Road trip part 2 - CRIKEY!!!

G'day little vegemites!!

Voici la deuxième partie de notre voyage. J'ai pris pas mal de temps pour l'écrire, mais on a été très occupés dernièrement. Dont en fin de semaine: nous sommes allés fair du camping à Robe, une ville à 2h30 de Portland vers l'ouest, donc en territoire encore inconnus pour nous!! On était 9 et on a essayé de faire de la plongée et du surf. Je réserve l'histoire pour plus tard, car je dois terminer le road trip!! Voici notre itinéraire! La ligne noire avec des picots blancs est notre road trip à 5. La ligne noire qui retourne dans les terres de Brisbane, c'est Cat et moi qui retournons vers Portland. La ligne blanche avec des picots noirs est la descente de JP Marjo et Fred vers Sydney, de là où ils sont repartis vers le KANADA, là où règnent indiens et igloos. À droite j'ai fait un test pour la clareté et je trouvais que rose ferait sortir mon côté féminin un peu...






















Mais où en étais-je? Ah oui! On a même pas encore quitté Victoria! Le lendemain de notre nuit sous les koalas, nous sommes partis pour terminer la Great Ocean Road et faire un arrêt obligatoire dans la capitale du surf Australien: Torquay! Chaque année, la coupe du monde s'y déroule depuis de nombreuses années. C'est à cet endroit qu'on vu le jour les marques ultra populaires Roxy, Volcom, Quick Silver, Billabong et autres du genre. Donc, la ville est pleine de magasins géants de linge et d'équipement de surf, à prix exhorbitants, cela va de soit. Nous avons encore été bénis des Dieux avec une magnifique journée ensoleillée, terminée à la plage municipale de Torquay bondée de monde.

Nous avons fini par arriver à Melbourne, avons pris une bonne bière et un souper au Time Out (même qu'avec Émilie et Hugo)... ben a déjà nos ptites habitudes!

Le lendemain matin, c'est le grand départ, car pour nous (Cat et moi), on entre enfin dans l'inconnu! Un trip de 2 jours complets de route. Le but: parcourir plus de 2000km jusqu'à Rockhampton en deux jours avec une vitesse moyenne égale ou moins de 100km/h à cause des limites strictes et du fait que les routes passent par les villes. Nous avons conduit plus de 12 heures la première journée et environ 13 heures la deuxième. Ca a très bien été, beaucoup mieux que prévu en fait! C'est ça qui arrive quand on a de la bonne compagnie.

La première journée, ous nous sommes arrêtés dans un "Rest area" sur le bord de la route pour diner au milieu de nulle part, soit en plein coeur du New South Wales. Le choc en sortant du char a été terrible! LA température devait frôler les 40 degrés (en fait, il a fait 46 degrés à plusieurs endroits cette journée là). Nous avons donc diné en suant, heureux de gouter à la chaleur caractéristique de l'Australie...

Perdu au milieu des champs à perte de vue, nous avons trouvé une ville où je me sentais chez moi! Parkes! Mais il faut dire que c'est une ville de pas vites... Ce qui étonne en traversant le pays est qu'il y a des champs partout partout partout, et presque pas de villes et de fermes, ou de maisons. C'est vraiment à se demander qui s'occupe de ces champs. On n'a presque pas vu de fermiers... Nous avons aussi traversé la ville de Banana, où il n'y pas de bananes!!! La ville a été nommée d'après un bushranger (criminel) qui se tenait dans les environs. Des fois, je les trouve bizarres les Aussies...!

Un fait bien étrange trouvé dans le coin de Parkes (à Miles), est que des arbres ont été plantés dans la rue... est-ce une manière de séparer les voitures dans les parkings plutôt que de peinturer des lignes? Ces caractéristiques démontrant un intellect supérieur nous ont convaincus d'arrêter à Miles pour notre diner. Le IGA de la ville avait des allures de cabanon.

Arrivée à Rockhampton. Cette ville est surnommée la Cattle Capital (capitale du boeuf!) et à juste titre. Il y a des centaines de champs pour ces magnifiques animaux medium saignants autour de la ville. Nous avons dégusté un excelent steak dans un steak-house typique du coin: d'un côté le bar, de l'autre la salle à manger avec buffet deluxe et au milieu des machine à sous!!! Quel souper! (Vous trouvez pas que j'ai l'air gros? Et oui JP a une tomate dans la bouche!! héhé) Fred s'est encore fait avoir dans ses commandes et a reçut son plat en dernier. Il a vraiment pas été chanceux dans ses restos... Au moins, il l'a eu gratis!

Nous avons ensuite conduit jusqu'à Yepoon pour prendre le traversier pour atteindre les Keppel Islands (après un pik-nik), réputées pour leurs plages et les coraux de la grande barière. Quels problèmes techniques nous ont presque découragés, mais avec un peu de ténacité et l'Aide de Geoff le sympathique quinquagénaire bronzé qui se croit pour David Hasselhoff, nous avons atteint notre spot de camping sur l'ile (quasiment) déserte de Middle island. Pas facile de débarquer les bagages du bateau avec les vagues qui le pousse vers la rive...

En bref, nous avions une plage ainsi que tout un versant de l'ile pour nous seuls. Et nous en avons profité! En arrivant à l'ile, nous nous sommes baigné dans les eaux turquoises jusqu'au coucher du soleil. Et le lendemain, nous avons fait du snorkling pour voir des poissons et on s'est amusés dans les vagues.

Un cyclone avait passé non loin de la côte quelques jours auparavant, rendant l'eau un peu trouble. Nous avons quand même pu voir plusieurs poissons de toutes les couleurs et de toutes les formes. Et le soir, des amis crabes tous blanc sortaient de leurs trous dans le sable pour courir et sauter à l'eau! Ils étaient franchement drôles à voir courir et littéralement se jetter dans les vagues!

Essayez de deviner qui est qui sur la prochaine photo! On a passé des heures à s'amuser dans les vagues. Vraiment, la ralaxation était totale.
Suivant notre aventure sur Keppel Island, nous avons retrouvé Émilie et Hugo à Rockhampton, et ils sont restés avec nous pendant quelques jours! Nous étions supposés partir sur Fraser Island pour faire du 4x4 et explorer la plus grande ile de sable au monde, mais la température était mauvaise, et toutes les plages auraient été fermées. Nous avons donc décidé d'annuler le 4x4 et le camping, et de coucher à Hervey Bay pour explorer la côte le lendemain.

Nous sommes donc descendus plus au sud à Noosa Heads pour diner. Quelle magnifique petite ville. Construite sur un delta de rivière, les routes sont sinueuses et c'est plein de collines, couvertes de forets épaisses et vertes, pleines d'oiseaux exotiques et de palmiers.

En après-midi, nous sommes arrivés à Mooloolaba... et oui ils ont des noms originaux pour leurs villes!!! Puisque des cyclones ont passés près de la côte, les plages étaient toutes fermées et les vagues étaient très grosses. Pas de souçis pour le vrais de vrais, les surfeurs extrêmes étaient au rendez-vous et montaient sur ces montrueuses vagues. Nous sommes restés sur la plage pour les regarder, car elles étaient vraiment trop grosses, même pour nager. Yen a qui sont vraiment débiles de surfer là-dessus!

Nous avons plutôt opté pour des activités qui ne sont pas gênées par la pluie: Le Australia Zoo et le Underwater world. Le Australia Zoo est très connu car c'est de là que vient le defunt crocodile hunter (Steve Irwin). Il a réussi à tourner ce petit zoo au bord de la faillite en un superbe et immense zoo plein d'animaux de toutes sortes, et le best of the best: des spectacles de crocodiles!!! Et ces spectacles ont lieu dans le croc.

La majorité des animaux, oiseaux et reptiles d'Australie les plus connus sont présents. Et ils s'Arrangent pour les nourir à des heures bien précises, pour que les touristes les voient. Leur collection de crocodiles est particulièrement intense! Voici plusieurs photos du zoo.

Ok, Steve avait l'air fou. Mais d'être là-bas nous a permis de voir que sa passion pour les animaux était vraiment énorme. Je dois dire que j'ai été ému de voir à quel point il pouvait facilement transmettre sa passion aux autres... Pour voir sa présentation du zoo, où il passe à deux doigts de se faire mordre par un serpent mortel, cliquez là-dessus: http://www.australiazoo.com.au/crikey/videos/index.php?video=zootour2































Après le zoo, nous sommes allés au Underwater World, qui est un immense complexe d'aquariums. Le principal attrait est le tunnel qui nous amène sous un aquarium géant. On est ainsi dans l'aquarium avec les poissons, plein de requins, de raies (stingray, ce qui a tué Steve Irwin) etc. Ce n'était pas facile de prendre des photos vue la courbe du tunnel, mais ca donne une idée!














En passant, samedi dernier, nous sommes allés faire de la plongée juste à côté du quai de Portland, et on a vu un Seadragon presque exactement comme celui sur la photo ci-haut, bien que je pense que celui qu'on a vu était plus jaune. Vraiment une créature magnifique!

Après Noosa Heads, nous avons filé vers Brisbane, la capitale du Queensland. Il s'agit d'une grosse ville qui est réputée pour avoir une température parfaite en hiver (juillet) = soleil à tous les jours avec des températures très constantes autour de 25 degrés. J'ai vu le bureau de Hatch en chemin! Peut-être pourrais-je me faire tranférer là?? héhé. Non je préfère Portland pour la côte, car Brisbane est à quelques heures des plages = décevant.

Il reste que c'est une très jolie ville avec beaucoup d'oiseau, dont des Loriquets (ces magnifiques perroquets de toutes les couleurs). Nous avons aussi vu les plus grosses arraignées en liberté dans les arbres de la ville. Elles sont partout et sont vraiment impressionnantes. Je n'aimerais pas trop les trouver dans mon lit mettons.

Nous avons quitté Émilie et Hugo (snif!!) en après-midi, et Cat, Marjo, Jp, Fred et moi sommes allés explorer la côte de Manly près de Brisbane, pour manger un des meilleurs hamburger que j'aie mangé et profiter du coucher de soleil. Un après-midi mémorable.

Le beat vacance batait son plein, et un retour au travail était excessivement difficile à imaginer. L'esprit aventureur nous avait à nouveau attrapé, comme lors de notre séjour mémorable en Indonésie... En puisque j'étais en plein transition d'un projet à l'autre, signifiant une période de platitude, je ne voyais rien de bon à rentrer... à part bien entendu mon divan et les superbes plages de Portland...

Nous avons fait les adieux le lendemain matin, car c'était déjà le temps de partir pour Cat et moi. Devant nous: deux jours et plus de 2000km avant Portland!!!

Oui la route a été longue, mais ca s'est bien déroulé. Nous avons beaucoup aimé rouler en terre Australienne. Les villes sont si éloignées, que la route semble moins longue. Nous nous sommes arrêtés pour dormir dans la ville de Forbes, au sud de Parkes. Nous avons bien aimé cette petite ville minière. Les villes qui ont vu le jour durant le goldrush ont un cachet vraiment particulier. Un autre point à notre: le soleil avait beau être en train de se coucher, il faisait tout de même au dessus de 30 degrés. Incroyable comme ça peut cuire au milieu des terres. J'ai hâte de voir les déserts du centre du pays.

Nous avons de nouveau vu les minuscules villes cachées au milieu de routes désertes, au nom des plus originaux, dont Grong Grong, une mégalopole de 150 habitants. J'ai appris que la plus petite ville en Australie a 2 habitants... sont-ils de la famille, ça nul ne le sait... sauf leur fils qui a 3 yeux.

Voilà, famille et amis, notre aventure (en méga résumé) de noel 2007. Un road trip dont on va se souvenir longtemps. En espérant que vous avez aimé lire.

Bien à vous, Cat et Nick xxxx

Road trip East Coast Noel 2007 - Part 1

Bonne année 2008!

Eh, nous avons décidé de débuter l'année avec un nouveau format, question de rafraichir notre maintenant vieux blog. Le seul point négatif est l'effet que le fond blanc donne aux photos. Dites nous votre impression en votant au petit sondage que j'ai ajouté dans la barre de droite!! Faites vite avant que le sondage ferme (26 janvier).

J'ai reçu un ptit cadeau de noel par la poste; l'OIQ a enfin reçu tous mes papiers et formulaires de mes boss de Montréal, et m'ont délivré mon permis d'ingénieur. Grâce à mon parainage (merci Claude) et mon stage, j'aurais pu l'avoir en juillet dernier, mais nous avons eu des complications avec les fomulaires... maudite bureaucratie! C'est un peu comique que j'aie reçu mon permis de pratiquer au Québec en Australie! Je vais enfin pouvoir signer "ing." ouf! je ne sais pas si je vais pouvoir supporter les conséquences... ;)

Pour en revenir au voyage, je vais devoir racconter notre périple des fêtes en plusieurs "épisodes" vue la quantité de photos et de péripéties que nous avons eues. Pas d'inquiétudes, ce ne sera pas "plate" à lire! Mais en un mot, on a adoré le voyage. Spécialement à cause de nos amis Émilie, Fred, Hugo, JP et Marjo (en ordre alphabétique pour pas faire de jaloux) qui nous ont fait sentir plus près de chez nous pendant ces 2 semaines. Ça a fait du bien de vous revoir gang!

La veille de noel, nous sommes montés à Melbourne pour un shopping de noel. Nous nous sommes offerts un beau cadeau: un nouvel appareil photo avec surper méga zoom optique de 12X qui avec le zoom digital donne 48X... Malade!! Il nous a permit de prendre de superbes photos d'animaux et autres même si on se tenait loin. Et les couleur sont excelentes.

Le soir venu, nous avons eu un souper de noel avec Émilie et Hugo. D'abord la ptite bière dans un des beaux pubs le long de la rive sud de la rivière. Puis nous avons marché vers le resto, en prenant bien soin de nous perdre dans les dédales des banlieues. Nous avons terminé cette modeste soirée de veille de noel en prenant une bouteille de mousseux sur la terasse du Time out, le très fameux resto/bar au Federation square. Amuseurs publiques et feux d'artifices au rendez-vous.

Bref, pour nous, cette soirée était tout sauf une soirée de noel... La belle température était un élément marquant, mais le plus gros élément manquant était certainement la famille. Jamais auparavant nous n'avions célébré noel sans la famille. Nous avons donc vécu cette soirée comme une soirée normale d'été.

Le lendemain nous attendait une mauvaise surprise. Comme je vous ai dis, dans notre tête, nous n'étions pas à noel. Donc, de stationner la voiture dans un stationnement payant pour la nuit n'était pas un problème. Erreur. Le lendemain étant le 25, un beau gros cadena était sur la porte et nous devions aller chercher Marjo, Fred et JP au plus vite à l'aéroport! Nous avons réussi à trouver un numéro de téléphone à appeller en cas d'urgence, et un agent au sourire absent est venu nous débarrer pour la modique somme de 50$. Nous sommes arrivés à l'aéroport avec peu d'avance!

Nous avons expérimenté quelques petits désagréments tout au long du voyage, mais rien de majeur. Il faut dire que ça a commencé de manière plus ou moins plaisante, lorsque le comptoir de location de voitures nous ont averti que les voitures qui devaient revenir ce jour même sont soit en retard, soit endommagées. Nous avons donc du attendre presque 3 heures pour avoir l'auto. De plus, Fred a perdu son manteau à l'aéroport, probablement volé. Ah ces Aussies, ils peuvent bien provenir d'une colonie de prisonniers... ;) Attention je ne voudrais pas causer un accident diplomatique.

Le retour à Portland a très bien été avec nos amis qui avaient la tête lourde après toutes ces heures de vol! Nous avons fait l'échange de cadeau, car nous étions bien le 25 décembre! Un fait cocasse: lorsque j'ai ouvert la télé, un poste de télé indépendant australien passait "La grande séduction" sous-titré en anglais. Le Québec est partout!! Raymond Bouchard, star internationale.

Le lendemain, nous avons montré de quoi a l'air Portland, et surtout notre coin préféré: Bridgie! (Cape Bridgewater). La journée était idéale avec une température d'environ 25 et presqu'aucun nuage dans le ciel (évidemment les mouches étaient au rendez-vous, voir plus loin). Donc la plage était pleine de monde. Nous avons cependant remarqué qu'on avait de la visite imprévue: des jelly fish qui piquent! Des "Blue Bottles". Ces jelly fish ne sont pas mortels mais lorsqu'on les touche, ils injectent un venin qui fait ben ben bobo! Je l'ai expérimenté moi-même ce jour là sur un pied. Pas cool.




Cependant, ils flottent à la surface de l'eau, donc on peut les éviter. Et il sont plutôt petits. Ce n'est pas comme les Box jelly fish tueurs dans le nord qui peuvent avoir 2 mètres de long!!!

Faisant fi de ces désagrément de fillettes, JP et moi nous sommes jettés à l'eau avec un surfboard pour faire nos Brice de Nice! Le résultat est ma-foi très spectaculaire! Voyez par vous-même comment JP a tout de suite su comment attaquer les vagues avec fougue et style. L'eau était bonne, mais seuls nous deux nous sommes baigné. Faut dire que très peu de chose m'empêchent d'aller dans l'eau... en faite une seule: les hommes en speedo... euh je veus dire les requins!

Nous avons continué cette magnifique journée en se tappant un classique Fish-N-Chips et en marchant aux "blowholes" et à la "petrified forest". Ce coin est vraiment impressionnant, car on se croirait sur la lune avec toutes ces formations rocheuses rouges, oranges et noires. La mer bleue en arrière ne fait qu'accentuer le mélange de couleurs. Les mouches étaient abominables à cet endroit, et semblaient particulièrement aimer Fred.









Lors de notre retour à la maison, nous nous sommes arrêtés au champs où je croise souvent mes amis kangourous en me rendant au travail. Un petite gang de 5 à 10 kangourous gris. Et, oh chance, ils étaient au rendez-vous entourés de plein de différents oiseaux australiens. C'était au coucher du soleil.

Décidément, avec une journée où il fait 25 degrés, ajoutez une mer à l'eau plus chaude que la normale, des kangourous en liberté et un superbe spéciment "d'écrapou" de serpent sur le bord de la route, nos amis étaient vraiment gâtés!!! Il faut dire que "l'imprédictibilité" (oui oui imprédictibilité) de la température de Portland me faisait vraiment peur.

Galavnisés par la belle expérience de Portland, nous avons entrepris la grande expédition sur la Great Ocean Road le lendemain matin. Puisque Cat et moi avions déjà visité la première moitié de cette route, nous connaissions les points d'intérêt. Les voici donc:
Le London bridge














Le Lord Arch Gorge


























Les twelve apostles


















Ce que vous ne voyez pas sur les photos, c'est que j'ai un filet à mouche dans ma main, et dès que la photo est prise, je me le remet sur la tête pour me protéger. Ok, j'Ai eu l'air d'un vrai cave, mais j'ai pas eu une cristie de mouche dans les oreilles, le nez ou la bouche! Les japonais me trouvaient particulièrement drôle, et me pointaient en ricanant. J'ai pris le coup comme un homme, ravalé ma fierté, essuyé ma larme et j'ai continué en observant les touristes battre des bras inlâssablement pour chasser ces foutues bibittes. Les Aussies martèlent qu'il s'agit de la pire année de leur histoire en terme de mouches. On verra l'an prochain si ils nous bullshit!

La Great Ocean Road m'a énormément surprise surtour lorsqu'on entre dans les montagnes des Otway Ranges. Une immense foret humide remplie de koalas et d'oiseau s'étant sur de vastes montagnes abruptes pour l'Australie. Nous nous sommes arrêtés dans un ptit zoo qui avait l'air vraiment poche et mal entretenu de l'extérieur. Mais dès que nous sommes entrés, wow, plein plein d'animaux partout, et plein de kangourous sur le chemin des piétons qui viennent te voir pour recevoir de la nourriture.

Vraiment fascinant, c'Est la première fois que Cat et moi avons un contact direct avec les kangourous, car en nature, ils sont extrêmement peureux. Nous avons ainsi passé beaucoup de temps à nourir ces magnifiques bêtes, à niaiser les émus qui sont laids et niaiseux, et découvert plein d'autres animaux. Le propriétaire, qui ressemble à un hermite barbu mais qui est très sympathique y tient aussi des antilopes, des moutons, des chèvres, des paons, des cerfs, des ânes, des dingos, des koalas, un cacatoes, des chats (ok c'est ordinaire), et plein d'autres qui sont accessibles pour les flatter et nourir.

Ceux qui faisaient pitié étaient les koalas, car le mec leur tappait dessus avec un vieux balais (de manière douce quand même) pour les réveiller et les faire marcher un peu (Regardez le pauvre ti-pout qui baille). Ils faisaient 3 pas et se rendormaient. Ils sont tellement pas vaillant, qu'ils en sont cute. Ses deux spécimens avaient été ramassés malades dans la nature. Il dit qu'ils avaient la clamydia!!! Eh oui, la clamydia pour koalas...

Tout le monde a adoré sont passage à ce zoo. Le souper a été moins apprécié dans un Road House -> JP a trouvé un perce-oreille dans sa lasagne...

Nous avons dormis dans un camping: le Bimbi park qui est un sanctuaire de koalas. Avant le coucher du soleil, nous avons spotté plus que 4 koalas dans les arbres autoure de nos tentes. Surprise la nuit venue, les koalas se sont mis à faire leurs généralement méconnus grognements. En effet peu de personnes ne les connaissent, mais ces grognements sont vraiment vraiment forts, et ressembles au bruit que ferait un énorme monstre qui s'étouffe avec un bébé dans la gorge, ou quelque chose du genre.






C'est franchement affreux, et ca vous réveille la nuit! Mais pire que ça, quelque chose de plus fort encore enterrait ces bruits: le ronflement de Fred!! héhé. Notre théorie est que les koalas tentaient d'enterrer le ronflement de Fred...

La suite devra suivre un peu plus tard, car pour l'instant c'est l'heure de faire le souper! J'espère que ce n'est pas trop endormant comme récit. Svp faites le moi savoir si tel est le cas, et je disperserai des images de foufounes dans le texte pour vous divertir un peu.

Bien à vous, avec amitié, Cat et Nick xxx