante que la tour du CN (maudits ontariens). La vue y était superbe. J'ai tenté de voir les bikinis à la plage avec mon téléscope sans succès. Cat m'a prit en flagrant déli.

Pour me faire pardonner de mon voyeurisme effronté, j'ai accepté de visiter le jardin botanique, d'autant plus que le soleil était de retour. Mais avant tout, Fred et JP+Marjo nous avaient recommandé d'y aller. Ce qui est fascinant avec ce parc, c'Est qu'il est situé juste à côté du centre-ville. Les gratte-ciels font place aux arbres et espaces verts d'un côté à l'autre d'une rue. Et la vue de la ville est à couper le souffle. Le parc est bouré d'oiseaux de toutes sortes, dont notre préféré: le cacatoes à la crète jaune!

Nous sommes retournés à pied à travers un de rares quartiers pauvres de Sydney, vers le quartier de notre hotel: Kings Cross. Ce quartier est réputé pour être haut en couleur avec ses bars de danseuses, ses bars gais, ses restos chics, bref un peu comme la rue Ste-Catherine à Montréal, mais en plus étroit. Et il y a de l'Action! Pour se rendre, on dit de suivre la pancarte géante de Coke. Une fois qu'on voit des hommes se tenir par la main, vous y êtes! C'est bourré de backpackers de partout autour de la planète, et ironiquement, il y a tous les concessionnaires de voitures luxueuses comme Bentley, Ferrari, Porsche, Aston Martin, etc.

Le lendemain, départ pour les Blue Mountains! Notre chauffeur, un vrai Aussi avec son chapeau de cowboy et son accent étudié pour que les touristes comprennent mais apprécient l'accent Aussie, nous fait arrêter dans un parc d'animaux pour introduire les pauvres touristes en quête d'aventure aux espèces animales d'Australie.

C'est ainsi que mes parents ont eu droit à leur premier contact avec des kangourous et des koalas. Cat et France se sont même laissées tenter par un Boa de quelques mètres de long. Le maître du serpent les a rassurées: "Pas d'inquiétudes, il ne mord pas! Il tue en étranglant!". Le reste des animaux étaient présents: wombats, walabi, diable de tasmanie, oiseaux, un crocodile, lésards, serpents, dingos, etc etc etc.

Prochain arrêt, les blue mountains! Le nom vient du fait que la sève de cette sorte d'eucalyptus, appelé en anglais blue gum tree, se vaporise avec le soleil et créer une brume bleutée. C'est un peu difficile de le voir sur les photos, mais en vrai, on le vois pas du tout. héhé, pas vrai, on le voit vraiment bien en vrai!

La forme de ses montagnes est plutôt interressante, avec ses vallées profondes et ses falaises verticales. Les villes se tiennent sur le dessus des montagnes, et le fond des vallées est couvert de forêts humides et de vieilles mines de charbon. Peut-être ne l'ai-je pas mentionné jusqu'à maintenant, mais l'est de l'Australie est une pépitte de charbon géante. La grosseur des gisements est immense, et l'essort économique incroyable que vivent les Australiens est majoritairement dû au marché du charbon, et des prix de l'énergie qui montent sans arrêt. Les métaux y contribue aussi beaucoup, car beaucoup de mines de métaux sont exploitées dans le centre et l'ouest du pays comme la bauxite (aluminium), le fer, l'uranium, le titanium (illménite), l'or et même l'opal. En fait, l'Australie produit 60% de la production mondiale d'opal!

La ville de Katoomba est située juste au bord d'une falaise, connue pour sa formation rocheuse appellée "3 sisters". Un téléférique géant nous descent le long de la falaise, pour atteindre la forêt humide, où l'on peut voir des camps de mineurs et une ancienne mine. Incroyable à quel point ces mineurs vivaient dans des conditions pitoyables.

Un cours de lancer du boomerang faisait partie du tour. Nous avons donc eu notre introduction à ce sport extrême! J'ai eu 2 bons lancers et un pourri. Évidemment, Cat m'a batu! Un chasseuse dans l'âme!

Le retour en ville s'Est fait le long de la rivière Illawara sur un catamaran. Tout le long de la rivière, il y avait des maisons avec dans quais et des bateaux. Des centaines et des centaines de maisons avec accès à la rivière. La ville de Sydney est véritablement faite pour aller à l'eau!!
Le lendemain, une journée de pachat nous attendait: une visite des fameux vignobles de la Hunter Valley, à l'ouest de la ville de Newcastle. Cette ville aurait aussi été interressante à visiter car elle la 2e ville à naitre en Australie, et c'est un des plus grands centres charboniers au monde. Il y a un gros bureau de Hatch là-bas. Bref, un bus nous attendait encore une fois pour nous emporter à la vallée luxuriante qui est située à environ 2 heures au nord de Sydney. Il s'agit de la région viticole la plus populaire en Australie. Les grands noms y ont tous un vignobles dont Rosemount.

Nick G, je me disais que ce blog manquait de faces digne de nos photos de la Promo... en voici enfin une de moi humectant mon vin!

Comme la température était moyenne, ben on est restés en dedans à boire du vin! Et quelques portos s'y sont glissés. Il faut dire aussi que la cadence était plutôt élevée. Les coupes se remplissaient très rapidement. Pour balancer le tout, j'ai vidé mes verres rapidement, simplement pour balancer l'univers. Eh bien l'univers s'est balancé, mais moi je n'avais plus de balance à la fin! J'ai dormi durant tout le long en revenant en bus!

Notre dernière escapade hors de Sydney a été à Woollongong, ou "The gong" comme les Aussies l'appelle, une ville à 1h30 au sud de Sydney. J'ai des collègues qui ont travaillé là car, eh oui vous avez deviné, il y a aussi un bureau de Hatch dans cette ville. Surprenament, c'est dans cette ville où l'on retrouve le plus grand temple boudhiste de l'hémisphère sud!

Mais l'attraction la plus impressionnante a certainement été la route pour se rendre. Ils l'appellent la great southern pacific road (mais elle n'arrive pas à la cheville de notre fameuse great ocean road dans Victoria!). Elle longe la côte et sillonne le long des petits villages avec les montagnes en arrière plan. C'est vraiment un coin superbe.

Une fois de retour à Sydney, nous avons frappé la porte du AVIS avec un tata de commis qui ne voulais pas ouvrir car nous sommes arrivés exactement à l'heure de fermeture. .. il semble que nous ayons quelque peu sous-estimé le traffic de Sydney et surestimé le service des compagnies de location de voitures.

La journée avant de quitter, un événement de taille avait lieu dans Sydney: le mardis gras. Et pas n'importe quel mardis gras, car pour les Aussies il s'agit d'une parade gaie! Ainsi, la raison du fait que tous les hotels étaient pleins est que tous les gais du pays se sont ramassés à Sydney pour parader leurs speedo et leur maquillage. Il faut dire que depuis le début du voyage que je me disais combien cette ville est peuplée de gais et lesbiennes, il y en avait PARTOUT! (P.S. Non je ne sais pas ce qu'est la créature sur la photo de gauche... un vrai film d'horreur!)

Bref, on a jetté un coup d'oeil au spectacle, mais il y avait bien plus interessant à regarder: les miliers de chauves-souris géantes qui sortaient dès que le soleil quittait le ciel. Quand Cat m'a dit: regarde les chauves-souris! Je lui ai répondu: Ben non, cé ben trop gros! Ca avait la taille de goelands. Eh bien, lorsqu'elles se déroulaient les ailes, je voyais le sigle de Batman!! C'était bel et bien des batmans, et géantes. Elles se rassemblaient dans arbres, qui étaient donc pleins de "petits paquets pendants" sur les branches (Ca fit avec la parade gaie...).

Une autre créature a croisé notre chemin: une arraignée énorme, de la taille d'une paume qui traversait gaiement le troitoir (je reste dans le thème), et qui faisait crier les touristes. Un Aussie a lâché un cri de dégout devant les touristes qui voulaient la tuer, l'a ramassée par terre. Elle a grimpé jusque dans son cou et il l'a laissée dans un arbre. Une âme charitable...

Rendu à ce point, nous étions satisfaits de notre voyage, d'avoir vus autant de beaux endroits. Nous sommes donc partis pour Melbourne, puis Portland le même jour. Mes parents sont restés quelques jours pour explorer les environs, puis sont partis pour la Nouvelle-Calédonie, petit paradis dans le pacifique. Une véritable pépitte de nickel, qui se fait actuellement exploiter par Falconbridge, qui s'est d'ailleurs fait avalée par Xtrata, qui va peut-etre se faire avaler par Vale... Ca grouille dans le secteur métalurgique!!!

Voilà pour ce trip! Il s'est déjà passé plein de trucs depuis ce voyage. JE vais essayer de me rattraper! Attention, le blog risque de se remplir dans les prochaines semaines...
A pluche!!

(P.S. Le cockatoo était gentil... mais très gros! Il parait qu'ils ont l'intelligence d'un enfant de 3 ans...et vivent plus vieux que les humains!)