Magnifiques Grampians, une mauvaise nouvelle et une leçon sur les Aussies

NOTE: Les photos ci-haut sont les pancartes qu'on retrouve le long des autoroutes ou dans les parcs. Les photos de montagnes dans le blog ont été prises aux Grampians.

J’ai pris un ptit break de blog la semaine dernière, veuillez m’excuser. La fin de semaine du 14 sept a été tranquille mis à part un souper que nous avons fait avec mon boss et notre 18 trous hebdomadaire. For the record, j’ai été pourri. Vivement mon sac de golf!!

Speaking of which, j’ai eu une très mauvaise nouvelle cette semaine. Non, je ne me suis pas fait mettre dehors de chez Hatch! Notre container (avec nos effets personnels) est retardé. Voici l’histoire : J’ai envoyé 2 emails depuis que je suis ici à la compagnie de déménagement et je n’ai eu aucune réponse. Mercredi le 19, j’envoie un autre email où je sonne un peu plus... mettons convainquant! Je reçois un email le lendemain, soit le 20, où on me dit : Nicolas, nous sommes désolés mais le container a été retardé, nous n’avons pu le placer dans un bateau avant le 21 septembre (qui est le lendemain) et le départ est à Halifax. Je reçois un autre email 1 heure plus tard qui dit : Oh non, changement de programme, le départ est à Philadelphie.

Ma théorie : les tatas de la compagnies ont oublié notre container et se sont réveillés au 3e email.

L’impact : L’estimé initial pour le trajet était de 12 semaines. Ça fait maintenant 12 semaines que le container est rempli. Nous devons donc attendre un nouveau 12 semaines, ce qui fait 24 semaine (6 mois). C’est dégueulasse, crosseur et déprimant. Je vais tout faire pour me faire dédommager... car ça implique de l’argent et beaucoup de problèmes. Mon boss s’est dit prêt à m’aider financièrement, ce qui est une bonne nouvelle.

Car vivre dans le même linge depuis 3 mois, ne pas avoir ses objets personnels, c’est très difficile. Je dirais même que c’est un des gros défis jusqu’à maintenant. Nous n’avons presque rien pour nous rattacher à notre vie au Québec...

Nous allons donc tout de même chercher une maison, et nous y installer. Nous avons bien hâte d’avoir un endroit que nous pourrons appeler « chez nous ». Laos s’est trouvé une à louer maison toute neuve. Il sera le premier locataire, c’est vraiment chouette. Nous devons maintenant trouver quelque chose de semblable. Le hic est que le nombre de nouvelles maisons ici est assez limité!! Nous avons confiance de trouver quelque chose de bien, avec au moins 2 chambres à coucher pour les invités... ou un ptit autralien, sait-on jamais! Attention aux rumeurs...

Nous avons déjà visité plusieurs maisons, et une nous interresse particulièrement! Elle est très propre, très grande et possède 3 chambres, un grand terrain et un sallon énorme. Mais pas de coup de coeur... donc on continue de visiter! On ne perd pas espoir!

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SECTION : choses qui nous étonnent quand on vit en Australie.

D’abord, la construction des maisons et autres bâtiments. Quand il vente ou qu’il pleut, on se rend compte à quel point elles sont faibles comparées aux nôtres. On entend tout, et ça devient froid très rapidement la nuit. Ils n’ont aucunes notions sur l’isolation.

Les distances. On ne le dira jamais assez, mais l’Australie est GIGANTESQUE!!! Samedi, nous sommes allés aux Grampians, une magnifique chaîne de montagne située à 200 km de Portland. Ça nous a pris 2h30 pour se rendre là. Eh bien, il s’agit d’une destination usuelle pour les gens du coin. On était brûlés en revenant, mais ce n’est rien comparé aux 7h30 que doivent parcourir les gens de Portland pour aller dans le Alpine mountains park. Et ils font l’aller-retour le même jour!!!! De 3h AM à 1hAM le soir suivant. Si on veut voir du pays, il faut conduire, et longtemps!!! Pour se rendre à Ayer’s rock : 20 heures. Perth : 30 heures. Et ce n’est rien pour eux.

Autre chose : les routes. Si vous allez parcourir 100 km sur une autoroute, ne pensez pas que ca va vous prendre 45 minutes comme au Québec. Pour eux une autoroute est une route à contresens (comme nos routes de campagne). Parfois la limite est 100km/h. Ne dépassez pas cette limite car les photo radars cachés vont vous prendre sans le savoir. Aussi, puisque des villes se situent sur la route, il faut ralentir à 60 km/h très souvent. Donc, c’est long!!! Autre caractéristique : aucun lampadaire, une largeur minimale et ajoutez des lapins/koalas/kangourous en quantité industrielle, et vous avez une route dangereuse...

Autre chose : leur maudite manie de tout rapetisser. Je sais que j’en ai déjà parlé, mais ça devient fou! Brisbane est Brisie, Cape Bridgewater est Bridgie, un kangourou est un « roo ».... Au travail, ils forment de nouveaux acronymes à toutes les semaines!!! Quand tu fait une revue sécurité, ce sont des AOTL, RASH, PTD et ensuite tu dois faire un SSHW....

L’humour Aussies est quelque chose qui déstabilise. Ca ressemble un peu à l’humour britannique. Mais le pire dans tout ça c’est que nous sommes déphasés par rapport à eux. Exemple : Parfois je sors une de mes bonnes jokes, et je ris, convaincu que le reste du groupe se tape sur les cuisses. Eh non, ils me regardent rire seul comme un clown. Et d’autres fois je dis quelque chose et ils se mettent tous à rire et me trouve drôle, et c’est alors mon tour de faire les grands yeux... Mais tranquillement, je commence à les cerner. Ils ont un humour sec et souvent noir. Des choses qui nous offensent les font rire.

Finalement, le prix des articles à vendre. Vous pouvez trouver un paquet de gomme à 2$ et une autre marque de même grosseur/qualité à 2 pour 1$. Le beurre de peanut coûte 4$ le pot, et la semaine suivante il se vend 2$ pour 2... Il n’y a pas de constance. Il faut vraiment bien observer les spéciaux car sinon on se fait avoir.

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Grampians

Les Grampians sont une chaîne de montagne vraiment spéciale. Elle se situe au milieu des plaines. Il y a entre 3 et 5 chaînes de montagnes qui sont un craquement suivi d’un soulèvement de la croûte terrestre. On peut facilement imaginer le phénomène en les observant. Ce qui est spécial est qu’il n’y a que des plaines autour. Autre fait intéressant : la foret contenue dans ces montagnes a brûlé l’an dernier. Au dessus de 20,000 hectares de foret a brûlé en une seule journée à cause d’éclairs de chaleur et de grands vents. Ce qui est incroyable est que la foret s’en remet vraiment rapidement. On peut encore voir que tous les arbres (eucalyptus) sont brûlés, mais ils sont toujours debout et des feuilles se sont mis à pousser partout sur les troncs d’arbres et sur les branches. Il s’Agit de leur manière de survivre en attendant que les réseaux de sève se régénèrent et que les feuilles repoussent au sommet de l’arbre.

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Nous avons grimpé plusieurs sommets avec la voiture de Laos, qui est d’ailleurs un monstre. Il est flambant neuf, et les gens disent qu’elle fait plutôt contraste avec ma Honda. Je ne sais pas pourquoi... tsss. C’est un pickup Toyota turbo-diesel 3 litres. Mais attention, les Aussies appellent un pick-up un « Ute ». Probablement provenant de Utility vehicule. Nous l’avons appelée « The Beast ». Ne me demandez pas comment il fait pour payer ça... c’est très très cher.

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Au moins, nous avons moins peur des « roos ». D’ailleurs, nous avons écrasé un petit lapin en descendant des Grampians et en avons évité 2. Nous comprenons mieux pourquoi ce sont des vermines pour les Aussies.

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Il n'y a pas que des lapins en nombre important. Il y a aussi des millions de peroquets, et ce de toutes sortes. Il y a des tonnes de cacatoès blancs partout. Leurs cris sont vraiment bizarres. Il parait que certains oiseaux sonnent comme des chainsaw du à leur habilité à imiter les sons qu'ils entendent. Dans les Grampians et les forêts environnantes à Portland, nous avons aussi vu des perroquets rouges et bleus magnifiques. Ils viennent très près si on les nourris, mais ce, après plusieurs minutes et bcp de patience...

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Voilà pour cette semaine. En fin de semaine, un grand événement; la finale de Footy (Football Australien). Un gros "Footy barbie" (lire BBQ de football) est organisé avec nos copains Québécois.

Envoyez nous des nouvelles!

Une Honda provenant de Melbourne pour Nick P

Heh oui,

je me suis enfin acheté mon auto, et ce à Melbourne, mais ce n’est pas la rutilante Subaru de Adelaide montrée ci-dessous (dans mon dernier post). C’est plutôt une Honda Civic, tout ce qu’il y a de plus conventionnel... Mais une histoire se cache derrière ce surprenant achat.

Normalement, je ne me serais pas permis une Subaru Forester, mais puisque le mec de Melbourne (un vendeur autonome) le vendait à un prix si bas, je me suis dis que ça valait la peine de parcourir les 390 km qui séparent Portland de Melbourne. La semaine dernière, j’ai ainsi appelé le vendeur et me suis assuré que la voiture n’était pas accidentée, que les papiers étaient valides et je me suis assuré d’avoir un prêt personnel à ma disposition (ce qui n’est pas facile à trouver quand on est expat vivant sur un visa). Bref, je vous épargne les détails pour l’assurance, les transferts de plaque, etc, etc, etc.

Nous avons quitté Portland samedi matin à 6AM pour arriver à Melbourne à 10h15. La route est superbe et en super condition, rendant le voyage moins long qu’il n’en a l’air. Nous avons croisé plusieurs volcans, dont le plus gros est magnifique. Il est entouré de pâturages avec des moutons, et des murets de pierre volcanique délimitant ces pâturages qui sont vieux de plus de 100 ans (ce qui est rare ici car les 1ers colons de Victoria sont arrivés en 1834). Et chose curieuse, tous les volcans sont nus = sans arbres. Les champs et pâturages sont couverts de roches volcaniques expulsées il y a bien longtemps. Quelques agriculteurs ont amassé ces rochers en tas épars dans leurs champs.

Notre arrêt déjeuner a été dans une minuscule ville où les choix de déjeuner étaient : « meat pie », « vegie pasties » ou sandwich au jambon. Cat et moi avons donc choisi le très fameux meat pie, qui est évidemment un descendant du meat pie britannique. Nous avons aussi eu les caractéristiques brûlements d’estomac suivant l’ingurgitation de ce délice des Dieux. Il est possible de trouver un petit four électrique contenant des meat pies dans chaque dépanneur ou station service! J’aime bien.

Nous avons retrouvé un semblant de normalité en arrivant à Melbourne. Effectivement, nous avons retrouvé des autoroutes à plus qu’une voie. Ils ont même des autoroutes à 6 voies (de chaque côté). Mais entre les villes, il n’ont que des routes à double sens, probablement pour une économie de tarmac vue la grande distance séparant les villes d’Australie.

Anyways, ça m’a fait du bien de retrouver une grande ville (Pop : 4 millions). Et conduire à gauche dans une grande ville avec des tramways dans le chemin, c’est du sport! Parfois on peut embarquer sur la voie du tramway, et d’autres fois non. Les passagers du tramway doivent traverser la rue pour se rendre au tramway, ce qui est plutôt dangereux... Voyez sur la photo les gens qui attendent leur tramway. Derrière eux se trouve la tour qui abrite les bureaux de Hatch Melbourne (la grande, pas la petite!).

Me voilà enfin à la voiture. Une fois avoir traversé la moitié de la ville, nous tombons enfin sur la maison du type qui vend l’auto. Pas de préjugés, l’esprit ouvert, je sers la main de ce monsieur libanais qui s’appelle Charbel et qui a l’air d’avoir 25 ans. Il dit étudier à l’université en génie et commence à parler sans arrêt, dans un jargon plus ou moins compréhensible. Il me dit qu’il vend plus que 100 autos par années et qu’il a acheté celle-ci dans une enchère (elle n’est donc pas plaquée). Justement une 2e Forester est stationnée dans son entrée avec le pare-choc complètement démoli. Ça commence mal.

J’essaie l’auto, et j’ai l’impression que la suspension est plutôt molle pour une voiture de 55,000 kilomètres. Catherine remarque qu’un pneu est usé à la fesse et que les autres sont corrects. Charbel m’annonce soudainement qu’il y a un bearing de pèté dans le moteur et qu’il va le faire changer cette semaine bien qu’il m’ait dit au téléphone que l’auto était prêt à partir (1er mensonge). Il m’annonce ensuite qu’il n’a pas fait inspecté l’auto comme le spécifie la loi, même si il m’avait dit au téléphone qu’il l’avait fait (2e mensonge).

Plusieurs fois je regarde Cat, et son regard me dit : je ne trust pas ce type. Je me fie toujours à son radar, un sixième sens qui détecte les crosseurs. Jusqu’à maintenant il n’a jamais menti... sauf pour moi héhé (rire de Docteur Terreur avec le ptit doigt).

Je prends le numéro d’identification du véhicule et je vérifie auprès de la société d’état qui régit les enregistrements des automobiles, et j’apprends que l’auto a été accidentée dans un état voisin du nôtre. Et hop, le suprême mensonge. À ce moment là, je suis allé le voir, et je lui ai dit d’aller se faire voir avec sa Forester d’une manière polie et courtoise (vous me connaissez).

Découragés, nous sommes allés dans un concessionnaire Subaru pour vérifier que c’est bien hors de mon budget (les voitures sont salement plus chères ici). Nous avons traversé la rue pour voir ce que Honda avait à offrir. Une belle petite Civic bleue marin avec un prix vraiment excellent (j’avais vérifié sur Internet), avec un moteur très nerveux VTEC 1,7 litres et avec un hatchback. Il y a en masse de place pour mettre des vélos en arrière et du stock de camping. Et le moteur consomme 6,4 l/100km au lieu du 9,5l/100km du Subaru!!! Avec le gaz à 130 cents minimum, je vais économiser là dessus. Et acheter d’un dealer est acheter la paix d’esprit ici, même si c’est un peu plus cher qu’à un particulier.

Le modèle est 2002 avec seulement 55,000 km au compteur. Ainsi, elle se comporte comme une neuve. Ajoutez à cela un système d’alarme acheté par l’ancien propriétaire et des fenêtres teintées, et vous avez la Blake Mobile!! Ah c’est vrai, je n’ai pas raconté cette histoire. Pour faire une histoire courte, Alcoa m’a fourni du linge pour aller dans l’usine, avec mon nom inscrit dessus. L’erreur qu’ils ont fait est de loin la plus créative que j’aie vu (car on a souvent détruit mon beau nom irlandais), et mon remis des vêtements au nom de Nicolas Blake!!! Tellement cool comme nom. Ainsi, on niaise souvent avec ce nom, et Laos m’appelle Blakie quand il se crinque.

Il nous a fallu rester jusqu’à lundi pour que le concessionnaire fasse les inspections de dernière minute et répare les ptits points que j’avais remarqué. Ainsi dimanche, nous avons visité Melbourne comme il se doit. Nous nous sommes stationnés au quai qu’ils appellent « Dockland ». Ils développent le coin avec des tours à condos donnant une vue sur la mer et la ville, et ils ont construit plein de petits restaurants et cafés. C’est vraiment très joli.

Nous avons passé le reste de la journée à marcher dans les rues de la ville pour voir le pouls des Melbounais (entouka) et faire un brin de shopping (oui j’étais content). Nous avons fini cette journée avec un bon souper au « Federation Square », puis en grimpant au 88e étage de la tour Eureka. Cette tour est le plus haut immeuble d’habitation au monde et la plus haute tour d’Australie. La vue est vraiment incroyable. Elle est toute neuve de l’an dernier. Je me souviens de quelques faits : Elle est haute de 300 mètres, a 92 étages, peut plier de 30 centimètres avec le vent de la mer et a des ballasts de 300,000 litres d’eau en haut de la tour pour équilibrer lors des vents violents.

Je viens de penser que j’ai oublié de parler de nos nouveaux amis québécois qui nous ont invités à un BBQ australien vendredi dernier. Stéphane Therrien et sa femme sont arrivés ici il y a 3 ans et n’ont pas l’intention de repartir. Comme beaucoup d’expats ici, ils parient sur le fait que nous allons rester plus que 2 ans. C’est le « running joke » ici de dire qu’on est à Portland pour 2 ans, car presque personne n’est resté le temps de son mandat, mais toujours plus. Pas d’inquiétudes, nous tenons toujours fermement à revenir au pays en 2009...

Bref, ils sont 4 familles dont au moins un partenaire parle français. Les enfants vont à l’école en anglais, mais à la maison c’est le français. Donc, ils ont un gros accent quand ils parlent français, mais ils parlent super bien anglais. C’est un avantage pour eux. Les autres francophones sont du Maroc, de Suisse et de France. Les femmes se réunissent souvent pour sortir leur français lors d’un souper en ville... Cat en fait partie depuis la semaine dernière!!

Voilà pour cette semaine... évidemment j’omets plein de détails... mais n’oubliez pas de m’envoyer les vôtres!! Même si c’est banal, on adore vous lire.

G’day mates!

Routine, spinning, Subaru, Uluru et trou d'un coup

G'day mates!

Le titre du message est le résumé (au stricte minimum) de notre semaine. Évidemment, nous commençons à rentrer dans notre routine = Travail, bouffe, bière, dodo, travail, bouffe, bière, dodo, bière, travail, dodo, bouffe...

Mais non, ce n'est pas vrai, on travaille moins que ça. :) Pour contrer l'effet sournois des pubs, nous nous sommes inscrits au gym local pour un prix de fou. On a fait du spinning (ils appellent ca du RPM) pour la première fois... quel effort!!! Mais on a tenu bon et on est presque pas tombé dans les pommes. Notre entraineure, une vraie brute tatouée nous en a fait baver. Quant à moi (Nick), je suis allé me prouver une fois de plus que je ne peux pas soulever une grande quantité d'acier à la salle d'entrainement. C'est une activité qui entre définitivement dans notre routine.

En fin de semaine, nous sommes (encore) allés voir pour des voitures à Mount Gambier. On a trouvé un très bon deal: Un Subaru Forester 2003, avec un bas kilométrage et très très propre. Cette voiture est vraiment faite pour l'Australie avec ses 4WD, moteur 2,5l et une position très élevée. En plus, puisque cette voiture appartenait à un parc national, elle a un "bull bar", soit un gros rack d'acier sur le devant; une espèce de pare-kangourou! Elle a de la gueule! (le chien est en option).

Mais puisque j'ai trouvé un meilleur deal à Adelaide, je vais aller la voir en fin de semaine prochaine. C'est une Subaru Impreza 2001, très bas kilométrage avec Hatch back pour les bikes, tentes, etc, et un rack sur le toit pour la planche de surf! Très jolie voiture. Et puisque je suis en Australie pour 2 ans, je veux une voiture qui garde sa valeur pour la revendre sans trop de pertes. Eh bien, les Subaru sont parfaite pour ca ici. Et ce sont vraiment de bonnes voitures. Je vous garde informés des développements.

Pour ce qui est de Uluru, c'est pour souligner le fait que nous sommes en train de commencer à planifier le voyage de JP, Marjo et Fred de notre côté du globe. Le plan de base est de venir durant la période de noel et partir à l'aventure en Subaru. Ca va être trippant. Nous n'irons probablement pas voir le Uluru, qui est une des plus grosses sinon la plus grosse roche au monde. Tsé le gros caillou rouge? Ben cé ca! Mais on va certainement aller voir la Golden Coast.

Et finalement, et non le moindre, le trou d'un coup. Mais non, pas de trou d'un coup pour Nick P. Mais sa première game de golf en Australie dimanche dernier, sur le terrain de Portland. Un magnifique 18 trou en gazon semi-trèfle, semi-fouette juste assez jaune. Sérieusement, il est très bien, pas trop difficile et ses greens sont très techniques. Je n'ai pas compté les points, mais cette partie s'ajoute au la longue lignée de parties à oublier... Au moins, j'ai trouvé des partners qui sont de ma force: Laos, Bob et Steve. Laos vient d'Afrique du sud (comme vous savez), Bob vient d'Australie et Steve des États-Unis. Avec moi qui viens du Canada, on était un foursome assez international merci. Ne manquait plus que le caddy de Chine.

Les équipes de golfeurs étaient divisées ainsi: l'hémisphère nord contre l'hémisphère sud. Malheureusement, l'hémisphère sud a gagné à cause d'une légère faiblesse du côté du Burger country. Mon nouvel ami américain Steve vient du Texas (Dallas) et a vécu 6 ans dans le nord de l'Australie avant de s'établir ici avec sa femme et ses 5 enfants plus chrétiens que Jésus lui-même (imaginez l'accent). Les conversations deviennent rapidement interressantes avec lui, puisqu'après 30 secondes, je le perds complètement dans son charabia Austalo-texan. Et pas question de ralentir. Il s'agit d'un vrai de vrai, avec son carton de 24 canettes de Coke sous sa chaise de bureau qui se renouvelle à toutes les semaines et sa moustache. Mais assez parlé des autres.

Ne vous inquiétez surtout pas, chers amis nordiques, l'hémisphère nord aura sa revanche dans peu de temps, lorsque votre humble narateur recevra son sac de golf, et cette fois, ce sera une véritable boucherie (oui, oui Nick! rêve toujours).

Pour en revenir à la fin de semaine prochaine, nous allons à Adelaide, qui est à 6h30 de route de chez nous... Donc nous partons vendredi soir après la job, arrivons là-bas vers minuit, dormons à l'hotel, puis nous allons visiter et essayer la Impreza...

On s'en reparle alors! Il se peut que je post des messages au 2 semaines maintenant, car ca commence à devenir plate...!

Cheers!